“安心，我的阿蒙，我可以在这里向你保证，这不会是一场势均力敌的战争，你也用不着担心我们可能会输掉的风险：因为我已经将最大的王牌带到了尼凯亚上，没有人能够抗拒它的力量。”
“就像他们同样不能抗拒我的基因之父一样：祂代表着真理。”
“我对此毫不怀疑，大人。”
【圣甲虫之王号】如同一只在暴风雨中搏击的雄鹰，甩动着自己猩红色的尾翼，穿过尼凯亚稚嫩且骄横的大气层，镰刀状的云层被汹涌的酸雨所撕碎，残骸七零八落地敲打在舷窗上，让风暴鹰中的每个人都感到心生厌烦。
阿蒙尤其如此。
无论是炮艇内狭窄的空间，污浊的空气还是如霓虹灯般随意乱晃的指示灯，都让这位已经习惯了在金碧辉煌中高谈阔论的千子战士感到莫名的压抑：但真正要命地在于炮艇那随意地飞行姿态。
原本轻盈敏捷的炮艇此时却像是直来直去的生锈零件般，沿着条所谓的安全路线粗鲁地行驶，不断地闪转腾挪完全无视了炮艇内乘客们的舒适：如此的僭越举动自然不是那几个就坐在马格努斯面前的飞行员敢做出来的，事实上，自从圣甲虫之王号驶进了尼凯亚的大气层之后，这艘炮艇的指挥权限便被地面上的禁军们所接管了。
“他们在地面上操控仪器，想要用一条比黎曼鲁斯的狗牙还烂的安全路线把我撞成木乃伊：等我再见到父亲的时候，我一定要向他严肃地建议，在禁军们的培训课程中增添上一点基础的礼仪教程，免得他们连花瓶的本职都做不好。”
当炮艇又一次因为一个近乎于九十度的急转弯，将舱内的所有人甩向了另一边的时候，就连一直保持着礼节的原体都不由得开口抱怨了几句，他心疼于自己金色链甲上原本摆放精美的羽毛和宝石又被搅成了一团乱麻，像是个孩子般抱怨着仆人们的笨拙。
但就在一旁，同样刚刚站稳的阿蒙却是皱起了眉头：作为马格努斯的授业恩师，也是自打阿里曼离开后，原体最信任的副官，阿蒙在过去的几十年里，经常跟随马格努斯见过帝皇和禁军，所以他敏锐地察觉到了一些异样。
（阿蒙是普罗斯佩罗人，在设定里他是马格努斯降落后的第一个老师，后加入千子军团，又成为马格努斯的子嗣。）
在阿蒙的印象里，禁军当然是和傲慢以及无礼分不开的，但他们至少也公事公办，很少会将额外的情绪给展露出来：像如今这样的怠慢一位基因原体，即使对于禁军来说也太奇怪了？
说难听点，如此粗暴的态度简直像是在对待一位基本可以定罪的嫌疑人了：可他们明明是来进行辩论的呀，哪怕会输，现在就定罪是不是有些太武断了？
除非……
一闪而过的猜想令阿蒙只觉得自己如坠冰窟，他摇了摇头，拍打着胡思乱想的大脑，努力将这些荒谬的点子驱逐出来，可眼神却是忍不住的瞄向了他的原体。
从他们认识开始，阿蒙已经与马格努斯并肩快一百年了，他非常了解原体的智慧，也很确信：像这种就连他都能看出来的端倪，马格努斯没理由看不出来。
果然。
在他的心腹面前，马格努斯也没有更多的遮掩，阿蒙能够清晰地看到疑惑与担忧汹涌而起，在原体的眼窝中积蓄着阴霾：当降落场的信标终于出现了矢量图的视野范围内之后，马格努斯朝着他最信任的侍从点了点头，他的声音是阿蒙从未听闻过的虚弱。
“我知道，阿蒙。”
随意地挥了挥手，遮蔽了舱室内其他人的听觉，马格努斯将心中的所有疲惫裹挟在叹息里，他望向地面上那些黄金色的身影：用来迎接他的禁军数量之多，已经远远超过了原体应有的规格。
“他们随时都能变换身份。”
原体笑了笑。
