都亭驿。
柴哲威发配瀚海都护府称病而返，便一直居住此处，心情烦闷郁结。
除去要尽量躲避外人以免引发御史言官之弹劾，更重要是承袭爵位、接管家业的弟弟柴令武一直都未曾放出接兄嫂回家之言……
但如今寄人篱下，全指望着柴令武与巴陵公主夫妇帮他取得久居长安“疗养”之敕令，所以再是愤怒与世态炎凉也不得不“含屈受辱”，打碎了牙齿往肚里咽。
有求于人之时，又何必在意尊严？
……
都亭驿内，柴令武看着“噗通”跪在面前的兄长，大惊失色，赶紧起身先向门外瞄了一眼，见附近无人这才松口气，然后上前搀扶：“兄长何必如此？有什么难处咱们兄弟不妨好生商量，万万不可如此！”
若是被外人见到兄长跪拜于他再传扬出去，那他的名声就算是彻底毁了！
承袭了兄长的爵位，占据了父母留下的家业，如今更逼得兄长下跪……必然是以驸马之身份威凌兄长、抢夺家业之后欲置于死地啊！
柴哲威却顺势抱住柴令武的大腿，哭泣着一把鼻涕一把泪：“二弟你要救我一救！”
柴令武无奈，道：“陛下虽未明言赦免兄长之罪，但却对兄长回京一事不闻不问，就说明并不会驱逐兄长出京前往瀚海，哪里还有性命之忧？”
“眼下虽然尚可苟活，但为兄时日不多矣！”
“兄长何出此言？可是染了什么病患？为这就去太医院求一个御医过来为兄长诊治。”
柴令武有些惊慌。
时至今日他已经完全掌控家业，当年兄长留下的旧人更已被清洗一空，兄长所能带给他的威胁已经无限趋近于零，根本不可能反过来将爵位、家业夺回。
反之，万一兄长无故身亡，那才是他的大麻烦，会被人误以为斩尽杀绝、以绝后患，届时搞不好宗正寺、大理寺都会介入。
柴哲威抹了一把眼泪，哽噎着道：“病患倒是未有，但心病却已病入膏肓。”
柴令武：“……”
看着兄长这般无赖幼稚的模样，着实无言以对。
往昔也曾是世家大阀的一家之主，长安城内赫赫有名的人物，怎地却从未发现是这般懦弱无能？
“兄长有什么要求不妨说说看，小弟能够尽力的自然不会推卸，可若是无能为力，你也别逼我。”
柴哲威这才说道：“听闻陛下欲将诸王封建天下，是否确有其事？”
柴令武点点头，此事虽然尚未有定论，民间流言甚少，但在权贵圈子内部却早已不是什么秘密。
“应该确有其事，却不知与兄长有何干系？”
柴哲威苦着脸，哀求道：“弟弟你看我如今虽然可以留在长安，但整日里关在这驿站之中不敢见人，人不人、鬼不鬼，难道就这样老鼠一样过一辈子？”
柴令武有些不耐烦了：“你到底想要如何？”
“诸王封建天下、就藩于国，必是需要人员来充斥其国之幕府，不如弟弟帮我运作一下？我也不挑，任何一个封国都行！”
柴令武硬生生给气笑了，瞪着自家兄长，道：“你到底知不知此前所犯何罪？那是谋逆！放在任何一个皇帝那里都是要诛九族的！陛下宽仁准许谯国公爵位传承，不破柴家，甚至就连你这个罪魁祸首都饶过一命，但你不能认为自己无罪了吧？”
嘴里呵斥着兄长，心里却忍不住打起主意。
自己如今在长安高不成、低不就，且要忍受各种各样的讥讽、嘲笑，陛下也不愿对他委以重任，只能这么闲散度日。
闲散倒是没什么，难得自在，可也说明无实权在手。
大丈夫岂可一日无权？
若能跳出长安，前往某一个封国担任官职，凭借自己驸马的身份自然而然成为国主的心腹，到那时于一国之内大权在手、威凌百官，岂不正当其时？
柴哲威却不知自家兄弟已经动了心思，犹自哀求：“陛下既然不处置于我，且对我视如不见，便等同于放我一马。只需房俊在陛下面前美言几句，陛下岂有不准之理？”
柴令武顿时横眉立目，没想到兄长居然打着这样主意！
“你我手足，一荣俱荣、一损俱损，我颜面无光遭人耻笑，难道你就能与有荣焉？为了兄长之事，我已经背负了莫大之屈辱，将男人之尊严尽数抛弃，孰料兄长非但不曾感恩反而习以为常，真当我人尽可欺耶？！”
柴令武出离愤怒。
一母同胞的亲生兄长居然一而再、再而三的出卖妻子去求得富贵康宁、荣华富贵，何曾有半点人性？
