因着先前江玉燕过问了慕容姐妹和卢言诚的事情，所以在他们一行人进京后，江忠便将此事报告给了江玉燕。
江玉燕淡淡道，“若慕容仙在会试中能名列前十，再来告诉本宫。”
报考算学一经的人很多，但能走到会试这一步的也不过五百人。
只因算学一经的题目多，时间却紧。
正常科举考试中，会试分三场，一场三天，共考九天。而算学一经则是要考六场，每场一天。
这也就意味着两者要错开时间才行，春闱是次年三月开考。而算学一经却是当年十一月和次年四月，这相当于只要通过了乡试，那一年就有两次参加会试的机会。
算学一经的题目极为客观，对就是对，错就是错，不存在考官有偏向问题，凡能答对三分之二便能被取中。
因而这五百人里，路途偏远的人也有等到过完年再上京参加次年考试的，此次上京的也不过二百余人。
十一月的京城，天寒地冻，这个时候考试实在受罪，慕容淑本也有心劝妹妹等到明年天气暖和的时候再考，但慕容仙不肯，再等上半年固然能多看些书做些题目，可她性格要强，明明能赶上考试，做什么畏畏缩缩的。再说，这可是第一次有女子能参加考试，她又怎么能错过。
慕容淑心想，第一次考试题目或许会简单些，为了鼓励后来人，兴许通过考试后，给的官职会高些也不一定。也就不再劝。
到了京城后，为了避免不必要的风波，卢言诚去了同门师兄家里借住。慕容淑和慕容仙则仍去了明月庵，这里环境清幽，最适合做学问。
他们到的早，距离考试还有十来天，慕容仙便整日关门在屋里拨算盘，她在乡试中略逊一筹便是因为算盘使的慢了些。考试题目一大半是繁琐的计算题，如果算盘打的快，那能节省不少时间。
算学一经想要作弊难如登天，就算让你带着《九章算术》进场，数字不一样，照样需要计算，那么多的题目，必须一刻不停才能做完。因此特许个人带上自己管用的算盘，要比正常的科举考试宽松很多。也因为这样的宽松，让很多文人士子颇为瞧不上。
在他们看来，这算学一经的考试，就是在招收算账先生，跟他们这些正经科举考试不可同日而语。
不管各人心思如何，考试的时间如约而至。
慕容淑特意提前在考场附近租赁了房子，考试前两天就带着慕容仙住进去。
六天的考试，慕容淑每日早早起来，亲自下厨准备早饭，和慕容仙中午要吃的点心。然后等慕容仙吃过饭，再亲自送去考场。到了下午，早早的就守在考场门口等着接慕容仙出来。晚饭更是准备的精心，就连当初庆隆帝都没有吃到过慕容淑做的这些美味佳肴。
等到终于考完试，慕容仙被养的面色红润，慕容淑却瘦了一圈。
慕容淑这六天一次也没有问过慕容仙考的如何，生怕影响了她的心情。现在考完了虽有心想问一问，却又想倒不如再出名次前让她松快松快，带着慕容仙在京城周边游玩散心。
慕容仙却胸有成竹，知道自己定能榜上有名，可因为不知道旁人能耐几何，怕名次不靠前，便也按捺着没有说。
终于等到十一月二十日，张贴了皇榜，此次前来参加考试的有二百三十六人，通过的有一百八十三名，慕容仙名列第九。
慕容淑欢喜不已，她难得这样情绪外露，看着慕容仙的喜极而泣，忙又偏过头擦去眼角的泪水，说起正事，“仙儿，殿试的时候只要像平时那样便可以，卢生说这几年殿试鲜少有被黜落。”唯一被黜落的是去年的一个狂生，看到皇后娘娘坐在龙椅上，当庭咆哮，以殿前失仪问罪，被革去功名，永不录用。