“护卫或者狱卒，一切只需要帝皇的一道命令，我的命运和我们的命运也莫过于此：我知道我兄弟中的某些人，甚至是尼凯亚上的大部分人都在向我隐瞒着什么，隐瞒他们的恶意与恐惧，莫塔里安与黎曼鲁斯只不过是这些人推出来的两张王牌而已，他们绝不是我在会场上需要对付的唯二阻挠。”
“在更糟糕的情况下，我甚至要直面来自于帝皇的恶意，莫塔里安如此长期间的扭曲宣传，肯定在我的父亲心里造成了不实的认知，否则他完全没必要多此一举：只不过他依旧相信我，相信我与他曾经共同畅想过的美好未来，相信我对他的事业的忠诚与奉献，所以给予我一个能够公平较量的机会。”
“这是场博弈，阿蒙：我们与我们的敌人的博弈。”
马格努斯苦涩的看向了舱室内已经东倒西歪的装饰品。
“倘若我们失败，那么现在的这种对待甚至称得上是温柔了。”
“可是……大人……”
阿蒙张了张嘴，他本能的想要尖叫，或者大声的咆哮，他很快又发现自己其实无话可说：他似乎只能警告他的原体，但是原体早就不需要这些警告了。
该死的，如果阿里曼没有离开军团的话就好了：如果阿里曼站在他现在的位置上，他一定能够做的比自己更好。
在这一刻，阿蒙是悔恨的，他曾无数次怀念过阿里曼那卓越的学术水平和干练的临场反应能力，但这种怀念从未像现在这般强烈：在如深渊般巨大的危机面前，想必任何一名阿斯塔特战士都会像他这样感到恐惧。
毕竟，那可是帝皇……
哪怕只是假设中的敌意……
“安心，阿蒙。”
当千子因为一句来自于帝皇的审判而浑身颤栗的时候，他的基因原已经体恢复了神态与自信，马格努斯拍了拍阿蒙的肩膀，尽可能露出一个笑容：尽管这对于现在的他来说并不简单。
“就像我说的，这是一场我们和我们的敌人的博弈，失败的后果当然可怕，但另一方面，我们失败的概率是相当渺小的：我只是在向你假设最糟糕的可能性。”
听闻此言，阿蒙有些恍然地抬起了头，内心的暴风雨在这一刻被轻易的吹散了。
对啊，他怎么没想到呢？
沉溺在原体的魅力中，千子瞬间恍然大悟。
一场博弈，一场关于话术、雄辩还有真理的较量，马格努斯怎么可能在这种竞技中失败呢：失败的结果固然可怕，但他们从一开始就不需要面对这种结果呀，在讲究口舌与理性的大厅中，区区莫塔里安和黎曼鲁斯，怎么可能会是千子军团的基因原体的对手。
“更何况，我在尼凯亚上的确可能有许多敌人，但我在兄弟中也肯定是有着朋友与盟友的：他们早在百年前就认同我的思想，加入了我的事业，他们的观点和努力对于我来说无疑如虎添翼。”
原体骄傲的抬起了头，一个个排着兄弟们的名字，如数家珍。
“摩根、察合台、佩图拉博还有圣吉列斯。”
他又摇头叹息了一下。
“可惜福格瑞姆未必能来：听不到他的华丽腔调是种遗憾。”
“不过基里曼会加入我们：也算是种勉为其难的及时补损吧。”
提起马库拉格人，猩红之王的话语中难免有着一丝嫌弃。
“希望他不会把这场注定会记入史册里面的，有关于真理和雄辩的艺术拖入数据的泥潭中：我实在是受够了基里曼在我面前一次又一次的破坏古典主义的美学了，他只会讲究他的概率和性价比，像是个吝啬又小气的商店主。”
“毕竟，他并没有成长在一个以智慧为灵魂的世界上。”
阿蒙微笑着点了点头，心中的担忧已经烟消云散，他的目光逐渐集中在了原体的右手上，那是他此时最大的信心来源：甚至比马格努斯的保证更能让他感到安心。
