“……然而论钦陵又不是傻子，岂能自蹈死地？唯一的解释，便是那仓六部已经与其私下联合，会在最紧要的时候共同出兵逻些城，既能围魏救赵解论钦陵之死局，又能彼此联手威逼逻些城……”
“吐蕃谋略第一”的赞誉已经落在论钦陵头上许久，这几乎是整个吐蕃公认的事实，所以论钦陵这几年的声望甚至还在其父“吐蕃第一智者”禄东赞之上。
这样一个人会犯下自蹈死地的战略错误吗？
绝无可能。
苏良嗣对此表示赞同：“根据咱们在伏俟城的眼线回传，禄东赞的长子赞悉若已经消失了很久，没人知晓其踪迹，想来必然是早早潜入吐蕃境内，秘密联络那仓六部，且已经得到那仓六部之承诺。”
裴行俭叹口气：“若果真如此，则吐蕃之局势将会产生剧变，咱们的计划未必奏效。”
原本怂恿勃论赞刃三军阵中刺杀贡日贡赞，不仅使得塞如贡敦陷入死地、不得不与大唐合作，更令松赞干布失去接班人，整个吐蕃高层引发连锁反应，即将陷入内乱。
可若是论钦陵与那仓六部联手，威逼松赞干布退位，极有可能使得即将分崩离析的吐蕃政局再度稳定下来……大唐策划推进的所谓“吐蕃战略”将无疾而终、彻底告吹。
苏良嗣迟疑少顷，道：“但直至当下，并未见那仓六部起兵应和。”
“所以这正是我疑虑之处，难道那仓六部想要等到开春再行动？可若等到那时，松赞干布已经稳定住因为贡日贡赞阵亡而引发的危机，那仓六部岂不是坐失良机？他们愚蠢看不出时机也就罢了，可赞悉若还在那里，赞悉若岂能看不出？”
这就是问题的症结所在，论钦陵与那仓六部的行为无论怎么看，都是自相矛盾的。
着实诡异。
门外亲兵入内：“大都护，朝廷的圣旨到了。”
“哦，备好香案，一起接旨。”
“喏。”
……
圣旨上内容并不复杂，几乎全盘肯定了裴行俭对于程咬金、安元寿之处置，只不过在最后加了一句“发动西域、河西两地广泛种植棉花”……
“看来这白叠子果然是个宝贝，若非太尉联合司农寺对其生活习性、产量用途有了利好之论证，断然不会这般大张旗鼓、广泛播种。只不过棉花这个名字……倒也更加形象。”
白叠子在西域早有种植，只不过一直以来都未能形成规模，对其最为重视的高昌国，却也只是在城外的荒地上种植，虽然棉絮有顶好的保暖效果，但因为其妥籽困难，并不被重视。
苏良嗣道：“下官自长安出发之前，听闻铸造局那边的工匠研制出一种脱籽机，只需将成熟的棉套放入其中转动，便可将棉籽去除，剩下干净的棉絮，可以用纺羊毛的织机予以加工，得出的棉线坚韧细腻，可以织成质量非常好的棉布，耐磨且保暖。”
现如今铸造局之地位不断提升，俨然成为大唐“高新技术”的诞生、实验之地，每每有新式成果问世都能改变某一个行业，以往一心只读圣贤书的儒家子弟对其甚感兴趣，密切关注。
毕竟读书再多，最终之目的也不过是“货与帝王家”而已，终极的追求无外乎加官进爵、造福一方，新技术若能真正提升某一地域之经济，没人会去反对。
裴行俭笑道：“这就是太尉与众不同之术，古往今来各门学派都有‘格物致知’的理念，但唯独太尉将其发扬光大，造福万民。仅此一项，便足矣与圣贤并肩。”
作为从房俊身边成长起来的官员，他可太知道“格物致知”的力量了，若说儒家文化是治理天下之法宝，那么“格物致知”便是横行寰宇之利刃！
等到“格物致知”真正成为一门显学，得到举国上下之认可，大唐就可以用“格物致知”所建造的坚船利炮，将儒家文化播洒向所有太阳照耀之土地，使孔孟之学引领寰宇，番邦异域皆奉大唐为宗主。
时至今日，已经有人将“格物致知”称之为“新学”，而以房俊为首、所有注重科学技术应用之人，则被称为“新学派”，以之区别于那些依旧“一本论语治天下”的“守旧派”……
这是继“文武殊途”之后，又一个“新旧分流”之局势。
*****
大雪停了一天，又纷纷扬扬的落下，丝绸古道之上往来车辆小心翼翼、却依旧络绎不绝，并未因年节将至而暂停商贸。
