谢琬也感觉到了杨氏的异样，顿时不动声色把手抽回来，矮身将手上的金步摇递过去：“世子夫人的赠礼太贵重，谢琬不敢收。”原本她是打算收下的，因为一枝钗对她来说还造不成什么压力，可是眼下杨氏发现了这镯子，她还肯不肯把这钗子给她就不一定了。
她尚不明白殷昱让她戴这镯子出来的目的是什么，但是，现在她也隐约察觉到是要戴给人看。
那么思来想去，今日所有来客里，护国公府的女眷就最可能是殷昱的目标了。
可是，他为什么要这么做呢？
谢琬并没有把心里的疑惑摆在脸上，因而看上去神色如常。而这种情况下，杨氏当然也不会失仪，只是略微一顿，她就又恢复了神色。笑着把那金钗插到了她发鬓上，端详着道：“没有什么不敢收的。”说着拍拍她的手背，意味深长地看了她一眼。
贺大奶奶也嗅出点什么来，但见得杨氏不说，便顿时也把疑惑掩在心底。
这边厢两位国公夫人见着杨氏给了见面礼，也不好空手拿大，于是各自褪了只镯子，给了谢琬。
然后双方寒暄了几句，贺大奶奶便带了谢琬下去不提。
这里杨氏再抹牌时却有些心不在焉，抹了两把借口去净房，把丫鬟唤到跟前，吩咐道：“去打听打听那位谢姑娘的家世来历，然后再问问她跟殷公子什么关系。”
杨氏回到水榭，贺大奶奶就来恭请入席。才进了宴厅坐下，派出去的丫鬟就回来了：“太太，这位谢姑娘是谢荣的侄女，与谢荣似有宿仇，如今她的哥哥在魏阁老身边当差，家里只有他们兄妹俩，父母亲多年前就亡故了。”
杨氏眉头微皱，竟是个毫无背景的丧妇之女……
“那她跟殷公子的事打听到了吗？”她问。
丫鬟沉吟道：“并没有确切打听到什么。只知道殷公子与谢姑娘的哥哥似乎关系不错，如今这会儿两个人就与魏四公子在书房开小宴呢。”
杨氏眉头皱得更紧了，她看了眼霍老夫人坐的那一桌，半日才沉凝着坐下来。
宴会过后。来客们走的走了，留的留下，谢琬因为谢琅被魏彬留下来说话，谢琅又交代她一定要一起回府，于是便就留下来与戚瑶她们说话。
这边厢霍老夫人见得沈老夫人她们年纪大了，知道她若不走她们也不好走，便就起身跟魏夫人告了辞。
回到护国公府，杨氏送了霍老夫人到正院，便就也回了自己院里。一进院便交代人道：“去看看世子爷在哪儿？就说我有事请他，让他快回来。”
世子霍世聪竟然就在府里。杨氏进房才换了衣裳，他便就负着手进了来。以为夫人不过是说些今日宴会的事，便就闲适地坐在榻上，问她道：“怎么没留会儿？”
“我可留不住了。”杨氏一面挥着丫鬟下去，一面叹着气在桌畔坐下来。望着榻上的丈夫道：“你可知道，我今儿见了谁？”
霍世聪笑起来：“你今儿见的人多了去了，我哪里知道夫人说的是谁？”
杨氏叹了口气，说道：“我见到了昱儿挑中的那个女子了。”
霍老夫人替殷昱说亲前后的事在府里都不是秘密，殷昱已然有了心上人的事也不曾瞒着大伙，毕竟殷昱的婚事也关系到他的发展，眼下杨氏这么一说。霍世聪就坐起来，“是哪家的姑娘？什么样的女子？你是怎么见到的？”
杨氏开口把见着谢琬的前后说毕，一双蛾眉便已经纠成了结，“太子妃当时赠给秦府的信物九龙镯已经收了回来，这我知道，可我不知道这镯子居然也被殷昱带了出宫。难道说，太子妃早就打定好了主意让他在外自行决定婚事么？”
殷昱被废之后，与左丞秦骥的长孙女秦蕴的婚事接而已告了吹，两家虽然没有正式下聘，但是也曾交换过信物。这九龙镯就是东宫给秦府的信物。如今居然戴在了名不见经传的谢琬的手腕上，一个毫无背景实力可以借用的平民女子，这就是殷昱的选择？
听完杨氏的话，霍世聪也不由沉吟起来，“依照妹妹那性子，不是不可能……如今不是太子妃持什么态度的问题了，是昱儿为什么要在没经过咱们同意的情况下这样做？九龙镯天下仅有一个，这也是当初皇后在世时给我们家的订亲信物。他居然不声不响给了别人，而且还让她公然戴着出来露面，他这是什么意思？”
