徐生洲按照成老爷子的要求，陪他坐在小汽车后排的座位上。他知道，应该是成老爷子对自己还有什么交代，结果上车之后，成老爷子就一直在闭目养神，倒让他有些摸不着头脑。
小汽车在学院路上飞驰，窗外车水马龙，车内一片静寂。
良久成老爷子才睁开眼，字斟句酌地说道：“本来，介绍你去跟邱欣东读博士是我的主意，现在邱欣东同意了，你也同意了，师道尊严在此，我是不应该再说什么的。但正因为你是我介绍你去的，有些话趁着你们还没见面，我觉得还是应该说几句，听不听、听多少在你，但我要尽到提醒的责任。”
徐生洲侧过身，恭敬地答道：“请老师吩咐，我洗耳恭听。”
成老爷子缓缓地说道：“邱欣东非常聪明，在学术上也做出了非常杰出的成就，在同时代的数学家中都是非常出类拔萃的少数几个人之一，更不用说在华人的数学圈了。也正因为如此，他也有些崖岸自高，对于跟他别过矛头、闹过矛盾的，向来都是不假辞色，而且放言无忌。但他对于自己人，尤其是跟着自己的学生，又极为爱护，甚至是袒护。你应该知道庞加莱猜想的证明之争吧？”
徐生洲答道：“略有耳闻。”
因为这场纷争既涉及到庞加莱猜想的证明归属权，又牵扯到华人数学家的声誉，甚至是关乎菲尔兹奖的花落谁家，当年可是闹得沸沸扬扬。即便时至今日，这些八卦依然在数学界流传。只要是混数学圈的，都应该多少知道一点。
成老爷子点点头：“不知道这件事的业内人士确实很少。平心而论，朱、曹二人对于庞加莱猜想的证明还是有点贡献的，至于到底贡献多少，是查漏补缺、细密完善还是检验解释，都可以坐下来慢慢商榷。但显然，他们的贡献远远不及佩雷尔曼的开创之功，庞加莱猜想的证明归属于佩雷尔曼也应该毫无疑义。但在这场学术之争中，邱欣东过于袒护自己的学生，拉偏仗、抢热点，急吼吼地想把证明庞加莱猜想的桂冠戴在自己人的头上，一度闹出了‘华人数学家最终证明庞加莱猜想’的大新闻。国际数学界也因为此事，对邱欣东颇有微词，评价也有些负面。邱欣东本身就是对自己声名非常看重的人，否则他也不会惹出这档子事来。而此事成为他的人生污点之后，更是让他耿耿于怀，但要想洗刷干净，又谈何容易？”
徐生洲隐约猜到，成老爷子此番话应该和自己要证明霍奇猜想有关。
果然，成老爷子又接着说道：“按照平常惯例，邱欣东一般都是每年5月份京城春暖花开的时候，从漂亮国飞来留美小住一两个月，等天气热起来再飞走。知道为什么今年四月中旬他就飞回来吗？”
“莫非他也听说了我打算证明霍奇猜想的事？”徐生洲虽然是疑问语气，其实却是肯定陈述。
成老爷子道：“像邱欣东这样开宗立派的人，肯定都是有包打听、耳报神的，知道也不奇怪。洗刷掉败仗耻辱的唯一方法，就是打一场胜仗。霍奇猜想是与庞加莱猜想并列的世界级难题，难道还有比它更合适用来洗刷清白、证明自己的手段吗？甚至有可能在你证明了霍奇猜想之后，学界对朱、曹二人的贡献都会重新评价，你说邱欣东会不会在意？”
徐生洲挠挠头：“可我证明霍奇猜想的事儿还八字没一撇呢！”
成老爷子说道：“种一棵树最好的时间是十年前，其次是现在。何况在年轻一辈里，你是最有天赋的，绝对值得邱欣东来押宝。我之所以说这些，不是让你对邱欣东怀有成见、心生隔阂甚至阳奉阴违，邱欣东无论在何种意义上，都值得你去好好学习，我只是想让你把握住自己，无论在何种情况下，都要坚持实事求是，都要守住学术底线，不要让自己成为学术史上的笑话。明白什么意思吗？”
徐生洲肃然回答道：“明白，就是知之为知之，不知为不知，不欺骗别人，也不欺骗自己。”
成老爷子欣慰地点了点头：“高斯没有解决费马大定理、塞尔伯格没有解决黎曼猜想，都不妨碍他们成为世界着名的数学家。当然，如果你能证明霍奇猜想，邱欣东也将是你的最大助力，因为当今学界的一个残酷的现实就是，如果你不是像阿蒂亚那样鼎鼎大名的数学大师，又或者是像舒尔茨那样已经解决重大猜想、证明自己天赋的明日之星，哪怕证明了霍奇猜想，也不会有人愿意花时间看的。毕竟一条筋的苏毛子已经灭绝了，幸运的德布朗斯（debranges）也不会再出现。”