在大唐，春节并非最为重要的节日，冬至才是。
自周以来，皆以冬至为岁首，选取一年中“日影”最长的一天，作为新的一年的开始。春节之称古已有之，但是自汉武帝改革历法，制定《太初历》，才将正月初一定为一年之始。
但在民间，冬至这个重要节日却一直延续下去，即便是在大唐，冬至的假期也比春节要多。只不过官府记事、运转皆以春节为年首，春节的重要性才慢慢增加……
所以对于商贾来说，即便是在春节，也有很多没有返乡过年。
除夕傍晚，安元寿一行抵达姑臧城外。
看着远处壮阔恢弘的箭楼、城墙，安元寿叫停队伍，在马车上脱下厚重的棉衣，穿上甲胄，将横刀系于腰间，叮嘱车队前往驿站，自己一人在大雪之中向着姑臧城走去。
一众亲随赶紧阻拦：“大帅此去为何？”
安元寿沉声道：“吾弟身陷姑臧，吾要救之，吾家累世积攒之家财，被歹人侵吞，吾要取回。”
亲随们吓坏了：“大帅三思，帅府财帛之中发现违禁之物，乃是大帅被治罪之根源，若再去讨要，岂非旧事重提？后果难测啊！”
“阴氏背弃承诺，无耻之尤，侵吞家财、陷害吾弟，若不能取回，吾何以立足于天地之间？况且安氏此去关中，穷困窘迫，若无财帛傍身，何以重整家业？吾意已决，汝等不必多言！”
“吾等愿随大帅前往！”
安元寿摇摇头：“吾一人前去，程咬金总要卖几分面子，即便硬闯阴氏府宅亦不过是私人恩怨，汝等随同则性质大变。去驿站等吾，吾去去就回。”
亲随面面相觑，不敢阻拦。
行至城门之前，安元寿驻足停步，仰起头看着漫天雪花之中岿然不动的城楼，心中思绪万千、百感交集。
这一座安氏居住了几百年的城阙，自今以后、以至余生，怕是再也无机会重新踏足了。
“何人在此驻足？亮出身份凭据！”
几个守城兵卒见他身躯魁梧、腰佩横刀、甚至身穿甲胄，赶紧站出来拦阻。
安元寿站立不动，沉声道：“番和郡公、右骁卫大将军、安元寿，求见卢国公，请诸位传达通禀。”
几个兵卒吓了一跳，居然是曾经的姑臧之主当面，忙道：“还请郡公稍候，吾等这就前去禀报！”
随即分出一人骑马回去城内禀报，其余几人则虎视眈眈的盯着安元寿。
毕竟双方刚刚大战一场，是敌非友，可不敢疏忽懈怠……
一炷香之后，兵卒骑马返回：“大帅请郡公入城相见！”
安元寿微微颔首，安步当车，走进姑臧城。
……
大雪纷纷扬扬，街上的行人却不少，两侧商铺林立，各式各样的幌子在风雪之中摇曳，车马辚辚、行人不绝，小贩沿街叫卖，食物的香气充斥在大雪中，令人心神舒畅的烟火气息弥漫开来。
安元寿安步当车，目光四下巡梭，忽然发现自己虽然生于斯、长于斯，却好像从来都未见过眼前这样的景象，更不曾有过当下的感受，这座屹立于河西几百上千年的城池，似乎也并不都是金戈铁马、功名利禄……
“诶？这不是大帅吗？”
“是大帅吧？”
行走之间，道路两旁的商铺、小贩有人发现了安元寿，一开始惊异之下嘀嘀咕咕，后来有人大声询问。
安元寿一手按着腰间横刀，阔步而行的同时，脸上挂着矜持的笑容，对街边询问之人微微颔首。
“真是大帅啊！”
“大帅，听闻此番要去关中居住，不知是真是假？”
安元寿脸上笑容还微微一僵，不过旋即释然，都到了这个地步，还有什么颜面需要顾忌？
被别人打得满头包，却对曾经自己治下的百姓耍威风吗？
洒然一笑，回道：“先前犯了错嘛，好在陛下宽宏，非但不以为罪，反而体恤安氏镇守凉州劳苦功高，得以内迁关中、居住于京畿之地，只不过往后很难有机会再回来看看了。”
还是要粉饰一下的……
一个酒铺掌柜从店铺中小跑出来，手里拎着一个酒坛子、一个酒碗，到了近前拦住安元寿去路，先鞠躬一礼，而后斟了一碗酒递到安元寿面前：“还请大帅饮了这碗酒，此去长安一路顺遂，公侯万代！”
安元寿一愣，停下脚步，看着眼前的酒碗，忽然心中触动、双目泛红。
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