百香国为北鳌四岛之首，这些年北鳌凭借和宇国的通商地利，早已摘下“除了香料一无所有”的帽子，本着先外后内的仪礼，百香国使团最先吊唁。
此来加上季牧共有七人，人人胸佩白菊，当首钦使托金菊印章，整个仪礼过程并不复杂，摘白菊落香案表达对老国王的尊慕，呈印章于新王代表各国承认其地位。
季牧见到了胡哈儿，这个人生得孔武有力，枣而近紫的面目，刚硬的发丝从王冠的小孔中刺透出来，天底下再无比他更标准的三角眼、鹰钩鼻，与面色身材这么一组合，就给人一种颇是诡异的感觉。
怎么形容呢，有点像狮子换了一颗鹰头。
各国礼程完毕，金琅王室在宫廷设宴，值得一提的是，这些使团皆出自各国一个专门负责对外仪礼的机构，其职级并不算高，此宴接待使团的只是一个无人识得的臣属。
至于宴餐也和别处不同，每人一份，四菜一汤，不过这“菜”季牧多不敢吃，蝎子、蚱蜢、蜈蚣就占了三道，能下口的只有一盘不知名的青菜。旁边香国使者小声向季牧介绍着那三道菜，号称“三宝搭”，是金琅国极高的规格，不要逮着一样猛吃，搭配着来口感更佳。
季牧听着装作兴味浓厚，但别说动手看都不想多看一眼，只是叉起一根青菜入了口。
可这一入口不要紧，季牧整个人腾得一声便站了起来！
只引得满场人看了过来！
就见这一瞬季牧的脸，面皮之下好似一条条蚯蚓在蠕动！
一道电光从鼻腔直冲天灵！更像是一把砍山斧从中把脑袋劈了开！
片刻之后，七窍又像灌满了辣椒粉，一呼一吸粉子一动，又好似一把把铁刷。额头豆大的汗珠子，眼睛呼呼转着消着眼泪，两个腮帮咬得比铁块还硬！季牧攥着拳，身子一抖骤然站定，自始至终没发出一点声音！
百香国使者心知不对立时便要讨说法，万没想到那接待之人哈哈大笑起来，缘由一出，满场之人再看季牧的时候忽又流露出几分羡慕，心说难怪此人如此激动。
原来，这是金琅王备的一道“彩”，美名曰“百道珍馔一道尊”，中了彩的人，金琅王要当面重赏。
宴后随着一位内侍，季牧向金琅王宫的深处走去。这一路上，他的心情极为沉暗。
用这种安排落一个见面借口，太没节操了，那恶鬼一样的食物对季牧来说就像中了毒，他异常的难受，恨不得把七窍割开好好洗一洗，季牧只觉得自己脖子以上全是肿的，咳上一声就像有针扎着脸。
这些都还好说，问题在于一个堂堂国王竟用这等卑劣的手段，足以说明这个胡哈儿“百无禁忌”，没有底线。
走进内宫，眼睛的景象更加让人骇然！
这一殿之内，全是蛇！
有的蠕动在椅子上，有的盘在地面上，更有一条碗口粗的大蟒绕在胡哈儿的身上！
季牧只觉得像在做梦，走进了一个恶魔洞窟，眼前的胡哈儿与仪礼上的简直是完全不同的两个人！
“季先生是吧？请坐。”
胡哈儿看上去壮实，可这声音却细得紧，这一隅之内仿佛是另一个世界，发生的一切都和别处不同，连吸进来的气都透着诡谲。季牧见了无数世面，但怎也想不到一辈子还能遇到这等奇遇。
打眼一瞅，哪里还有可坐之地，季牧心知，恐怕只有自己见过这样的胡哈儿，不然百香王的判断也太肤浅了。
哧哧哧哧的蛇信，满屋浓烈的氤氲，再加上自身难捱，屋中的一切都是气场的一部分，这个场子自打照面季牧便落了彻底的下风。
“季先生，石头的事没有再谈的必要，在本王看来那根本就不是一件事，本王要的，是三鳌总会。”
“大王是想把三鳌总会设在金琅国吗？”
胡哈儿点头之后却又微微摇头，“不设在琅国还能设在哪里？本王希望季先生以此给琅国一个名义。”
“什么名义？”
“琅国为中鳌之心，中鳌为三鳌之心，只有这里才能照顾到各岛，相比之下百香国只是边疆僻壤。琅国领三鳌总会为名，把这一片世界做成三鳌之魁才是要义。”
果然是个不按套路出牌的人，上来就要夯定这般事情，季牧却觉得这个人闹场有一把手，但他并不懂生意，他弄错了规矩，也可以说他根本就不懂规矩。金琅国地方摆在这里，它当然是三鳌中心，但中心这个东西，从来不是有人伸出手指那么一点它就会定下来，指望人人都瞅你这根手指头，你得罩得住这个场子。
金琅国也是三鳌大军北进的一部分，但它的商业环境相比百香国还差得远，在中鳌四岛也不是多么突出，此举分明就是缓事急办。
但这些话，季牧心知没有解释的空间，如果胡哈儿这般操作，自己的处境就大大不同了。
“大王，何为中心可不是季某说了算，这是三鳌整体的商界环境所决定，再者说了……”
不等季牧说完，胡哈儿猛然抬手，“季先生，你说的这些本王都听不懂，你也不是什么天大的家子，为了点石头不也还是把自己亲自送上门来？”
“那大王就更不该把宝押在我身上了。”
胡哈儿笑着摇头，“但你是闯南屿的人啊，本王不管你如何向北面交待，只关心你到底有没有本事促成这个局。”
“有如何，没有又如何？”
悉悉索索，就见那一条条蛇好似驯过一般，这话刚问出口，蜿蜿蜒蜒就向季牧蠕来，“季先生，说实话本王不是要和你商量什么，更加不是你让我选什么。本王只知道，有大本事的人不会让自己身陷囹圄，没有大本事的人，那便只能期待有没有可怜几分拖你出局了。”
季牧陡然皱眉，或许是王室与生俱来的高傲，让他看事都在云端，总以为勠力奔走的人都是大后台大背景的棋子罢了。保不齐在这位国王看来，季牧不过是另一道引子而已。
他要借此，和真正的人搭上桥！
……
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