“他这是在告诉我们，他是心意已决了。”杨氏定定盯着他，说道。“他不愿被我们过份干涉，这层已经很明显。可是如果他事先透露出来这个想法，那么霍家一定会出面劝阻。这件事不是小事，老太爷和老太太不会答应他娶个平民女子的，就算不会公然阻拦，也一定会私下设阻。
“他是想告诉所有人，谢琬是他已经相中的人，也是在告诉老太爷他们，不要轻举妄动。”
“这孩子！”霍世聪站起来，懊恼地道，“他难道不知道就算是这样，老太太他们也还是不会同意吗？这万一——”
“这我倒觉得没有什么。”杨氏叹了口气，说道：“老太太就是不同意也只是私下不同意。她不会去跟昱儿起正面冲突的。我只是很矛盾，这事要不要告诉她老人家？”
霍世聪顿了顿，说道：“还是先别告诉，昱儿是我教养大的，这件事，我们还是先装懵比较好。”
杨氏看着丈夫，点点头。
谢琬这里等太阳西落谢琅和殷昱才从魏彬书房里出来，魏夫人留吃晚饭，谢琬因着今日遇见杨氏一事，可呆不住了，推说要回去帮着余氏料理谢琅的婚事。而谢琅和殷昱则因为魏暹醉倒在床，也以改日造访为由，一行人出了府。
回到枫树胡同，殷昱显然与谢琅有事，两人在门口道了别便各自回府。
谢琬原想殷昱若能进府坐坐，便顺便告诉他今儿见了杨氏，见状只好也作罢。哪知道才进了门，玉雪却又走进来，说道：“殷公子派了庞先生来问，姑娘今日可曾见到什么特别的人不曾？”
谢琬心下一顿，说道：“你告诉庞先生，我今日见到了世子夫人，世子夫人还拉着我的手问了几句话，然后赠了重礼于我。”
杨氏见到她手上这镯子的异样终究还是让她生起些警惕，难道殷昱让她戴这镯子的目的就是要让护国公府的人看见？
谢琬百思不得其解，再度把镯子收进妆奁匣子，锁起来。
魏彬入阁这股风潮在京师劲刮期间，季振元这边一直风平浪静着，既没有显得因败了个张西平而显得颓丧，也没有因为他当选首辅而显得过于张扬。
相比之下，魏府的大肆庆贺就显得有些轻浮了，这些事情自然有人适时地传到皇帝耳里。而皇帝听得对魏府宴客的描述之后，居然并没有什么不悦，而是转着手上一对玉球笑了笑，说道：“这样才像个权臣的样子嘛。”
而皇帝的话传到季振元和魏彬的耳朵里，两方也都只是笑了笑。
这日季振元把谢荣叫进府，说道：“张西平去了云南，陕西巡抚将从南直隶署抽人补任。我打算把顾若明抽调到南直隶去，大理寺少卿从刑部抽人提任，你到刑部来任郎中，怎么样？”
谢荣抿唇不语。
季振元转过身来，盯着他看了会儿，说道：“怎么不说话？”
谢荣抬起头来，说道：“恩师这么急着把顾少卿调开京师，是不是怕学生报复他？”
季振元双眉紧凝，“若明此次虽然略显操之过急，可他也是为着顾全大局。你们应该抛却这些私人恩怨，共同对敌才是。”
谢荣笑了下，看着地砖，“恩师真觉得这样很公平吗？”
他把目光收回来，缓缓对向季振元，“不知道顾若明在怂恿恩师牺牲我的女儿来达到攻击魏彬的目的时，恩师有没有这样对他说过？顾若明比我入门在先，恩师偏袒他，我无话可说。可是恩师不觉得，如此一味的袒护他，对恩师来说其实也不利于稳定吗？
“恩师桃李遍天下，眼下京师能为恩师直接效劳的也不下十余人，这些人都是恩师的左膀右臂。
“学生此次不但官誉受损，女儿的闺誉全毁，整个人好比被剥光了衣裳的女子一般任人指点笑骂，恩师觉得，一个小小的郎中，能够有效地阻止这些弟子们的寒心，能够安抚他们忐忑彷徨，不知道什么时候同样的事情就会落到他们自己头上的担心恐惧吗？
“这些都是很有才华的人，而且他们和我一样，甚至比我在朝堂拥有更多更广的人脉和渠道，他们一旦因恐惧而倒戈，恩师你觉得，最后只靠一个顾若明，就能够助得您在首辅阁臣的位置上永立不倒吗？”
季振元目露震惊地望着他。
印象中谢荣在他面前一直是谦恭而顺从的，纵使有气势也是隐忍而柔缓的，而眼下的他脸上不见了丝毫隐忍，以往眼神里那种谦恭也变成了锐利的光芒，他在他面前，居然再也不是那个汲汲营营甘心俯趴在地等着施舍的那个谢荣了！
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