但更要交待的是，该以什么姿态应对这位大权在握的皇后娘娘。慕容淑知道妹妹重情，怕直言此事让她伤心，又怕她进退失当，反坏了曾经的情分。好在慕容仙已不是当初那个不知世事的小姑娘，她主动跟姐姐说了自己的想法，“她对你我恩重如山，若非有她相救，也没有咱们今日。她有用的着我的地方，那我必然竭尽所能，舍命也在所不惜。”又道，“她如今位高权重，我自然明白今非昔比。若她还记着我，那是我的福分，若她不记得我了，那我就做好臣子的本分。”
殿试在十一月二十八日，慕容仙从前来过紫禁城，对巍峨的宫殿没有露出异色，她更关注其余的考生。
队伍是按名次来排列的，慕容仙只记住了前十名的名字。第一名是个白发苍苍的老者，名为程大位；第二名是个中年男人，名为王尚斌；第三名是个头发花白的老妪，名为程素洁；第四名是一个十三四岁的少年，名为王饶阳；第五名是个风韵犹存的少妇，名为赵娟丽；第六名是个十六七岁的少女，名为池心月；第七名是个二十来岁的青年，名为康来泰；第八名是个十一二岁的女孩儿，名为张芸；第十名是个不过七八岁的小娃娃，名为朱瑞尔。
慕容仙暗自观察，程大位和程素洁似乎是父女俩，赵娟丽又称程素洁为婆母，这应该是一家子。而王尚斌和王饶阳又长的很像，应是父子或是叔侄。前五名应该是有家学渊源，也不怪他们能比自己懂的多。
池心月应该是松江池家的人，池家做织造生意，天下有名。康来泰多半就是凤阳康家的人，家里做石矿买卖。
至于张芸和朱瑞尔，慕容仙便看不出来了，但看他们的年纪，应是于算学颇有天分。
胡思乱想着，终于到了皇极殿。
慕容仙被引到自己的座位，坐定后有等了一刻钟，便听见静鞭的声音，众人起身跪在座位旁恭迎圣驾。
又过一会儿，高台上传来免礼的声音，这声音慕容仙怎么能忘，她忍不住抬头看了一眼，却正好撞进那人的眼眸里。
她还记得我，慕容仙心中倏忽便雀跃起来。
殿试的题目只有十道，前九题皆是《九章算数》中的，第一题取自“方田”一章：要计算田亩面积；第二题取自“粟米”一章：要计算谷物粮食的按比例折换；第三题取自“衰分”一章：算的是比例分配问题；第四题取自“少广”一章：测算圆球的体积；第五题取自“商功”一章：测算修建房屋所需土石体积；第六题取自“均输”一章：求算的是赋税摊派；第七题取自“盈不足”一章：用双设法求算答案；第八题“方程”：求解一次方程组问题；第九题“勾股”：求解三角形面积。
前九道题并不算难，只是计算起来需要些功夫。
难的是第十道题，此题乃是自海外回来的安邦伯亲自出的。
殿试的时间仅有两个时辰，慕容仙用了近一个时辰做完了前九道题，却卡在最后一道题上，她用了所有的办法，却始终算不出来，心中难免急躁起来。
到了交卷时间，慕容仙垂头丧气交了卷子。出宫门的时候听见程素洁正在安慰赵娟丽，原来她也没有答上来。
腊月初一，名次便张贴出来。
程大位名列第一，程素洁名列第二，王尚斌名列第三。慕容仙位居第四，其余人名次皆有些许变动。
慕容仙这才知道，原来只有三个人解出了最后一道题。
往年如何骑马游街，今次也并未简略。京城百姓看到取中的人，果然如当初告示上的一样，不拘男女老幼，都起了心思。书店里《九章算数》被抢购一空，其他诸如《周髀算经》、《九章算术》、《孙子算经》、《五曹算经》、《夏侯阳算经》、《孙丘建算经》、《海岛算经》等等平时无人过问的书籍，也有许多人来打听。
授官要等到年后了，这位皇后娘娘的规矩是，每年的新科进士，她也必定要逐一与之相谈后再授官。
