凌澜坐在院子里的长凳上，捧着一碗热腾腾的白开水，皱着眉头抿了一口，又递给八宝。
老乔家一群人想围近些，却被八宝冷冷喝退了。
一家人对凌澜谢了又谢，场面热情高涨。
凌澜如坐针毡，这种场面他可太烦了。
“行了，小爷要回去了。”
老乔家众人有心想留凌澜吃饭，转念一想人家什么身份，能吃他们这种农家饭吗？
“乔苓，你不走？”
乔苓思索了一下，能做的已经做了，觉得留在老乔家这边也没什么意思。
“爹，你留在这边吧。娘，我们几个先回去。”
片刻后，几人回到姜家小院。
“乔苓，这是你家？”
“不是，只租了东厢两间。”
顾氏也是第一回招待贵客，有些手足无措。又怕乔芸和乔松不懂事冲撞了贵客，遂牵着两个小豆丁往灶房走。
“公子稍坐片刻，我去烧开水泡茶。”
乔苓搬了桌子放在屋檐下，又搬了凳子。
“家里没什么水果了，吃桃吗？”
凌澜大马金刀的坐在凳子上，看啥都觉得新奇。
“吃，不过我不想喝茶。本来天气就热，还让我喝烫死人的茶…”
乔苓起身回房抱了个小笸箩出来放在桌上，里面是前天姜云昭给的六个桃子。
八宝上前拿了一个，从腰间抽出一把匕首蹲在一旁开始削皮。
乔苓看他不愿意喝热茶，索性把房里的大茶壶拎出来，倒了一杯给凌澜。
“这是什么东西，红得跟药一样。”
“反正不是毒药。”
乔苓也不管他，奔忙了半个下午，早就渴得嗓子都冒烟了。
咕咚咕咚喝完一杯，满足地喟叹不已，总算活过来了。
又倒了一杯递给八宝，八宝也不扭捏，一杯灌下去咂咂嘴。
“这酸梅汤怎么比我们府上的还要好喝，一点也不涩口，喝完嘴里凉丝丝的。”
乔苓神秘一笑，“独门秘方。”
凌澜狐疑地看着这两人，有那么好喝么，抓起桌上的被子，抿了一口。
果真如八宝所说，丝毫没有酸梅汤那股子涩口的药味。
酸中带甜，甚是清爽。一杯下去口舌间还留有丝丝凉意。
连喝三杯暑气全消，接过削好皮的桃子咔吱咔吱的啃了起来。
乔苓看他一副没心没肺的样子，心下却担忧起来。
那工头今天吃了这么大亏，势必不会善罢甘休。
他拿凌澜主仆没辙，可是发起狠来迁怒乔家可怎么办。
这个镇子也不大，躲得了一时躲不了一世啊。
“你这副愁眉苦脸的模样是对小爷有什么不满？嫌小爷多吃了两颗桃子？”
乔苓回过神来，桌上已经有两个桃核了，他正举着第三个桃子一脸你怎么这么小气的神色看着她。
乔苓：……
你是花果山来的吧…
“我是发愁今天咱们得罪了那工头，往后我家在这镇子该怎么讨生活。正所谓明枪易躲暗箭难防。”
“我当是什么了不得的事呢，一看那工头那副做派就不是什么好人。肯定干了不少坏事，随便揪出几桩就够他吃半辈子牢饭了。这事包在小爷我身上，要动他还不简单？”
凌澜从怀里掏出一块黄铜雕龙小圆牌递给八宝，圆牌背后刻着武平两字。
“你骑马去一趟县城，跟县令说我在他治下的永旺镇竟然被个小小的工头给冲撞了。其他的你随便编。”
乔苓这才对古代阶级制度有了直面的感悟，平民和高门之间横着一条无法跨越的鸿沟。
有权有势的人轻轻松松几句话就能随便改变别人的一生。
八宝苦着脸，“少爷，怎么又是小的。小的身上的痱子还没全消下去呢，您就不能祸害一下三鲜么…”
凌澜摸摸下巴，“也行吧。”
八宝立刻躬身道谢，撒腿就跑，生怕凌澜反悔。
“少爷英明！小的这就回去叫三鲜出发，小的一会回来接你啊。”
乔苓看着主仆俩的相处方式，倒是有些好笑。
“你们主仆平时都是这样狼狈为奸的么？”
凌澜瞪了她一眼，“什么狼狈为奸，我们这叫一丘之貉！”
乔苓：…
行吧，文化沙漠果然保持着稳定的输出水平。
院门推开，姜云昭一眼就看见屋檐下那道红得夺目的身影。
那个一身意气风发的少年正和乔苓有说有笑地对坐在一张方桌边磕花生。
两个小豆丁乖乖的坐在离他们不远处，一人捧了一个小碗，一边吃花生一边时不时好奇地投瞄两眼红衣少年。
姜云昭愣了愣，突然觉得那身红色很是刺眼。
“云昭哥哥，你回来啦！”
乔芸放下小碗，扬着笑脸噔噔噔跑到姜云昭面前，举着一颗花生。
“花生，给你吃。”
乔苓转头望去，“姜云昭，你回来啦。来给你介绍个新朋友。”
姜云昭摸摸乔芸的小脑袋，牵着她走到屋檐下抱她坐回凳子上。
乔苓又搬了一张凳子出来，姜云昭把箱笼放在凳子边，坐下。
凌澜上下打量了一番姜云昭，这少年模样长得真好，这相貌都能跟大哥平分秋色了。
“乔苓，他是谁呀？”
乔苓站起身，“这位是我的房东，姜云昭。这位是驭草堂凌掌柜的孙子，凌澜。”
凌澜说他不想再顶着侯府的名头到处招摇，对外只称是驭草堂掌柜的孙子。
姜云昭默了默，房东这两个字莫名有些刺耳。
她…什么时候交朋友了？
两人互相拱手，“幸会，幸会。”
……
无话可聊。
凌澜一看他那通身读书人的清雅之气就兴趣缺缺，自己肚子里那点墨水就不拿出来丢人了。
姜云昭看他通身贵气，喜怒形于色，一脸纨绔少爷的的模样，也没兴趣。
道不同不相为谋。
“我去温书了，告辞。”
姜云昭起身朝凌澜颔首，拎起箱笼转身就走。
凌澜撇撇嘴，“书生什么的最是无趣了。”
乔苓看着姜云昭清俊的背影，他对外真是一如既往的高冷男神范啊。
“他只是对不熟悉的人才会这样，其实他人挺好的。”
八宝踩着欢快的步子回来了，“少爷，三鲜已经出发了。咱们回去吧，要吃晚饭了。”
凌澜起身告辞。
“我走了啊。那佛跳墙给我做好吃点，小爷可是把小金库都搭进去了。”
“哦，对了，这五十两给你。分赃！”
凌澜把一锭银子拍在桌上。
乔苓嘴角抽抽，什么叫分赃，不知道的还以为他们打家劫舍去了。
“银子我就不要了，毕竟这是你辛苦讹来的，我拿着烫手…你把我那一两本钱还我就行。”
凌澜气得跳脚，把一两碎银子也拍在桌上。
“什么叫讹！小爷这是凭本事赚来的。给你就拿着呗，再说了，你还可以分一些给你那个被打得鼻青脸肿的三叔。”
“看他淌了不少血，用那工头的钱抓药补补身子也算合情合理。”
乔苓大方笑笑，收起银子。
“你说的在理。那我就收下啦。”
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