“更何况：大人。”
他情不自禁地开口。
“我很怀疑基里曼阁下会不会有上场发言的机会：倘若你从一开始便掏出你的王牌，死亡守卫和太空野狼的抵抗便会在顷刻间，如同遇水的泥沙般崩溃，尼凯亚会议的节奏可能会快到让人无聊。”
“不是没有这种可能。”
马格努斯轻哼了一声，就连自谦下的兴趣都没有，他也同样看向了自己的右手处，那里正聚集的力量是如此的强大，强到了他发自内心的认同阿毛蒙话语：只要他能够迅速掏出这张王牌，就连帝皇也会认同他的观点。
他必须认同。
毕竟……
“这就是他的力量。”
“或者说：我们的力量。”
原体咧起了嘴角，在他若有若无的感慨声中，无数种复杂的情绪如飞鸟般盘旋着：骄傲、惊诧、雄心万丈、不可置信……
普罗斯佩罗的瞳孔被熊熊燃烧的金色火焰所占据。
那是真切存在的火焰。
金色的火焰，金色的太阳。
这冰冷的，无情的，比现实中的太阳还有闪耀刺眼的金色火焰被原体牢牢握在了掌心，当它熊熊燃烧的时候，堪比一名阿斯塔特战士的头颅般硕大，在每一次无声的噼啪作响间，足以令马格努斯感到心惊的亚空间波动，便从其隐隐约约的核心处震出，这也不过是本身力量的冰山一角罢了。
这抹火焰足以从根本上将一颗恒星抹去：他们尝试过。
这便是他们的底气所在。
因为，没人比马格努斯和阿蒙更了解这抹金色火焰的来历，还有它背后的真相了。
自从尼凯亚大会的确切消息传送到了千子军团的案头上，整艘万丈光芒号便目睹了持续数十年，近乎癫狂的亚空间学习与探究，猩红之王甚至忘记了教导他的子嗣，他只带着自己最博学的战士们，一次又一次的踏遍了亚空间中的每一处角落。
他们亲手丈量了他们迈步而过的每一寸无形土地，有些地方他们已经到访了数遍，而有些地方即使对于马格努斯本人来说，也是为所未闻的迷雾地带，无数强大的能量与新奇的发现隐藏其中。
只需一次最基础的探索，无数崭新的理论论证和哲学书刊就可以装满帝国最大的图书馆，上面全都会是人类闻所未闻的奥秘。
为了这些，千子军团几乎放下了帝皇和大远征交给他们的一切职责，只以最低限度履行了自己的任务，同时，他们的步伐却又遍布了银河中每一处危险的角落，寻找那些失落的智慧，以辅佐他们在亚空间中的发现。
数十年的艰难苦旅不比其他兄弟军团口中的任何一场伟大胜利来得更轻松，阿蒙甚至觉得，比起千子军团所处的那些危险境地和古老墓墓穴，荷鲁斯夸夸其谈的乌兰诺战役简直不值一提。
而在筚路蓝缕之后，汗水所凝聚的果实也是如此的甘美。
硕果来得是如此的突然，但若仔细想想，又是如此的理所当然。
即使到死，那一幕的记忆也会永远刻在阿蒙的脑海里：他记得那原本只是一次再寻常不过的亚空间历险，原体只带了几个人，幸好其中就有他阿蒙，他顶替了早已离职的阿里曼的位置。
那家伙真可怜。
他们顺着一条马格努斯早已寻觅过千百遍的道路前进，原体告诉他们，这条通道通往亚空间中最深处的地域，而他也是凭借着运气才摸索到这条道路的：而也正是靠着这条幸运之路，马格努斯在过去的数十年间，一直能够吸取到最纯粹的亚空间能量，他的实力因此而每时每刻都在切实的增长。
如今的千子之父，完全有信心自称为所有的基因原体中最强大的那一个了，哪怕是摩根，也会在最基础的灵能存量上惨败于他，被马格努斯轻易地压倒。