是可忍、孰不可忍！
见柴令武发怒，柴哲威哭嚎着道：“难道你就忍心自己兄长落魄一生、老鼠一般人人喊打？你我一母同胞、手足血亲，岂能这般冷酷无情！来日九泉之下父亲、母亲若是问及，不知你又当如何回答？”
柴令武气急，再不多言、拂袖而去。
柴哲威见道德绑架居然无用，顿时跳起来，指着柴令武的背影破口大骂。
……
怒气冲冲回到家中，正好见到巴陵公主坐在花厅之内喝茶，刚过二十岁的年纪，清纯渐褪、妩媚初生，姣好的容颜清丽秀美，紧致白皙的肌肤在阳光下耀眼生晕。
一袭浅色宫装、发髻精致，坐在那里神情恬淡、端庄典雅。
却也不知这股子优雅的气息，与别的男子滚落床榻之时又该何等妖娆妩媚……
柴令武心里一跳，揉了揉脸，坐在一侧的椅子上，自己斟了一杯茶，喝了两口。
巴陵公主抬起眼眸瞅了他一眼，奇道：“这是在哪儿受了气？”
柴令武放下茶杯，一脸愁闷模样，叹着气道：“如今家境沦落至此，满长安城的勋贵世家有哪个瞧得起我？处处被人鄙视、刁难，以往想着习以为常便好，孰料却是度日如年。”
巴陵公主抿了下唇瓣，没接话儿。
该不会又要旧事重提，让自己去房俊那边求一求，以柴家单独设立一个商号走水师的路子通过“东大唐商号”向海外贸易吧？
她可舍不下面皮。
倒也不是当真想要与房俊有个什么结果，只不过是想要两人之间的关系尽可能的单纯一些。她感觉得到房俊对她不仅是玩玩而已，还是有几分感情在的，可一旦牵扯太多利益，房俊必然生腻，指不定哪天便对她弃如敝履。
若房俊当真对她生厌不再理她，那是她自己的问题，自己受着便是。
可若是因为柴家的事情导致那等结果，她不能接受。
凭甚已经为了柴家失了清白，却还要放弃心头所爱？
柴令武察颜观色，心中略有失望，本以为巴陵公主会继续问下去，他便可以自然的抛出欲前往封国担任官职的想法，然后巴陵公主主动提出为他谋划一番，无论是求陛下还是求房俊，都不过是那两人的一句话而已……
斟酌着说辞，道：“我也是功勋子弟、皇亲国戚，又岂能没有一番建功立业之雄心呢？只可惜身为次子一直处于兄长压制之下，幼时受父母宠爱不准参军入伍为国征战，时至今日这才虚度光阴一事无成。每每想起母亲为帝国立下的战功，便心中有愧。”
巴陵公主蹙起一双好看的眉毛，淡然问道：“你到底要说什么？要么直说，要么别说。”
柴令武心中堵塞、怒火丛生，夫妻之间相敬如冰至此，徒唤奈何？
“朝中最近正在运作诸王前往各地封国之事，我也想趁此机会做出一番事业，欲往陛下面前求一个封国之官职，却不知陛下能否答允。”
话已至此，几近言明。
总不能逼得自己说出让你去求陛下的话语吧？
男儿尊严，重于泰山！
巴陵公主倒是并未继续装着听不懂，只是蹙起的眉毛并未松开，迟疑着道：“此前柴家参与兵变，虽然陛下并未追究却不意味着那件事彻底抹去，留在长安还好，可御史言官们岂能由你去往封国？陛下未必会同意的。”
都是有“前科”之人，自然要接受监视、管控。
万一去往封国之后故态复萌再做出谋逆之举，谁人能承担那等责任？
陛下固然是一国之君，遭到御史言官们弹劾谏言之时也不能一意孤行……
柴令武犹豫着，想着有些话该说不该说。
巴陵公主冰雪聪明，已经猜出他到底意欲何为。
顿时略感惊讶，一双美眸瞪大，直接把话挑明：“你该不会是让我去求房俊吧？”
以房俊今时今日之地位以及与陛下之间微妙的关系，只要房俊开口，陛下再是不愿、阻力再是巨大，也必然允诺。
可如此一来，岂不是主动将自己送去房俊面前？
自己凭甚去求房俊？
还不是用这具身体？
以前是让我用身体换取柴家平安，现在又让我用身体去换你的官职前程？
自己偷着送去是一回事，身为丈夫主动让她去送则是另外一回事。
卖妻求荣吗？
你到底还是不是男人？！
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