徐生洲也知道德布朗斯的八卦。
德布朗斯是漂亮国人，这家伙很聪明，但在学术圈的声誉很差，因为他经常搞一些似是而非的证明出来，大家费尽力气进行检查，最后发现证明不成立。比如他在证明比勃巴赫（bieberbach）猜想时就失败过两次，到了第三次，大家都被“狼来了”弄得麻木，再加上论文太长，足足两百多页，根本没人愿意给他审稿。幸好当时世界上还有一种神奇的生物叫老毛子，他们用超乎寻常的认真，一点一点看完了他的证明，发现德布朗斯成功证明了比勃巴赫猜想，同时还给出了简化版：
长达3页！
徐生洲顺着成老爷子的话头说了下去：“是啊，像霓虹数学家望月新一关于abc猜想的证明，现在也没几个人愿意去认真研读。”
成老爷子道：“是啊，学界每个人都很忙的，连自己的论文都写不完，连名家的论文都吃不透，谁会花时间帮一个无名之辈检查证明的正确与否？但你拜入邱欣东门下之后，如果能证明霍奇猜想，得到邱欣东的推介，至少不会遭受无人问津的冷遇。”
眼看已经进了留美的校门，成老爷子总结道：“总之，你要把握住自己，不以物喜不以己悲，踏踏实实一步一个脚印做学问，这就是我想对你说的。至于如何抉择，完全在你！”
小汽车到了留美的数学中心楼下，远远就看见十几个人站在门口相迎。看得出来，他们对成老爷子到访还是比较重视的。成老爷子在车上指着人群中间那个灰白头大的儒雅老者介绍道：“你看，那人就是邱欣东。”邱欣东是典型的南方人长相，个子不高，嘴唇偏厚，也有着数学人常见的宽大锃亮的额头，戴着眼镜，笑呵呵地站在那里。
等成老爷子下车，邱欣东便笑着迎上来：“成兄，别来无恙？好久不见，愚弟甚是想念啊！”
徐生洲跟在成老爷子后面，听到邱欣东带着客家口音文绉绉的打招呼，觉得很是有趣。等他们两人寒暄几句，还没来得及上前问好，邱欣东便指着徐生洲问道：“成兄，这位就是你的高足徐生洲吧？我可是闻名已久，如雷贯耳啊！”
成老爷子笑道：“他不仅是我的高足，也是你的高足。”
徐生洲连忙上前问礼：“邱院士好，我叫徐生洲，是京城师范大学数学科学学院研究生毕业。”
成老爷子提点道：“要叫‘邱老师’！”
邱欣东笑眯眯地看着徐生洲：“我知道你！最近一两年间发了不少高质量的论文，特别是还没攻读博士，就已经发了两篇‘四大’，即便在漂亮国也是难得一见的。而且我听说小徐你本科学的还是资讯工程学，数学全凭自学？”
资讯工程是什么鬼？不过推想一下就知道，应该是港台那边对计算机专业的叫法。
关于邱欣东的这个问题，徐生洲至少在不同场合回答过十多次，早已轻车熟路：“是啊，高考的时候不清楚自己的喜好，就选了个最热门的计算机专业。兜来转去，才发现数学是自己的最爱，就课余自学了一部分，幸好得到咱们学校数院的成老师、章老师、衡老师等指点，勉强踏入数学研究的大门。”
邱欣东一边把众人往会议室里引，一边和徐生洲闲聊：“你这可不是勉强！我之前看过你最初发表在中文期刊上的几篇论文，虽然那时候你还是资讯工程学学生，但论文质量已经完全不输给数学专业的研究生了，可见胸怀锦绣，出手不凡。如果你本科就学数学，想来现在一定更加卓异！”
成老爷子却道：“年轻人多走点弯路也好，这样才能在正路上走得更快、更稳。”
邱欣东连连点头：“成兄说得对！伯努利兄弟早就证明了，虽然两点之间最短的路径是直线，但是最快的路径却是最速降线。事实也证明，次优的路径同样也能使人达到向往的高点。”
在会议室坐定，主位自然是邱、成两位院士，其他人按照职务、头衔依次排开，就像众星拱月一般。唯独徐生洲被留在成老爷子身旁。有人奉上茶水，邱欣东陪成老爷子聊了会近来国内外数学圈的大事，然后他突然说道：“要说近来国内数学圈的大事，我可听说小徐对霍奇猜想有些突破。是这样吗，小徐？”
徐生洲知道，考校来了！
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