在经历过无数次的实战案例加以辅佐后，马格努斯甚至不再费心思去操练那些在战斗中毫无用处可的小技巧了，现在的他只需要挥挥手就可以改变一场最激烈的启示录战争的结果，所以，他理应有更多的时间可以用于学术研究。
而正是在一次针对于古老的大远征战场的学术研究中，马格努斯和阿蒙再次踏上这条道路：他们当时就处在一个位于银河北方，默默无闻的星系里面，无数的枯骨和战舰残骸、被撕裂的行星，以及半沉于亚空间的星系无不说诉说着在至多几十年前，在这场星系中，爆发过一场足以影响整个银河系命运的启示录级大战。
但奇怪的是，无论是马格努斯还是阿蒙，他们都完全记不起这个星系的名字了。
但这都不重要。
重要的是：也许恰恰是这座古战场的特殊性（马格努斯亲口承认这是他有生之年所见过的最惨烈的太空战场），所以，在原体走过千百遍的亚空间古道中，他们惊奇地发现了一条岔路。
而且这条岔路在隐约间，竟然和现实宇宙中的古战场，稳稳的重叠在了一起：猩红之王在事后信誓旦旦的保证，这一定是那些在战场上游荡的人类英灵，为他指引出这条通往未来的道路。
他们顺着道路前进，一路上不知道耗费了多久，也许早就踏过了此前印象中的亚空间最深处，来到了马格努斯也茫然无知，却在隐约间有着亲切感的领域：那轮冰冷无情的太阳出现在了他们的面前。
阿蒙早就忘记了自己当时是以什么样的姿态迎接这尊圣物的降临的了，他只记得这轮太阳就如同任何古卷轴的神只一般，静静的飘荡在亚空间的波涛中，就算是那些令人防不胜防的风暴，在祂面前也如同宠物般的乖顺，祂仿佛是突然出现的，又好像已经在这神圣的古战场上，等待他们千百年了。
在那一刻，阿蒙可以用自己的灵魂发誓，他的耳朵听到了无数人类英魂在大远征的战场上英勇赴死的战吼声，他的鼻子闻到了鲜血的汹涌与胜利的喧嚣，他的嘴巴呼吸到了新鲜的空气：亚空间中根本不可能存在的东西，但是在一个美好的未来，想必这便会是人类将要获得的奖赏。
他感受到了，他感受到了那种再熟悉不过的气息，就在那轮太阳的核心处燃烧着：那是他的基因之父，那是他的战斗兄弟，那是他的普罗斯佩罗人民，那是他见过、认识过、爱过与恨过的每一个人。
那是帝皇。
那是他自己。
那是……人类。
没错：【祂】是人类。
祂是人类的勇气与荣耀在亚空间中呼唤出来的影子，是大远征血淋淋的硕果，是通向美好未来的伊甸园之门：祂出现了，出现的是如此的理所应当，在因凡人的情感变动而震动的亚空间的最深处，在人类为了博取自己的辉煌与未来而流血牺牲的伟大战场上，在一群只为了真正的美好，而奔波了几十上百年的探索者的面前。
真理降临了。
就像故事里的那样。
在那一刻，无数滚烫的液体湿润了阿蒙的瞳孔，他身旁的每一个同伴也莫不是如此，他们几乎是本能的跪倒在了地上，抽泣着，微笑着，哽咽着，他们如信徒般虔诚的迎接这轮太阳的降临，想要拥抱祂即将带给他们的启示。
但他们没有这个资格。
唯有一个人拥有。
抱着如此觉悟，阿蒙幸福的看着他的原体靠近那轮太阳：在最开始的时候，在这真切着、燃烧着的恒星面前，马格努斯存在如同一枚微不足道的石子，有一瞬间，他们甚至担心他会被淹没。
但是他的担忧很快就被证明是杞人忧天了，因为伴随着猩红之王一步又一步的前进着，伴随着马格努斯的骄傲与雄心逐渐涌现，太阳也感听到了他们的祈祷，太阳似乎也确认了他们的名字。
祂感受到了他们的内心中如此纯粹无暇的最初梦想。
