夜幕沉沉，笼罩了圣胡安湾。深黑色的帷幕，从天空一直落到海上。海面仿佛一面漆黑的铜镜，微微荡漾着碎银的月光，也映着四艘桅杆高高的克拉克大帆船。
加勒比海的潮水低语般拍着岩岸，让船上心事重重的水手们难以入眠。眼下，岛上营地中的情形，哪怕是最愚笨鲁莽的水手，也能看的清楚，只有撤退离开这一个惨淡的结局。而区别的，只是何时离开，带上什么人和物而已。
“上主庇佑！愿我们带着东方印度的财物，带着这些棉线、珍珠、香料与羽毛，顺利返航塞维利亚的港口！”
卡斯蒂利亚船长们祈祷着，握紧脖颈的十字，向着他们来时的东方。他们早就把从土人手中掠夺到的财物，在船舱中堆满。而奇特的烟草也被归类成香料一栏，准备按照香料的价格去卖。四艘大帆船中，都时刻保持着最少维持的水手数量，保证能够在紧急情况下开船。这其实不是副司令安东尼奥的命令，但老练的船长们，会自发的去安排。
这些海上的老耗子，凶残的时候凶残，狡猾的时候狡猾，最能嗅到不对劲的气味。今天白天出现的野蛮人战士，就像是某种不详的征兆，告诉他们一个不安的事实：西潘古人的野蛮人，又一次出现了！
“赞美上主！我们是虔诚的圣战军，愿为您的荣光而战，与信仰魔鬼的野蛮人死战到底！”
在一座略高的坡地上，一队卡斯蒂利亚老兵正围着火堆取暖。他们的脸庞苍老黝黑，风霜刻下的皱纹如刀痕般深刻。火焰映出铁盔的冷光，投下长长的、披甲戒备的身影。
老兵们自发的祈祷着，然后有人低声回忆起塞维利亚的市集、格拉纳达的圣战，回忆起那些繁荣与毁灭繁荣的经历。更多的老兵，则只默默搓着干裂的手，望着东北的海天尽头，仿佛那里藏着回不去的卡斯蒂利亚故乡。
“弗里茨，赶紧把你这一套衣服换了！对，换上我们的佣兵服！那边有老兵远远戒备着，也提防着我们...你说话小声点，别惊动了这些王室的猎狗！”
“...阿尔伯特！这才多久，你们怎么都混成了这种样子？就像被人拴在破房子门口，没吃没喝，还要警惕看门的狗...”
“你闭嘴！坐下，别说话！我去把头儿喊来...还有你们几个，别都往这边凑，和平时一样，别显出异常，默默听着就好！别去摸那草篓！那里面的，是大伙的钱，每人都有份！！...”
弗里茨换上了佣兵服，蹲坐在栅墙下，眼睛不时往那草篓处瞄上两眼。草篓上已经盖上了草捆，把那些亮澄澄、金灿灿的小玩意儿，都遮的严严实实。可那抹闪过的金光，却一直留在所有见到的佣兵眼里，让他们一个劲的吞口水。
“马克、希奥尔！你在干什么？嗯？摸我的旧衣服？”
弗里茨转过头，眼皮就是一跳。只见两个老兄弟正蹲在另一处角落，一边看着那盖住的草篓，一边摸着他刚刚换下的衣服。那脸上贪婪流口水的表情，让两个一米八的德意志壮汉，都变成了乡间传说中矮小猥琐的“柯博德”（哥布林）。
“呃！我们只是看看...对！看看...看看你有没有私藏金币！”
“马克，你说错了！我眼睛尖，那不是金币，那是金饼！老大的一块，不知道值多少金币！..”
“哧溜！金饼？有多少块？...要不然，我们去看一下那草篓里面？就看一下...”
闻言，七八个小队里的神罗佣兵都蠢蠢欲动，小队长阿尔伯特留下的话，就像是放屁一样，根本压不住这些佣兵的贪心。好在，队长莱因哈特及时赶来。他如同狮子一样的眸子，恶狠狠的环顾一圈，从鼻子里冷哼出一声，低声骂道。
“哼！你们这群蠢货！都给我坐好站好了！谁要是犯了错，害了兄弟们...那战利品也好、佣金也罢，他一根毛也别想拿！去！看着些那群老兵的动向...弗里茨，你过来！坐在我身边，和我仔细讲，从被俘之后开始讲！”
“是！狮子头儿...咳！是这样的。被俘之后，红头发的野蛮人，先是把我带回了岛屿中心。那里是西潘古野蛮人的据点，还有许多附庸的本地部族。他们把我审问了很久，又是比划、又是画画、又是拿刀吓唬...最后，又让我看了几个出疱疹的武士，问我能不能救...”
