五羊城雄踞西南，其实是一座背靠天荡山连绵大山的孤城，一山之隔，东北这边秋风萧瑟，尚有中原气息，西南一面却是繁花似锦。遍地隶属苗疆侗寨的地盘，各方势力鱼龙混杂，朝廷也不敢轻易插手，五羊城城主空有地方大员的名头，也只是睁一只眼闭一只眼，好在这些势力传承久远，辖内百姓倒也过得安稳。
天荡山主峰高耸入云，常年莺飞草长，绿荫缠绵，群峰林立间山泉潭水清幽清冽，高处的瀑布如银河倒泻，水雾朦胧山间，如梦如幻。
离了五羊城往西南约莫百里外，山脚下有个十几户的小村落，都是久居于此的猎户们，结草为庐，依山而居，茅舍后面袅袅炊烟升起，屋前有个男人正准备弓箭。
春天是万物滋长的好时节，山林间鸟兽出没，这季节并不适合打猎，聪明的猎人都知道留出时间来给猎物繁衍生息，这样才能长久。而此时已经入秋，正是猎户们大展身手的时候。
“童山，真要去吗？”一个女人的声音问道，丝毫没有往日里的温存。
“锦背狐百年不遇，一张毛皮拿到外面的市镇上能换许多东西，据说锦背狐腹中有一颗灵珠，能治百病，不知是真是假，既然这样的好机会被我撞上，自然不能错过，你不要担心，我这次进山不是平时打猎，只为锦背狐，不会有事的。”那男人看了眼正在做饭的女人，眼含柔情道，殊不知正是因为并非寻常打猎，要猎获锦背狐才更让女人担心。
女人欲言又止，但终也没说什么，只是微微了叹了口气，把锅里煮好的东西盛到一个大盘子里，转身进了屋子。
这村子总共不过十三户人家，在山脚下错落无序，因为天荡山林深草密，这里更是地势险要，故而甚少有外人闯入，打算进山猎取锦背狐的男人名叫箫童山，父母皆已过世，只与妻子王氏相依度日，好在二人感情甚好。
箫童山收拾好弓箭和绳索，正要进屋吃饭，却听远处有呼喊之声，抬头往山下看时，却见几个人影正往这边走来，一边走一边有说有笑，方才便是这几个人的声音了。
待那几人走进村子，所有住户的人大多都从屋子里出来了，显然他们都听到了这几个陌生人的声音，现在正好奇地看着他们。
来人共有四个，穿着朴素，高低胖瘦不一，但看年岁都不过二十上下，黑油油的辫子一例盘在头顶，显是长途跋涉而来，都是一脸的风霜。
山里的人都很热情，虽然尚不知道这几个人的底细，但是看他们满头大汗的样子，早有人端出水来给他们解渴。
来人并不客气，痛痛快快喝了个饱，只见其中一个瘦高挑的大个子开口道：“我们四兄弟是从五十里外的邱家庄来的，平时也是打猎为生，听说这山里最近有灵兽出没，便商议着一起来凑个热闹，眼见着今天是进不了山了，只能在贵宝地借宿一晚，希望行个方便。”
邱家庄也是个不很大的村子，离此五十余里，这里的人倒也确实听说过，偶尔出去的人还会经过邱家庄，当下也不怀疑，正要安置他们。却说箫童山心底暗自盘算，他们所说的灵兽必是锦背狐无疑，自己一人进山猎取锦背狐也没有十足的把握，到现在只是听说，也并未亲眼见过，倒不如先从这几个人嘴里探点口风。所以他略一迟缓，便上前说道，“几位远客，就请到我家里歇息吧”。
四个人相互看了看，道：“那就打扰了。”说罢便跟在箫童山身后相继走去，其余人家见状也不多说，都各自回家去了。
事出突然，王氏先前只是准备了夫妻二人的饭菜，现在只能重做，不过倒也不费事，腌制的熏肉腊肉本就充足，现做就好了。
王氏自顾忙活着，箫童山已经将四位客人让进里屋，山里人没那么多繁文缛节，不讲究宾主落座的位次，随便找个木墩便坐下了。
“喝杯茶吧。”箫童山沏了一壶茶，茶叶虽不名贵，却是山上崖巅自采自晒，那茶叶餐风饮露，集天地灵气，吸日月精华，格外的清香怡人，又非别处名贵茶种可比。
生人请进家来，自然是要问明来历的，只是不等箫童山开口询问，那个瘦高挑的大个子先说了话：“方才只是略微介绍了，还没详细跟您讲明我们的身份，承蒙兄台盛情款待，又答应让我们兄弟四人借宿，自然不敢隐瞒。先前也说了，我们是从邱家庄来的，您别看我们四个长得各有不同，但我们可是一母所生的亲兄弟，在下是邱大。”
邱大说着，一边指了指身旁紧挨着一个矮胖子，这是老二，指着一个又瘦又矮面色黝黑的，说是老三，还有一个倒是不高不矮不胖不瘦，貌不惊人普普通通，自然便是老四了。
