诺亚内陆，巴巴塔卡平原上河流纵横交错，雨水丰富，土壤肥沃。
这一百多年来，诺亚帝国三代君王皆为贤君，政治开明，各省赋税合理且平稳。除了发生了三个大型战争导致国内局势暂时动乱，经济萎靡。但在和平时期，诺亚全国各地的经济都得到了较好的发展。
一边发布各种优惠政策鼓励工商业发展的诺亚帝国，也不忘将大量钱款投入到视为国之基的农业，以改进地区耕作技术和各种水利民生设施。
尤其是在巴巴塔卡平原的莱登河流域的奎风、阿瑞达和福瑞迪三地，更是被称之为“诺亚粮仓”，这片地区繁茂的麦田间随处可见的风车、水渠成了一种风土特色，除此之外还有各种中大型水坝和水库，调控水源。
在人为的治理下，莱登河很少泛滥或断流，“诺亚粮仓”的风调雨顺，保证了全国约三分之一的粮食供应。也正因如此，就算遇到连续的灾年，诺亚帝国也很少发生大规模饥荒，民众基本不需为吃饭发愁。
所以说诺亚帝国能够成为人类最强帝国不是没有理由的，诺亚帝国作为古诺亚王朝的正统，在王朝破灭后，继承了广袤的国土。而且三大光明圣地就有两个坐落在诺亚，其中约撒还是光明教廷的大本营，所以诺亚帝国也被称之为神圣诺亚帝国，是百国之首的教宗国。
信仰、文化、经济以及军事力量，都以诺亚帝国为最。
外加上诺亚人勤劳刻苦的民族品格，诺亚帝国虽几次遭遇强敌入侵，千年基业几近毁于一旦，但最后都很好的走出了困境，呈现欣欣向荣的态势。
坐落在巴巴塔卡平原中部的阿瑞达为“诺亚粮仓”之一，居民生活富足，外加上光明教的教化，该地区整体治安良好，在教会区域内的居民治安甚至可以称得上“夜不闭户，路不拾遗”。
在阿瑞达境内某处山林中的羊肠小道上，有个背着行李的中年男子牵着一位约莫十二三岁的少年奋力向上爬。
阿瑞卡作为平原地区，山都不高，而且这条小道上修了简陋的石阶，按理说上山并不是件吃力的事。
但这位男子和那名少年都是远道而来，两人在凌晨四点起床做完家中杂事，凌晨五六点的时候他们吃了顿简单的早饭，然后坐了整整半天的马车才从自己的村子赶到山脚下，现在中午的时间都要过去了，疲倦的两人一边啃着干粮一边在山路上慢慢行走。
“哟！卡诺达，你也是去买铁器吗？”
路上迎面走来一位头戴草帽手提大竹篮的村民，他在认出这位中年男子后，立即打了个招呼。
“算是吧！富德，你是刚从铁匠那里回来？”
在山路上居然遇到了同村的熟人，这位名叫卡诺达的中年男人便和这位像是要下山的村民聊了起来。
“是呀！”
那位村民笑了笑，他揭开篮子上的布罩，只见里面摆着两把黝黑发亮的菜刀和一个崭新的铁锄头。
“那怪铁匠的手艺确实棒，前年我向他订了个铁耙，用来开垦我那个满是石头的荒地，结果到现在一个齿都没坏，擦干净就和新的一样，我的兄弟就托我帮他弄个怪铁匠做的锄头来，正巧我家菜刀也差不多用坏了，我这次来也顺便买两把菜刀。”
“哦，哈哈，如果这怪铁匠愿意在一个大镇子里开铁匠铺一定生意兴隆……嗯？你怎么了？”
“唔！”
那位农村少年吃饼太急噎着了，他身边的中年男人立即拧开水囊盖，将水囊递给自己的儿子。
“臭小子，我又没饿着你，吃慢点。”
男人话语里似有责怪的意思，这位少年便拿着水囊怯生生的说：“知、知道了，老爹。”
“等会儿，你可要有点样。”
“嗯嗯。”
卡诺达将溺爱藏在心底，伸手揉乱了少年的头发。
“可那铁匠就是怪啊！死活不愿下山，就在山上打铁，村子里的铁匠们也是高兴的不行，这怪铁匠要是下山来抢生意，他们可就难过了。”
村民看着这对父子也笑了笑，他隐约猜出了卡诺达这次的意图。
“不过那怪铁匠从没收过学徒，感觉他是不打算外传他的手艺。”
“嘛，他都那么老了，一直一个人住，总不能带着自己的本事入土吧？”
卡诺达对村民的话不以为意。虽没人知道怪铁匠的年纪，但那怪铁匠看着也该有六十多岁了。
铁匠干的不仅是技术活，更是个力气活，一般不是力壮有耐力的青年人都难做下去。
普通铁匠到了怪铁匠这个年纪早也退居二线，不再亲自锻造只负责指导学徒工作。
可怪铁匠终究是怪铁匠，没办法把他当成一般人来看。怪铁匠一把年纪了，却一直独自在山上居住，从未招收学徒，一直亲自锻造。
而且这怪铁匠怪的可不只是这一个地方。
这个铁匠明明有着精湛的技术，但他不愿去城镇里做生意，而是在这个偏僻的山头上开个小铁匠铺。
虽然位置偏远，但“酒香不怕巷子深”。
由于他制作的工具品质精良，这乡里各村的村民们还是有人愿意费点时间上山找他打点农具或厨具。
而且只是订制某个工具的话，这怪铁匠一般不收钱财，你带上足够的材料和一壶陈年麦酒就能搞定。
或许有点不可思议，但似乎这怪铁匠真对钱不感兴趣。
他的店铺里那些做好的良品，基本都能拿酒和食物来换，当然还得加上一些村民自家的金属工具，哪怕是锈迹斑斑，差不多到了寿终正寝的旧物，只要分量足够，怪铁匠也会点头同意这场交易。
既然能以旧换新，又何乐而不为呢？
所以怪铁匠哪怕独自居住在山里，还是有不少生意可做。
这次卡诺达来山里并不是为了购买农具，他看中的就是这怪铁匠的手艺。自己的儿子天生力大，生性单纯好学，是个当工匠的好苗子。
卡诺达过去找几个老工匠做他儿子的师父，发现他儿子在锻造这一行颇有天赋，他这个只在锻造行学了几个月的儿子锻打的工具比那些熟练的铁匠造出的成品也差不了多少。
于是他们村子里的铁匠就表示他想让自己的儿子继续深造最好找位高人。
那么这十里八乡中，最有可能是位锻造行的高人的只有这山中的怪铁匠了。
这次卡诺达远道而来，为的就是能让怪铁匠收下这农村少年为徒。
要是他的儿子真能有怪铁匠的手艺，以后不说富贵，至少吃穿不愁。
虽然这怪铁匠脾气古怪，但卡诺达也是有备而来，他对自己儿子成功拜师这事信心满满。
……
在铁匠铺里。
这位两鬓斑白的老铁匠闭着眼睛拿着烟斗坐在木椅上，他先吸了口烟又咳嗽了一声，才睁开泛黄的双眼对面前恭敬的中年人说道：
“东西你们都拿走吧，我不收徒。”
“额？！”
这对自认为诚意满满的父子，在表明他们的来意还没到一分钟就被泼了一盆冷水。
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