慕容仙被召见时，已经是腊月初七。
一早便去了西苑，一个三十来岁的女官引着她在真庆殿的偏殿等着。
慕容仙听见其他小宫女小太监称呼此人为何姑姑，又有一个俊秀的小女官称其为盘盘姐。便知道了此人原来是叫做何盘盘，这名字倒有趣。
何盘盘说皇后娘娘在处理政务让她略等等，“慕容姑娘先在此处休息片刻，”又让人上了茶点，便离开了。
慕容仙没吃点心没喝茶，她也不知道要等多久，之前父亲还在世的时候，跟她说过面圣的事，早上进来候着，等到下午才能见到也是有的。虽然江玉燕只是皇后，但她代掌皇权，每天要做的事情不少。慕容仙也听说了她的勤政，卢言诚说，“不拘大事小情，尽皆亲自查阅。凡是京官，上京述职者，也必定要一一召见。”
转而又想起程大位，程素洁，王尚斌三人，她前几天去拜访了他们，请教了那道题的解法，也知道了他们原来渊源极深。程大位只有程素洁这一个女儿，妻子过世后并为再娶，一心钻研算学，而程素洁也自父亲处学习算学，嫁人后也从未耽搁，丈夫死后，带着儿子回了娘家，但其子对算学并无兴趣，幸而儿媳妇赵娟丽很是喜欢算学，跟着婆母和外祖父一起学习，嫁进来十余年，也学有所成。而王尚斌正是拜了程大位为师，其子王饶阳对此也极有天赋。
这五人原来师出同门，他们前几日已经有了前程，程大位入国子监担任从四品司业，程素洁任博士，赵娟丽则跟随婆母做了助教，皆专门教授算学。王尚斌则入了户部，任员外郎一职。王饶阳年纪还小，且对四书五经不大通，先在国子监念两年书，再做安排。
那自己会去哪里呢？没等慕容仙想出个所以然，何盘盘已经进来传她去正殿。
出去的时候，正看到一个身量高挑的异族女子从正殿出来。
慕容仙听到何盘盘称其为塔卡大人，这也是个女官，慕容仙便多看了两眼，塔卡冲她微微颔首，便离开了。
何盘盘低声解释，“那是昆仑府的知府塔卡大人。”慕容仙自然听说西域诸部族臣服归降，那里设了州县，只是没想到女子也能为一方父母官。
等进了正殿，先依礼参拜。
“免礼，赐座。”
慕容仙坐在小凳子上，心中说不出是什么滋味。
只见高座上的那人身着凤袍，头发只用一个简单的金冠簪着。容貌比之从前更显明艳，却又十分威严，以至于会让人忽略她是一个美人，而会先被她的气势所摄。
可是她一开口，便又会让人如沐春风，慕容仙也渐渐放松下来，不自觉的与之亲近起来。
闲话几句，便消弭了几年未见的陌生感。
到后面，慕容仙已经笑逐颜开，说起来自己这些年的经历。被问及以后想做些什么的时候，脱口而出说自己想做监察官。又被问为何想做此职，“监察各处，可是会很辛苦的，说不得还会被那些贪赃枉法之辈暗算。”
慕容仙回答，“我曾见过那些征收赋税的人，明明百姓交够了米粮，他们偏故意踢上一脚，把米粮洒落出来，说没有交足，要百姓再补上。我一开始不明白为什么要这么作践人，糟蹋粮食。我生气的不行，把那些人教训一顿，交给了当地知县，可第二天，又看见那些人大模大样的出来。我这才知道，原来他们上上下下都知道这是，说这叫什么‘淋尖踢斛’，故意踢的那一脚，把米洒在地上，那就是他们了的。”慕容仙先在想起来还是很气愤，“辛辛苦苦一整年种的那点粮食，他们还要从中捞一笔！我要是做了监察官，一定不许他们再中饱私囊，欺压百姓！”
“好，那你便去做吧。”
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