摇曳的火光，照在弗里茨的脸上，形成明灭的光影。这变幻的光影，就像他这一两月来的幻梦，既荒唐又不真切，还有太多不可置信的地方。哪怕如实说出来，自己的这些同袍兄弟们，恐怕也难以相信...
“仁慈的上主啊！然后，他们扒掉我的衣服烧了，把我在泉水里洗了一遍，像刷牲口一样反复刷，又套上一套新衣服...这才把我送上了一艘快船！非常诡异的，打着葡萄牙旗帜，由葡萄牙水手们开的卡拉维尔帆船...”
“等等！你说什么？葡萄牙人的船？你确定他们是葡萄牙人？”
莱因哈特惊讶的睁大了眼睛，嘴巴也合不上了。他们来到这片东方印度，都没见过葡萄牙人的影子！结果，这会儿葡萄牙人突然冒了出来，还和西潘古野蛮人勾结到了一起？难道，葡萄牙人早就发现了东方印度，并且在这片大海上，偷偷建立了港口据点和营地？
“是！头儿，肯定是葡萄牙人！我眼又不瞎，认得葡萄牙旗帜。我们在伊比利亚半岛打了那么久圣战，也多少会点葡萄牙语...我还试着和那些葡萄牙水手交流，但他们并不理睬我，说的烦了，还给了我两下...对！他们头上都纹有西潘古人一样的魔鬼鸟！我怀疑，他们是膜拜魔鬼的葡萄牙人！”
“...崇拜魔鬼鸟？”
莱因哈特蹙起眉头，为这种魔鬼的崇拜，下意识感到不安。他握住大剑，重重往地上一拄，沉声道。
“后面呢？赶紧说！”
“啊！是！头儿，后面我坐了好几天，恐怕有一周，一直往西...最后，终于到了他们的一处大型部落村镇。这处村镇和圣胡安岛上泰诺土人的村镇有些像，但规模更大，泰诺土人更多！并且，其中还有几十上百个西潘古野蛮人，明显是泰诺土人们的首领。他们都有铁兵器，有青铜兵器，有盔甲装备...”
“村镇的中心，有一处很大的石头教堂！对，崇拜魔鬼的魔鬼教堂，顶部涂成了血一样的红色，一看就邪恶的很！我当时吓得厉害，还以为自己要变成献给魔鬼的祭品...结果，等我进了那教堂，第一眼看到了野蛮人的邪恶主教，戴着鲜艳的羽冠，阴冷的盯着我。那主教旁边，则是两个提着大斧，浑身铁甲，戴着鹰型羽盔的领主骑士，都一脸狰狞凶狠。而后，我害怕的厉害，浑身发软。结果第二声，就听到了高地德语的询问，是我们巴伐利亚的城里口音！”
说到这，弗里茨神情激动，又有些做梦般的恍惚，浑身都在颤抖。
“是的！没错！上主见证！我在野蛮人的岛屿城镇中，在野蛮人王国的重要领地，见到了他们的主教，他们的领主，还有一位巴伐利亚纽伦堡的贵族，额头上也纹着魔鬼鸟！据他说，他叫马丁倍海姆，是葡萄牙人的宫廷学者，更是倍海姆家族的长子，还是野蛮人的魔鬼祭司之一！”
“圣母啊！我知晓我发现了什么！原来，就像乡里的传言一样，贵族们确实在偷偷崇拜魔鬼！而葡萄牙人与西潘古野蛮人早有勾结！啊！我知道了这么多，会不会被贵族们灭口？！...上主啊！...”
