陆姩听到陆九莹的话着实一愣，身旁的女婢们紧蹙眉头，欲想呵斥。
萧明月自是知晓陆九莹的心性，她等着阿姊后面的话。
陆九莹上前一步，对陆姩行礼后方才说道：“世间早已没有林义王府，曾经的林义王是为大逆不道的罪臣，我亦只是一个入过掖庭的罪奴而已。翁主，你乃长明王的嫡长孙女，又是镇北侯的嫡长女，还望你慎言。”
三人间的氛围顿时有几分难堪。
陆姩敛了神色，没有适才那般亲近，她说：“是我无礼了，想着都是本家姊妹问候下阿姊罢了……”
陆九莹微微颔首，其清冷疏淡的态度不言而喻。
“那我便告辞了。萧娘子，多谢。”
陆姩即便被抹了颜面还这般客气，萧明月看着那抹惊鸿之影在女婢的簇拥下远去，直到看不见人这才回头说道：“阿姊，你对她好凶。”
陆九莹抿抿唇，拉过萧明月的衣袖也不回话，只是瞧着她这身新衣裳的破烂处，叹口气说道：“云闲楼有那么多小仆，哪用得着你去灭火，好不容易穿一次新服，却弄成这般模样。”
“阿姊，你这个样子……”
“我如何？”
萧明月眨眨眼说：“像是个喋喋不休的老母。”
陆九莹控制着手劲，只是敲了萧明月的脑袋：“你阿父与师父远行，阿兄又不在家，我再不管束着伱，便要登云下海了。”
“等我阿父回来，你可别告诉他。”
“那就要看你表现如何了。”
萧明月捏着乱糟糟的衣裙，突然俯身冲陆九莹做了个鬼脸。
***
回去的路上，二人坐在马车内，陆九莹主动提起陆姩，解了萧明月的疑惑。
“长明王与镇北侯父子得孝帝倚重，他们那一支皆出将相之才。我曾在长安掖庭时，听闻古稀之年的长明王亲率一千精兵攻破数十万匈奴大军，实乃骁勇有谋。镇北侯驻守司隶从未远离天子，他为孝帝解决内忧之患，身居庙堂高位。小侯爷虽未有什么功名，但也曾陪同太子读过几年书，太学儒师曾夸他天资聪颖，温润和善。”
萧明月思忖着祖孙三人分隔三州，察觉出一丝微妙。
陆九莹也知道她能猜测出几分，继而说道：“勇略震主者身危，圣上也不想再见我阿父那样篡党夺权的逆臣，是以将长明王、镇北侯，还有小侯爷形三势掣肘，未得诏不得相见。尤其是小侯爷，他怕是此生只能囿于楚郡，再也无法离开半步，在外人眼中他们尊荣无限，实则如履薄冰。”
说到此处，陆九莹面露几分忧色：“今日陆姩冒然同我说话，虽是出于礼仪的问候，但在有些人眼里当是以为长明王起了二心，此举会给他们全族带来莫大伤害。”
这便是帝王宗室最真实的一面。
萧明月看着陆九莹，约莫能感受到她这般清冷淡漠的性子因何而来。只是人活着，总不能一直让自己处于黯淡的罅隙之中，百转千回的最终还是得求个圆满的结局。
萧明月结束这个悲观的问题，她问：“阿姊，你觉得今日的花灯好看吗？”
“好看。”
“那今年的生辰你欢喜吗？”
“欢喜。”
萧明月弯了眉眼，她说：“所以这个世间，还是有让你如意且欢喜的存在，如此，你便活得轻松一些，我们又不去做夫子做高官，管不那么多做甚，一生自由便好。”
一生自由。
陆九莹想了想，恍惚间倒也真觉得，这是个不错的活法。
她挑起窗帘看向天边圆月，心间深处却依旧为那个女子而忧心。
***
陆姩踏着月光回到镇北侯府，府内灯火通明，玉石铺路，千树万花仿若云海，一眼探不到尽头。四个女婢随着陆姩走入廊院，前头便又来了四个为其引路。
可她们并未送她回屋舍，而是往亭榭走去。
陆姩隐约感觉到什么，便问：“可是我阿兄醒来了？”
前头有个婢女小声回答：“是。”
很快她们便来到亭榭处，刻着“清涟”牌匾的角亭之中站着一人。陆姩当即低声嘱咐身后的四个女婢：“若有人问起云闲楼之事，不得提起陆九莹。”
女婢们允喏，而后八人颔首退下。
***
亭内等候之人便是小侯爷陆灏，亭外还站着一位持刀武将，名唤卿沉。卿沉见着陆姩后方才行礼退下。
陆姩看着亭中之人，还未开口，陆灏便回过身来。
小侯爷生得一副好模样，身着玄衣佩戴玉冠，眉宇间一派轩朗之态。他抬起手，朝亭下的陆姩说道：“姩姩，过来。”
陆姩听话地走入亭中，看着数月未见的兄长，没有瞧见一丝风尘仆仆的倦怠模样。府内人皆以为陆灏身体微恙避院修养，其实都是幌子。
