“既是如此，老夫也不再多言。”
张福臻见永宁伯心意已决，自知难以劝说他更改主意，同时在内心中也觉得张诚之才，必能剿除闯贼，满朝文武似乎只有洪承畴与孙传庭可以与之相比。
可洪承畴坐镇辽东，不敢轻离；而孙传庭才被从诏狱放出来，刚刚赴任陕督一职，手中无兵可用，实难担此大任；目前看来永宁伯张诚似乎乃最佳人选。
他虽然仍在担忧文官攻讦、掣肘之累，恐会使张诚剿贼之事，化为一汪泡影，可永宁伯铁了心要试上一试，他也难于阻拦。
“忠忱，你对辽事如何看？”
张诚见他转换了话题，便接言说道：“与奴议款，或许是当下最优选。”
“你也是赞成与奴议款的？”
“为什么不赞成呢？”
张诚对于张福臻很是钦佩，再加上张福臻对他也是爱护有加，能够坦诚相待，因此张诚也是极为坦诚，在他跟前并无过多顾忌。
“辽东建奴与中原流贼并称我朝两大祸乱之源，然国朝形势已完全不能支撑两线用兵，必是要先稳定住一方，集中力量将这两大祸源彻底剿除一个，方才能够稳定我朝局面，才好对剩下的那一个徐徐图之。
而纵观当今形势，流贼之患，断难以兵不血刃的招抚之法行之，如献贼就抚后再反，已然成了常态，再无信义可言；而闯贼更甚，其破洛阳杀福藩，两攻开封，先后击杀两任陕督，如今更存了欲图改朝换代之心，断无再行招抚之事的理由。
因此，惟有辽东建奴，虽为患时久，更屡犯我京畿腹心之地，可其却一直未断同我朝和议之心，今正可利用这点与奴议款，只要辽东之危稍缓，我便可腾出至少四五万的精锐，调来中原合力剿贼，而辽饷也可分出一些来用于中原战事。
如此何愁流贼不灭，如流贼之患清除，又何惧建奴疥癣之疾呢？”
“可建奴反复无常，怎知其和议是否真心，又是否包藏祸心呢？”
“管他呢！”
永宁伯张诚不以为然地说道：“我们自己都不是真心议和，只不过是暂时的‘缓兵之计’罢了，又何必在意建奴是否真心呢？”
张福臻被永宁伯这句话说得哑口无言，心道：到底是个粗人，话怎可说得如此这般直白呢！
不过，他虽然觉得张诚的话语过于露骨，但事实却也不得不承认，便道：“话虽如此，可谁又能保证建奴……他不会在我们撤兵援豫的时候打辽东呢？”
“建奴在前岁的围困锦州之战中，非但没有讨得便宜，未曾劫掠到任何军资，还使得自己伤亡很大，辎重粮草也是损耗严重，已无力再对我辽东发起大的攻势。
何况，辽东之地我方经营日久，粮草储备充盈，兵士悍勇，甲械精良，堡寨坚固，即使建奴真的背信弃义，率师来攻，也可坚持些时日，以待援兵往救。”
张福臻沉默片刻，方道：“这么说来……忠忱，你果是陈新甲一派！”
“张公，你这话说得就没有意思啦。”
张诚笑了笑，继续说道：“啥子这一派那一派的，在我看来……只要能够从大处着眼，一心为朝廷办事，而不是为了一己之私，那就是好的；而以权谋私，结党舞弊，损公自肥者就是坏的。”
“那忠忱你是好的……还是坏的呢？”
“好坏自在人心，当由后人评说！”
张诚起身走到窗前，望着窗外池塘中的荷叶，道：“我辈只管做好自己认为该做的事情，全心全力去做，至于对和错，却不那般重要了。”
他猛地回转身来，对张福臻道：“我张诚自诩顶天立地好男儿，又岂会畏惧无德言官攻讦之言？但只问心无愧，上对得起皇上隆恩浩荡，下对得起黎民百姓辛勤耕耘的养育之恩，至于那些无德文官……他们不配我张诚做任何事！”
“忠忱，你的心迹我已明白。”
张福臻见永宁伯向自己吐露了真实心迹，便也坦诚相对，道：“只是你选的这条路，可谓千难万险，许多事情现在还无法预料得到，非有极大毅力，绝难走到最后。
而一旦稍有不慎，便会身死名裂，甚或罪及妻小，更有甚者还会牵累九族，成千古罪人，受尽后世千载辱骂。
忠忱，这些后果你可知晓吗？”
张诚面上神情坚定地回道：“于少保忠肃公曾言‘粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间’。”
“也罢！”
张福臻似乎下定了决心，他断然说道：“老夫本想上书朝廷跟皇上请辞，归家侍奉高堂。可今日听了忠忱你这番肺腑之言，使我很受震动，既然你有舍生取义之心，那……老夫便助你一臂之力。”
“张公的意思……？”
“老夫明日便奉旨进京接任兵部尚书职，助永宁伯完成河南剿贼大业。”
“张公，此事也不必如此急切吧。”
“忠忱的意思是……？”
“张公，如今本兵陈新甲因私下议款一事获罪，正在狱中静待圣裁，而首辅周阁老刚刚举荐了侯恂来河南代张公督剿闯贼，此种种变数未定之际，张公又何必急着入京履职呢？”
“忠忱的意思是……”
“我猜用不了多少时日，恐怕朝中就要生变。所以……张公进京履职一事，不必急于一时，总要同周王告别辞行才好。”
张诚接着又是神秘一笑，道：“另外，张公返京履职，必然会途径真保二府，当地士绅百姓感念公之恩义，自然也会百般挽留款待。张公虽关心国事，心急如焚，可也不好寒了畿南百姓的心啊！”
对于其他的话，张福臻并未十分在意，可“恐怕朝中就要生变”这一句，确实使他震惊不已，急问道：“朝中生变？忠忱，你怎知朝中就要生变？莫非……莫非……你在暗中操控朝局不成？”
“张公……这饭可以乱吃，话可不敢瞎说呀！”
永宁伯张诚一脸严肃地说道：“我张诚虽蒙皇上恩赏获封永宁伯爵，可归根结底终究还是一个微不足道的边镇总兵，人微言轻，如何操控得朝局嘞。”
张福臻也知自己失言，忙转换话题道：“那老夫便不急返京，明日陪永宁伯一同觐见周王殿下。如何啊？”
“也好。”
张诚见到张福臻这样说话，他也不再纠结前言，道：“张诚此番来开封，一是拜望张公；二是请高抚台同开封各官继续征调民夫，修缮新城防御工事；三则是请见周王殿下再拨付些钱粮，以解前线之急。”
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