弗里茨手舞足蹈的讲述着自己的遭遇，一会笑一会哭，声音也忍不住变大。阿尔伯特赶紧上前，捂住他的嘴，又抬手给了这老兄弟两巴掌，然后小心去看莱因哈特的脸色。
“魔鬼？...西潘古野蛮人、葡萄牙人、巴伐利亚贵族...黄金？”
莱因哈特眉头紧锁，狮子一样的壮汉蹲在火堆旁，就像一只困惑无比的大猫。面对这样复杂的“毛线团”，想要解开其中的真相，明显超出了他的能力。好一会后，他才咬着牙，瞪向恢复冷静的弗里茨，沉声道。
“继续说！那什么我们的老乡，巴伐利亚的贵族，马丁·倍海姆，究竟让你带来了什么条件？”
“啊！头儿，巴伐利亚的贵族老爷，让我给您带一句话！那个，让我们背叛卡斯蒂利亚人...啊不，弃暗投明，不跟这些欠我们佣金、把我们当成破布的卡斯蒂利亚人混了！而马丁老爷代表野蛮人...不，古巴王国，正式雇佣我们！让我们为古巴王国作战，与他们合作，对卡斯蒂利亚人发动进攻！”
“而为了表示诚意，马丁老爷一口气，就拿出了我们一年的雇佣薪水！所有人，一年，实打实的金币！40磅！而还有额外的5磅，给头儿您！”
“上主啊！你说什么？这马丁...不，尊敬的马丁爵士，给我们预支了45磅黄金的雇佣价格？全款？提前给？全是黄金？！”
听到这样惊人的消息，莱因哈特浑身剧震，瞪大的眼睛里放出贪婪与渴望，几乎压倒了剩下的警惕与理智。他快步走到角落的草篓里，打开取出里面的金饼，身体顿时一僵。周围的佣兵也都围了上来，就像闻到了腥味的猫。
“都滚回去！坐好！滚！”
莱因哈特连骂带踹，才把众人喝退。他仔细数了一遍，又掂量了会重量，皱眉道。
“不对吧！弗里茨，你带回来的黄金，好像只有二十多磅！其他的呢？金子呢？钱呢？！”
“对！弗里茨，我们的钱呢？是不是被你藏起来了？！”
“你老实交代！野蛮人...不，马丁老爷，到底给了你多少钱？是45磅吗？还是更多？”
“...”
看到虎视眈眈、一齐望过来的佣兵兄弟们，弗里茨张口结舌，就像被一群狼盯住的老狗。他赶紧解释，连声道。
“贵族老爷马丁，就让我带回了这么多！再多我也不好走啊！”
“老爷说了，剩下的黄金，见面再给我们！他要亲自和头儿您见一面...就在南边的村庄废墟里，就在曾经的木头教堂处！”
“至于具体的时间，是明天晚上。而且我要先回去，和他回报了这边的态度才行！”
听到这亲自见面的邀请，莱因哈特面露迟疑，有些犹豫不决。一旦出了这栅栏木墙，那可就是西潘古野蛮人的地盘了。到时候，他不管带多少人，也不够别人埋伏准备好，一口吞下吃的。更何况，有老兵们看着，他也不可能带太多人去。这就是把脑袋别在腰带上，去见面谈判...
“头儿！我多说一句自己的话...您可千万别生气！”
“有屁快放！”
“这...我这次回来，是和马丁老爷，还有西潘古古巴王国的军队一起！他们用六艘船，一口气装满了三百凶狠的古巴勇士，全都运到了这圣胡安岛上！而且，他们在岛上，还有许多附庸的部族，为他们提供粮食补给，甚至还可能征召炮灰民兵...”
想到登陆的西潘古勇士们，弗里茨咽了口唾沫，艰难道。
“三百古巴精兵！许多都是重甲！还有好多一看就凶狠的，头发染成各种颜色的蛮子！他们甚至还带了几十个火绳枪手...”
“我原本以为，据点里还有许多老兵，还有板甲的教会骑士。但阿尔伯特告诉我，眼下据点里就124个老兵，再加上我们65个佣兵。而那些脚下抹油的水手、废物一样的丁壮，根本没啥用处...”
“一旦马丁老爷不和我们谈了，古巴勇士们直接向前两次一样，发动一场夜袭...我不知道圣战老兵们有多少能逃上船，坐着大帆船逃走。但我敢肯定，我们所有佣兵，都会被卡斯蒂利亚人当成殿后的炮灰，尽数死在这该死的岛上，恐怕连船都上不了！”
“头儿！我们没得选！只能去和这马丁老爷谈谈！他好歹是我们的老乡，也亲近的很...投靠古巴王国，总比卡斯蒂利亚王国要好！至少，他们拿出了实打实一年的黄金！”
栅墙下安静下来，佣兵们面面相视，最后一齐看向了队长莱因哈特。而感受着手下兄弟们的注目，和那些眼神中说不清道不明的某些东西，莱因哈特顿时沉默了。仅仅片刻后，他就当着所有兄弟的面，咬着牙，慷慨起誓道。
“上主见证！好！为了我们佣兵团，为了我们兄弟们的出路...我莱因哈特，就走上这么一遭！为了兄弟们，我去！”
(本章完)
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