于是，祂回应了他们。
祂不在遥远，不再巨大，祂飘向马格努斯的掌心，像是尘封已久的宝剑飘向命定的勇者：当他们面面相对的时候，这轮太阳已经变得如此的渺小，渺小到马格努斯可以尽全力的拥抱祂。
原体当然这么做了。
然后，他被烫伤了，他被刺痛了，他本能的呻吟出声，却又凭借着惊人的毅力和勇气，硬生生的承受住了这无法形容的痛苦：阿蒙不知道时间过去了多久，在他们焦急的瞳孔中，也许是五分钟，九分钟或者十三分钟。
但最终，即使是无情的太阳也接受了马格努斯的赤诚。
祂不再燃烧，不再滚烫，祂进一步缩小了自己的躯体，安静的来到了千子之父的掌心，当马格努斯高举着他的成果，傲然的走到他的子嗣们的面前的时候，在场所有的千子，无论是泰拉的，还是普罗斯佩罗的，都有如此强烈的感觉。
那是帝皇的气息：所有人都不止一次的目睹过帝皇，所以，他们可以用自己的生命来发誓，那轮金色太阳上，正是帝皇的气息，绝对不会出错。
这就是最终的事实。
而事实就是……
“命运选择了我们。”
在马格努斯的脸上，洋溢着神秘莫测的微笑，他静悄悄地将自己的右手握紧成拳，而掌心那轮从未离开过的太阳，仿佛也听到了他的声音：这轮可以轻而易举的将整个世界焚烧殆尽的毁灭，竟也温顺的隐藏起了自己的踪迹，祂消失的如此彻底，阿蒙甚至怀疑祂是否真的存在过。
但原体的信心鼓励了他。
“而我们当然不能拒绝。”
原体朝着阿蒙微笑，在炮艇落地的最后几秒里，他再一次重申他在尼凯亚上的豪言。
“听着，阿蒙。”
“也许你会那么想，但我不会在一开始就露出如此强烈的力量，因为这轮太阳是神圣的，祂承载了帝皇的梦想和全人类的牺牲：我们是在一座满是人类英魂的古战场上找到了祂，祂不应该被投入到尼凯亚肮脏的斗争里面，这是对于大远征中所有牺牲者的可憎玷污。”
在马格努斯的瞳孔中，燃烧着赤诚的火光，他的每一句话都是发自于他那纯洁的灵魂。
“所以，我会像战士般骄傲的屹立在尼凯亚的殿堂上，正面迎接阴影中的每一次挑战，我会用我的智慧和话语挫败他们的阴谋，让我的兄弟们意识到，他们错的到底有多离谱：在完成这一切后，我才会将这轮太阳展露在他们的眼前。”
“全人类的意识在亚空间中掀起的震荡，整个大远征的鲜血与牺牲凝聚而成的宝物，人类在未来亿万年中最好的保护伞，祂将以纯正的希望的姿态，出现在整个人类帝国最智慧的一群人的面前。”
“这才是祂的命运。”
“这才是我的使命。”
“祂选择了我，而我将做到。”
原体微笑着，而他的子嗣也同样在微笑。
“你会做到的。”
“对么，大人？”
“万死不辞。”
炮艇在震荡，他们在这一刻来到了命中注定的尼凯亚。
马格努斯一字一顿，他在用自己的肉体与灵魂在发誓。
但与此同时，马格努斯的眉头却在阴影中悄悄地皱了一下。
原因无他，只因为在尼凯亚的阴影里面，在炮艇落地，原体本能地开启了对于证个尼凯亚的灵魂探查的一瞬间：马格努斯突然意识到了一些不对劲的地方，他的雄心万丈中挤出了一个问号。
“怎么回事……”
“为什么……为什么在我的灵魂感知范围里面……”
“居然存在着一个我无论如何都无法窥探内容的黑洞？”
“那是哪？”
“那里是什么？”
“……”
“这都是谁干的？”
(本章完)
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