若世夫人发完话，众女娘面面相觑。夫人身侧还有一年岁稍长的官婢，名唤银笺。银笺面相十分凶悍，肌肤松弛下垂，一双发紫薄唇翕动着：“怎么，个个都傻了？为何还不拜见夫人！”
贵女中有人于宫宴上见过若世夫人，也有人只闻其受宠名声，却不识真容。
陆玥作为皇室宗亲最是熟悉这位夫人的身世，听闻若世幼时为婢，年少相识魏皇后结为姊妹，及笄后更作为媵妾嫁与孝帝，是掌管掖庭宫内诸多妾室的狠角色。
因着流言听了不少，故而陆玥打从心底瞧不上卑贱出身，攀附权贵的若世夫人，此番相见也是极其敷衍地行了礼。
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眼下以御林军为界线，其内碧阙之下约有贵女三十多位，外头花道上姗姗来迟二十余位，剩下的皆回头去寻尚林令了。
若世夫人面上不显但内心极其愤怒，看着眼前不足一半，且发髻凌乱、姿态全无的贵女们顿觉颜面无存。她知晓楼阙上的几位郎君定是有所失望，与先前预料的人数着实相差甚大。
她冷冷开口：“不过一只貘兽，就将你们惊吓至此，若瞧见七皇子战场杀敌，岂不吓得昏死过去？”
女娘们大都薄颜，经得若世夫人这么一说，有数人委屈得落下泪来。陆玥是不服气的，她听出话中有话，索性出声质问：“如此看来，夫人早就知晓花道中有貘兽，可是你们故意放在那里吓唬人的？”
官婢银笺也不是第一次见到陆玥，每回都要提醒示意，也颇是心烦：“玥翁主怎的又如此无礼！”
若世夫人抬手制止银笺的训斥，她回陆玥的话：“玥翁主聪慧，那就是我放的。”
众贵女一听，略有私语。
陆九莹与萧明月相视无言，敛眸静默。
陆玥霎时兜不住急暴的性子，她索性上前同若世夫人相视，指着花道嗔怒：“夫人可知那凶兽会攻击人！若我们有个三长两短你要如何跟陛下交代，跟我城阳王府交代！”
若世抬抬眼皮，完全不惧陆玥话中威胁，反倒说着：“我自会与陛下交代，陛下也会与城阳王交代。玥翁主，并不是所有人都像你这般胆小如鼠，旁人能准时到此且不发一言，为何偏你不行？”
“……”陆玥气到唇角颤抖，她险些咬着嘴肉，“她们不发一言是不敢！”
“玥翁主既然如此胆大，为何不是第一个抵达？”
陆玥听出轻蔑之意，已然恨到极致：“你，你这个……”可贱婢两个字怎么都没能说出口。
众人默然唏嘘，陆玥的身份确实不同，这般敢放肆与若世夫人呛声的只能是她。但真要如训斥下人那般痛骂若世夫人，陆玥也是要斟酌的。
相比若世夫人放貘兽吓人，大家更想知道她为何要这么做。
一旁的女相师蔺仪此时开口：“碧阙重地，望娘子们勿要急迫。我可为汝等解惑，关于夫人为何要在花道中放上一只貘兽。”
蔺仪朝若世夫人微微颔首，后者点头示意也不再说什么。
陆玥转而瞪向蔺仪，倒想听听是何种理由。
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“此乃皇后之意。”
蔺仪一开口，便叫人有理也无法反驳。
陆玥双唇紧闭，既然搬出了魏皇后，此事便是真的了。
蔺仪继续说道：“皇后疼爱七皇子，曾说过七皇子妃定要有霍氏之风，灵慧之智，故而此番遴选，皇后亲自请来六师教诲，设下三轮考校，于谷雨前选出三位贵女。这第一轮，便是要求你们三刻内经过花道，行至锦华宫。”
话至此处，众贵女这才惊悟，蔺仪又道：“未能如约抵达的贵女便是失去了遴选资格，今日将住进锦华宫永泽苑接受训诲。而碧阙之下的你们，则入住云沧苑，跟随六师学艺，筹备进入下一轮的考校，凡是考校未能通过的人皆改住永泽苑。”
蔺仪说罢，若世夫人开口补充：“既是皇后之命，汝等自当遵行。能入霍门是三世修来的福分，若无福消受也当好好在永泽苑接受训诲，心有不满者可直言，但若无令离开尚林苑，违抗考校规则者……”她提高音量，冷漠喊道，“皇室威严不容侵犯，即斩！”
刚受过惊吓的贵女们，霎时吓得脸色苍白。
相比陆玥的冒失，柳文嫣较为冷静，她本就身负家族希冀，自然不会与若世夫人为难。她心中的困惑众人皆有，于是问道：“夫人，不知皇后具体让我们学习什么呢？”
若世夫人回她：“六艺为本，农桑为辅。”
陆玥忍不住惊呼，插言道：“什么？还要学农桑？难不成我当七皇子妃还要下地？”
蔺仪不愿看见若世夫人与陆玥再呛声，便回她：“玥翁主，遴选一事无人强迫，你若考校未成，入永泽苑接受训诲便可。”
“我……”
此话不假，但人人皆知霍起义子的身份比亲皇子还受重视，若能与霍家结亲，朝内朝外，五世不斩。如陆玥城阳王府衰弱之势，亦如柳文嫣云候府渐起之势，再如公孙翎御史府平衡之势，更如陆九莹林义王府崩塌之势，霍起的存在便是她们极力争取的浮木。
或许这些女娘们并非真正想要嫁给霍起，而是家族需要霍起。故而蔺仪的话让陆玥彻底禁言，她心知肚明，人人面上不悦，可都想考校过关。
偏偏这第一轮的考校，是这般突如其来骤然而去，真叫人难以相信。那些迟疑的、回头的，眼下怕都是要懊悔不已。
***
先前与陆九莹一同来的太傅之女年婕瑜，此时温润开口询问：“夫人，不知第二轮考校是何题？”
若世夫人也惯是个会扎心窝，泼冷水的妇人，她说道：“既是考校，又如何能预告？总归比不得貘兽吓人。”
年婕瑜脸皮甚薄，双颊涨红，不敢开口。
柳文嫣也默默退下身去。
公孙翎抿抿唇，想问些什么却不知该如何说道。
从这群贵女当中看下来，先前陆玥还敢与若世夫人对上阵仗，眼下却无人再敢放肆。可若世夫人心有盘算，她的目光掠至始终低眉颔首的一人，而后唇角含笑，眸中透着敏锐。
她主动开口询问：“九翁主，你可有疑惑？”
若世夫人竟认得陆九莹，甚至略有深意地点了她的名讳。萧明月作为女婢不能抬头张望，但她却感觉到陆九莹不安的情绪越发强烈起来。
众人一齐将目光投掷于陆九莹的身上。
片刻，只听陆九莹轻声开口：“回夫人，九莹没有疑惑。”
“甚好。”若世夫人往前走了两步，于众人灼灼目光之下，言语柔和地说道，“到底出生皇室，德才兼备，灵心慧性，堪为贵女典范。如此可人儿，自是应得最尊贵的礼遇。”
陆九莹紧紧攥着双手，敛下的睫羽微微颤动。
只听若世夫人说道：“云沧苑只有一个独院，便让我们九翁主住了吧。”
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