谢玉珠看了眼纸上的字，又看了眼地上跪着不敢起来的顺子，问道：“这是你写的？”
顺子用力点头：“是。”
“什么时候写的？”谢玉珠又问。
顺子小心翼翼回答：“昨晚上。”
谢玉珠没说话，只是又看了眼纸上的字，她道：“你先起来，站着说话。”
顺子跟着谢玉珠出来这几日，大约也摸清了一些谢玉珠的脾性，知晓她在外头不喜欢人跪来跪去，听她这么说便赶紧起了身。他跪是为了表态，不是因为喜欢跪。
谢玉珠将第一页纸上的字看完，压下心中的情绪，又问道：“你是什么时候学会识字写字的？”
宫里头的内侍一般都是很小的时候就送了进去，从小就在宫里头当差，只有极少数的内侍遇上了不错的主子，或是主子也小，需要人陪着读书，这才能识字写字。像顺子这般从上林署花木监出来的，哪来的机会识字呢？
顺子双手微微抓紧了衣摆，老实回答道：“奴才儿时……曾学过五年字，后才被送进宫中当了差，偷偷藏了本千字经一同带去。花木监的总管怜惜奴才，发现奴才有千字经后也未曾告发，就让奴才自个儿收着。这些年我时时拿出来读拿出来认，生怕自己忘了。”
谢玉珠：“你多大了？”
顺子回答：“十八了。”
“几岁入的宫？”
“八岁。”
谢玉珠看着顺子，心里头没来由升起了些许佩服。
八岁入宫时已经学过五年，那就是说是三岁开蒙。能在三岁给自家子孙开门的人家，要么就是家中富裕，要么就是书香门第之类，总归家世算得上不错。
如此好的家境居然在八岁时就入了宫，可见是家中出了大变故。而他小小年纪突逢家中巨变居然还能坚持识字，这份心境属实坚韧。
“那你如何练字？”谢玉珠又问。
顺子答：“奴才闲时会于泥土中用折枝练字。”
难怪了。
谢玉珠明白为何顺子这手字写得不怎么好看了，原来一直以来都没怎么拿过笔，只能用树枝在地上写，那的确很难练一手好字。
问过这些，谢玉珠对于他在纸上所写的内容就没那么感到诧异了。
顺子所说之事与李盼儿他们都不同，李盼儿三人几乎都是从庄子的种植情况，开垦情况，管理情况这几个方面入手，说的还是庄子本身的事情。但顺子不一样，他说的是人。
准确来说，是管事们，而且是管事们之间的八卦。
比如说谢玉珠方才看的第一页纸，上面就记录了这庄子里的二管事的妻子是四管事妻子的表妹，当初是四管事妻子接了表妹来庄子里小住，又借着四管事生辰祝酒，将表妹引荐给了二管事，让二管事一见倾心。
但这表妹一开始，却是奔着大管事去的，只是大管事那时无心娶妻，对这表妹的示好压根就没放在心上，表妹见大管事是个不开窍的木头，这才又转头投入到了二管事的怀中，最后嫁与了二管事。
她与二管事成亲后，二管事便与四管事连心，两人隐隐有想要与大管事在这庄子里分庭抗争之意。只是大管事积威已久，其他管事又都服他，所以两人还是被大管事压一头。
这些情况谢玉珠要不是看了顺子呈上来的这份汇报，她压根就不知道。
或许是因为小时候读过书，被人教过一些道理，又加上在宫中待了十年，所以顺子才会从人入手，去了解整个庄子。
角度新颖，信息量也很大。
谢玉珠决定后面的内容她等会在马车上再慢慢看。
眼下她还有别的话想问。
于是她朝着车窗又靠近了些，问道：“我问你，你昨日为何急着想要先于他人在我跟前冒头？”
顺子手一紧，心里紧张到不行。
他踌躇不安，似乎在心里不断地组织语言。
谢玉珠见他额角都渗出汗来，开口道：“不必慌张，你只管照实说，我不会生气，也不会发落你。”
有了谢玉珠这句话，顺子紧绷的肩膀也放松了不少。
他抿了抿嘴开口道：“因为……因为我、奴才想留在外头，留在庄子里也好，铺子里也好，只要能在外头替夫人办事，做个小管事，便心满意足了。”
谢玉珠歪了歪头，依旧看着他，用眼神让他继续把话说完。
顺子垂眸，继续道：“奴才是罪臣之后，当初家父犯了事，满门只有奴才与妹妹活了下来。奴才被送进宫净身做内侍，妹妹则是由从前家中一个下人养着的。下人贫寒，这些年妹妹一直过得清苦。若奴才能在外头做个小管事，便能将妹妹接来。可若是在宫中做内侍，便是不行了……”
所以他才会那么着急，想要抢在其他人前头赢得谢玉珠的认可，好让谢玉珠愿意用他。
“你怎知我这回带你们出来，是想选在外头管事的人？”
顺子悄悄看了眼谢玉珠，见她脸上神色淡然，并没有生气的意思，于是又大着胆子回答：“奴才……是猜的。夫人叫迎香姑娘在各处仔细挑人，又要跟着一块儿去庄子里，奴才便觉着定不是简单随行伺候。而后夫人叫咱们去庄子里闲逛一日，还要来汇报所见所闻，奴才便觉得至少有八成是要咱们在外头得用……”
虽是猜的，可顺子一直坚信自己的判断是正确的。
他一向脑瓜子聪明，否则也不可能在上林署一个小小的花木监里脱颖而出，能叫迎香将他选上。
顺子说完这些，立即表态：“夫人，奴才是太心急了些，这才酿成大错，还请夫人再给奴才一次机会！”
谢玉珠忍不住轻轻笑了声。
这小子倒是挺会顺杆爬的，许是又从她这一环接一环的对他提问中猜出了她有留用的心思，所以才又大着胆子求情。
不过嘛，谢玉珠一直觉得不拘一格降人才，对方好用，那干嘛不用呢？
于是她道：“既然你诚心诚意地求我，那边给你一次机会。只是你毕竟有错处，小惩大诫，你今日跟在马车后，一同前往万宁县。若是你能跟上不掉队，你便继续随行。”
顺子大喜过望，连连点头。
随后，一行人继续前行。
谢玉珠则在马车里，同两个婢子窝在一处看顺子呈上来的内容。
就连迎香也看得惊叹连连，不由道：“这位顺子，简直是个收集情报的人才。”
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