“我们平时也打猎，只是不常到这边来，单只附近的山林里也就够我们生活了。至于这边有灵兽出没的事情，还是听一个外地人说起来，我们才知道的，兄台你可知道那灵兽是个什么？”邱大故作神秘问道。
“几位别看我住在这里，也是打猎为生，却是毫不知晓有灵兽出没的事情。”箫童山佯装不知。
不等邱大多说，邱二一口喝光了杯子里的茶，说道：“是只狐狸。”
“狐狸？我打猎多年，倒是头一回听说这狐狸还是灵兽。”箫童山装疯扮傻的本事倒也不低。
“唉，要是普通的狐狸自然算不得灵兽了，这只狐狸叫做锦背狐，据说这畜生浑身雪白，唯有头顶沿着脊背一条金线，故此也有人叫它锦背狐，你可比小看了这畜生，要是得了它的毛皮，随便拿到外面的市镇上，那便是几百两银子，运气好的话，上千两也不是没可能。”
“光这还不止呢，最邪乎的是那畜生腹中有一颗灵珠，叫做血灵珠，此物独具异香，可医治百病，另外……”
“另外，这珠子可是个吉祥物，谁得了便能事事顺心如意，无忧无虑了。”原本邱二还要说什么的，却被邱大赶紧拿这话截了住。
箫童山察言观色，早已心知肚明，却并不挑明，又续了一壶茶水，王氏早已把收拾好的饭食端了上来，一众人围桌而坐，撤了茶杯，拿上一坛酒来，那酒是当地人自己酿的果酒，都是从山上采摘的野果，酿出酒来独有一种清新的果香，且又醇香清冽。箫童山极为热情，频频敬酒，邱家四兄弟也不客气，举碗便干，看样子他们的酒量着实不低。
一坛酒禁不住几个人轮番倾倒，很快就见了底，饭食肉菜也都碗碟渐空，吃罢了饭，王氏一个人收拾着，箫童山把邱家四兄弟领进东间的屋子，现搭了床铺，好在这些人也不在意这些，有个地方能住就很知足了。
半夜里，王氏悄悄对箫童山说：“童山啊，你还是别去了，你看，这外边的人都知道了往这边赶来。”
“不打紧，如此一来，倒恰恰证实了灵兽之事确属无疑。”
“可是我总觉得有些不安，方才席间你也听那几个人说了，他们的消息是出自一个外乡人之口，而这几个人说话也虚实难辨，似乎刻意隐瞒了什么，你该听得出来，人多杂乱，锦背狐却只有一个，万一将来争夺起来，你可留意人心难测啊。”
“不要担心这些，我自会小心留意的，明日我跟他们一同进山，途中也好有个照应，你一个人在家要照顾好自己。”
王氏无奈只得点了点头，当下没有其他的话，两人相拥而眠。
窗外星辰闪烁，山风习习，间或一两声猿啼鸟鸣，片刻之后便是更深的寂静，斗转星移，不久便有红日一轮从山尖穿过云层升起。
晨鸡报晓，转瞬间天光大亮，邱家四兄弟没打招呼，悄悄起身结伴便要往山上走，忽听背后有人叫道：“几位兄台难道要不辞而别吗？”
邱家四人转过身来看时，却是箫童山跟了出来，身后背了弓箭绳索等。
“几位兄弟身无长物，连弓箭都不带，可要怎么打猎呢？”
邱家兄弟面面相觑，老大回道：“我们打猎自有办法，只因这锦背狐非寻常之物，不能用普通的法子来猎获，故而我们兄弟几个不曾携带弓箭。”
“哦，原来如此，四位兄台，在下也正要进山打猎，不如同行吧。”
那几人又是一顿，略一迟缓才又回道：“这锦背狐极为狡猾，稍有风吹草动便逃之夭夭，且身形矫捷，踪迹难定，怕是误了箫兄弟打猎，我看还是各自行事为好。”
“不打紧，反正也是要进山的，且不说我这里身上带的齐全，真要遇到什么也好相互有个照应，何况，我久居在此，锦背狐还是头一回听说，连见也没见过，正要趁此机会一饱眼福。”
邱家四人踌躇不定，只听箫童山又说：“几位莫不是担心箫某觊觎锦背狐？”
看见邱家四兄弟的脸色和表情，箫童山已然明白，接着道：“几位放心，箫某虽是个山野莽夫，可也懂得些礼义廉耻，别人的东西，箫某向来不会眼馋，此次要一同前往，当真只是一睹灵兽而已，况且，兄台有四人，而箫某只是孤身一人进山，倘若箫某真有图谋不轨之心，难道还能赚得到便宜吗？”
如此一来，邱家四兄弟若是再加以推辞，倒显得以小人之心度君子之腹了，邱大哈哈一笑，道：“箫兄弟言重了，承蒙箫兄弟收留我们几人，盛情款待，方才所言不过是担心我们猎取锦背狐山高路远，怕误了兄弟打猎，这才提议各自行事，既然箫兄弟提出来要见见锦背狐，我们自然是不能拂了你的面子。”
他顿了顿，又说道：“既如此，我们正可结伴同往，诚如箫兄弟所言，相互之间也好有个照应。”
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