“你。。你。。你怎么会在这儿。。”
这一刻孟信惊骇的就像见到鬼一般，都有些口齿不清的颤声道。
“你不是已经。。。阵没在富州了么。。”
来人全身顶盔掼甲而刀弓披挂齐全，唯一露在外面的一张面孔，生的是豹眼环眉而须发贲张，赫然就是号称已经战死在富州境内的将领，人称“豹头严”的前锋郎将严顺。
然后孟信突然有些明白过来而如坠冰窟一般的全身发冷起来；难不成之前的一切从头到尾都是李代桃僵、瞒天过海式的刻意而为；整整一个多月时间啊，也许就这么引兵在外观望着；
甚至就连身为亲营都尉的自己都被蒙在鼓里了；可笑自己还想着怎么弥合那些过失，而做出那些利令智昏的事情，只怕都被自己那位上官安插的人手，给尽数看在眼中了吧。
进而，他又有些心灰意冷起来，自己身为左军使的亲营都尉，兼带在城中的驻留代理；居然是从一开始就没有得到足够的信任，而也是最晚一个得到消息的人。
“这又是为何。。。为何如此。。”
此刻他心潮翻卷着微微颤动着嘴唇艰声道：
“何不事先与我交待一声呢。。”
“这自然是出自留守的授意和主张了。。你和城中那些人私下走的太近了。”
对方毫不犹豫的冷笑道。
“看看你这些日子做下的这些好事，那里可还像是我们义军的兄弟呢。。留守最恨的就是做人忘本了。。”
“你听我说，这其中是有苦衷和缘由的。。”
在一片众目睽睽之下孟信倒还想再开口争辩一二。
然而对方却不给他机会而是一挥手，就有一群陌生甲士拥上前来就要将他扣拿下来；而那些在校场上列队的士卒当中亦有所骚动和混乱，却是又有一些人给拖带擒拿了出来，而灰头土脸的背手按倒在地。
“你们，你们不要欺人过甚了。。”
被团团围拢起来而按住手臂的孟信亦是满心悲愤的喊道。
“我要见留守亲自辨白。。。”
而在广府城外西郊的街市里，大票明火持杖的人马也在简单的集结和调度之后，分作好几路扑向各所城门而去。望着这些蜿蜒而去的数条火龙，作为这一切的主导者广州留守兼左军使孟揩也不禁叹了一口气。然后就见一个身影急忙忙的奔走到身前屈膝行礼道。
“留守，一切都已经安排妥当了。。”
一身披挂正在说话的这人，赫然就是曾在林言别宅私宴上，公然表示过不满的义军将领钟大脖子。
“我从城中出来的时候，那几位都几无所觉只怕还在争攻不休呢。。”
“大西、小西、中北几个门内的兄弟，一听是留守赶回来平息事态，都忙不迭的要争相出迎呢。。”
“虽然还有些不识数的，都被大伙儿合力给拿下来了。。”
只见他此时一副恭谨有加而神智清明的模样，与当初宴席上的表现完全是天壤之别。
“你做的甚好，不枉我留你下来的一番苦心了。。”
孟揩亦是脸色稍雯道；然后就见他大步走到了临时中军的大帐内，对着那些陆续聚集起来的军将们大声道。
“广府城中如今危亦。。”
“这林副使枉为人子，辜负了黄王对他的信重和托付，竟然使人暗通官狗而勾连暗害好些老兄弟。。意图背叛黄王的大业。。。”
“而虚兄弟行事实在太过苛急，虽然短期内颇得些成就，但与地方惹出不少非议和争端，也有悖黄王善待士人和儒生的宗旨。。委实不利于广府长治久安的局面啊。。”
“如今更是遇刺不能视事了，以致两下各部相争于城中闹出兵乱来，更有奸细和贼人乘势而起，这实在是太不成样子了。。”
“为今之计，只有众兄弟随我入城拨乱反正，其间敢有阻挡、抗拒者以反乱同敌格杀勿论。。”
“愿遵留守号令。。”
在一片面面向觎的各色复杂表情和眼神交换当中，当即有人率先叫唤出来，然后才变成逐渐跟上来的参差不齐应和声。
“就听留守的。。”
“咋们赶紧平乱去。。”
当然了望着这些相机领命而去的身影，孟揩是绝对不会承认在自己的是心里还有有所忌惮，这位在安南征讨平定官军和土蛮之后的名声鹊起，已然在某种推波助澜之势下渐渐威胁到自己身为留守使的权威；而自己却对他掌握的地方事物有些一筹莫展；屡屡想要插手其中却又总免不了把事情搞糟的缘故。
更糟糕的是他还抓获了一名号称要渡海前往安南的朝廷信使，从其身上搜到了一封隐晦劝说归正朝廷的书信。虽然他知道这未必不是来自官府的离间手段，但还是在他心中扎下来一根刺；因为这位虚和尚虽然身处义军之列，但是日常表现与大多数义军将领实在有些格格不入，或者说是太过迥异的让人心里没底了。
再加上他前些日子得到确切的战场消息，既尚总管统领中路北伐襄阳的人马覆没之后，缘江而上西进蜀中的西路义军也遭到了严重的挫败；
这支人马号称了六万大军；一路仰攻向西之后就受挫于夔州瞿塘峡口的滟滪堆附近；先发的两个军在峡口瞿塘关被官军的城垒所阻而屡攻不克，然后又被乘着涨水放流而下的官军水师，袭杀烧掠了后方的营寨辎重；
余部士气大沮无心再战在官军的顺势追击下，一路从奉节、巫山、巴东败退到了归州的秭归后，就只剩下一万多人了。因此作为好不容易退下来的左翼率将盖洪，才再度派人前来广府想他所求更多的粮草和物用的支援；
要知道，中路军的大败已经让林言这般留司的重要人物，都要生出某种首鼠两端的心思来了；他实在没有把握在听到西路军也失利之后，那个虚和尚又会有什么反应和别念呢。他毕竟比身为黄王外甥的林言还要隔阂的更远一些，在昔日的军府当中亦是有所杯葛和矛盾的。
因此，对于对方归还之后是否与林言开始同流合污，甚至接受朝廷招安的一切苗头和可能性，都必须抢先一步掐死掉。因此孟揩不得不开始依照黄王留下的指示，提前进行布局和打算以防万一，哪怕其中可能会有所谬误和偏差但也只能对不住了。
他反复告诉自己这一切都是为了义军的大局为重，就只能姑且牺牲一下个人的得失了。至少他事后会努力保住对方的身家性命，而由此在自己的监督下专心治理，那些义军所不擅长的地方事务，就不要在沾上任何与军中有关的事务而过多的分心和劳神其他了。
况且凭心而论，相比一个初来乍到实际不过一年多就扶摇直上的虚和尚，三江军还是掌握在王蟠这般十分熟捻的义军老兄弟手里更好，更为令人安心和令人自信驾驭得住。
至少三江军这还算完好的有生力量，不能再这么白白留在岭南而在军前无所作为。
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