正当陆姩想要开口问候，突然听见几声嘹亮的鸣叫，她这才发现亭外池畔的高石之上矗立着两只庞然大物。
它们通体洁白如玉，双肢纤细笔直，脖颈悬如弯月，双翼微展时露有黑羽，头顶盖着一抹朱红，俯身饮水时的姿态优雅高贵，清婉飘逸，仿若天上下凡的神兽。
陆姩着实惊讶，她瞧了半晌才敢问道：“这是……仙鹤？”
“正是。”
“鹤从何来？”
陆灏低头看她，说道：“我从兖州带回来的。”
陆姩闻言顿然神色一紧，下意识拽着陆灏的衣袖小声说着：“阿兄，兖州毗邻司隶，若是被长安知晓……”
“无事，”陆灏未有忧色，只是继续说道，“今年中秋我未能陪你一起过，这双鹤便是给你的礼物，喜欢吗？”
陆姩还攥着陆灏的衣袖，转眼朝仙鹤看去，点了点头。
她并不是真的喜欢。
陆灏的目光从她的侧脸落至自己的臂弯上，她分明心中害怕，指尖微蜷。仙鹤此时突然嘶鸣一声，陆姩果然惊得一颤，随即镇定下来，面朝陆灏浅浅笑之。
陆灏并未得到意想的欢喜。
此时他转过身来，看着陆姩：“姩姩，以后不要一个人出门。”
陆姩眸中闪过一丝不明情绪，但她什么都没说，只是松开陆灏的衣袖，点了点头。
“很晚了，去歇息吧。”
陆姩应了声便转身离去。陆灏目送她出亭，走了许远都未瞧她回过一次头，也未询问半句安好，原本温润清亮的眸子此刻变得晦暗不已，他冷冷唤出隐在身侧的卿沉。
卿沉一露面，便关心说道：“小侯爷行途劳累，在云中受的伤迟迟未好，还是早些歇息吧。”
“无妨。”陆灏伤在手臂，想起对他持刀的那群云中锐兵，唇角微微扬起，“那些锐兵偷听我与大父交谈，是以付出生命的代价，而我无视孝帝离开封地，这便也是我的代价。”
卿沉当即拱手，肃穆说道：“小侯爷遵时养晦，必当如愿以偿。”
“如愿以偿，”陆灏咬着这四个字，似乎并不喜这样的说法，他看了卿沉一眼，“那本该就是我的。”
卿沉不敢回话，只是看着玉石铺就的小路，泛着点点荧光。
陆灏不再交谈云中之事，转而问道：“今日云闲楼如何？”
卿沉松了口气，将适才问话女婢的结果汇报：“翁主前去云闲楼赏月，为了不引起喧闹，她单独在凭栏处置了食案，但是阁中有女子闹事误将花灯引燃，虽然落了火屑，好在翁主并未受伤。”
“谁让翁主出府的？”
“奴仆们都不敢阻拦，是以翁主才出了府。”
“阁内闹事的人是谁？”
“适才听女婢说，是太守之女与几个世家女子争论，想要邀请翁主同席，翁主未应。”
陆灏此时用手握着适才陆姩触摸的地方，轻抚衣袍，半晌才又问：“还有什么。”
“没有了。”
陆灏微微仰头，他看着天边的几颗星子沉声说着：“往年一同入阁赏月她向来不喜，没了我，倒是惦记上了。卿沉，你觉得这对兖州双鹤好看吗？”
“小侯爷不眠不休登了七日云山，才向仙长求了这对双鹤，自是举世无双的。”
而陆灏却冷漠开口：“杀了吧，若是翁主问起，你便说它们无法适应楚地绝食而亡了。”
“小侯爷……”卿沉欲张口便及时将话咽回，事已至此，他只能硬着头皮另外询问：“那四个女婢，该如何处置。”
陆灏转身踏下清涟亭，居高临下地看着卿沉，继而又看了眼仙鹤。
卿沉当即俯身下跪，抱拳回道：“是。”
***
中秋节的时辰刚过，憉城莫名下起了阴雨。
经过动荡的一天，萧明月那夜睡得并不好，木窗留着隙缝没有关实，她听着窸窣之声仿若置身于广袤无际的天际间。
尘沙四起，刮着她的脸颊火辣辣得疼，偌大的戈壁沙漠中她身如蜉蝣，无人可依，而后出现了一棵没有叶子的花树，风将簇簇洁白的花瓣吹散，连同她的眼泪一起埋入沙尘。
即便是在梦中，萧明月仍然可以感受到内心的绞痛，她看着小小的自己跪倒在花瓣铺就的路上，朝远行之人嘶声呐喊。
那是个少年，孑然而立，不染一尘。
他的身影隐于自己的泪光之中，虚幻之间那道影子转而化为一把利箭，朝她射来。
萧明月陡然睁开双眼，只觉得额间一阵发冷。
她从床榻起身，看着屋内木窗留着的隙缝，久久没有回过神来。
今年的中秋，终是过了。
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