英国公确认了赵宗全已经被册封为太子后，毫不犹豫地纳头便拜，这洒落劲儿令赵宗全和盛长桢等人都为之一惊。
“老国公，您是长辈，不必多礼，快快请起。”
赵宗全赶紧上前，想要扶起头发花白的老将军。
“礼不可废！”
英国公脾气十分执拗，硬是一拜之后，才在赵宗全的搀扶下缓缓起身。
老人沧桑离索的白发下，俱是岁月刻画的痕迹，魁梧的身躯随着时光的流逝，已经有了一丝佝偻。
唯一不变的，是那坚毅眼神中，蕴藏极深的丝丝战意。
只要他屹立在那里，就像一座巍峨的高山，令观者发自内心生出崇高的敬意。
赵宗全也为之心折，不由赞叹道：“老而弥坚，真国之柱石也！”
英国公在确认了赵宗全的身份后，便将他当成了真正的太子看待，言行举止间俱是无所逾矩，此刻听赵宗全夸赞自己，也只是淡淡一笑。
他忧心汴京城中的情况，问道：“太子殿下可知城中现下情势如何，陛下龙体安否？”
“我也是刚到城外，对城中情况并不了解。”
赵宗全摇了摇头，又一指盛长桢：“这位是盛修撰，要不是他冒死传血诏出城，恐怕我现在还蒙在鼓里，老国公有什么想问的，都可以问他。”
英国公这才注意到赵宗全身边的年轻人，先前只是远远地一眼扫过，此时靠近端详后，顿觉此人风姿卓绝，即使满脸血污也难掩其神采风华。
“盛修撰……，你就是连中六元的盛家七郎？闻名不如见面，果然是英雄出少年！”
英国公咂摸片刻，终于想起了眼前这个年轻人的名字，说着又不禁抚须苦笑：“看来老夫是真的老了，大周以后还是得靠你们这些年轻人呐。”
“哪里的话，国公您为大周南征北战，功勋卓着，正是我们这些晚辈的楷模。”
盛长桢这话，并不是纯粹的恭维，对英国公，他是真的发自内心地尊敬。
自跟着赵宗全入帐后，盛长桢就一直在暗暗观察这位闻名已久的老将军。
老人须发斑白，眼角的鱼尾纹一如条条深邃的沟壑，黝黑的脸上满是皱纹，仅脸庞、手指、脖子这些裸露在外的皮肤上，盛长桢就数出至少四五道深浅不一的伤疤。
甚至脖颈动脉附近，都有一条狰狞的疤痕。单是看着这疤痕，就不难想象出当时英国公所面临的是何等惊险。
这等鞍马一生、忠肝义胆的老将，盛长桢怎能不敬，怎敢不敬？
简单像英国公解释一番汴京城内和皇宫里的情况后，盛长桢催促道：“国公，局势危急，还请速速发兵平叛！”
英国公重重点了点头，声若洪钟：“来人，传我命令，全军开拔，朝着汴京城进发！”
营中足有十万大军，想要悉数调动绝非片刻之功，单单把所有人集结起来就是一项不小的工程。
顾廷烨本就是军中将领，对此自然是知之甚深，他自告奋勇道：“末将愿做先锋，请国公拨我三千精兵。”
英国公半眯起眼打量着顾廷烨，忽而嘴角露出笑意：“你是顾偃开的儿子吧，呵呵，这股闯劲倒是和你老子一模一样！”
“老国公明鉴！”
顾廷烨梗着脖子道：“我与宁远侯府早已恩断义绝，顾廷烨就是顾廷烨，和宁远侯府没有半点关系！”
“血脉至亲哪是那么容易割舍的？”
英国公并不想干涉别人的家务事，微微感叹一句后，他话锋一转，目光骤然变得锐利，眼睛紧紧盯着顾廷烨：
“你确定只要三千兵？城防军可足有不下万人！”
面对英国公的威势压迫，顾廷烨不卑不亢，侃侃而谈：“吴勇此人有勇无谋，凭他那点才能，做个副指挥使都勉强，又何德何能掌控整个城防军？
因此，我料定他得不了军心，如今不过勉强维持城防军不乱而已，只要勤王大军开到，即如土鸡瓦狗，一触即溃！”
顾廷烨这番话，正好与英国公不谋而合，他看向顾廷烨的眼神越发惊异，觉得此子见识非凡，稍加培养，定能成为一方名将。
英国公大手一挥，回顾左右，朗声道：“带顾将军去校场，军中精锐任他点取，一应军械粮秣也要优先供足。”
身后的副将闻声领命，带着顾廷烨径直往校场而去。
而盛长桢作为传诏使，也理所当然地参加了顾廷烨的先锋队伍。
一行人很快到了营中校场，顾廷烨本就是行家里手，又有营中副将从旁辅助，没多久就点齐了三千精骑，俱是优中选优的勇毅之士。
“肃静！”
顾廷烨一声令下，原本嘈杂的军阵立即安静下来，然后鼓号齐鸣，军旗飒飒，各部曲次第而行，前后有序，进退有据。
驻马高处的英国公一眼就看见了顾廷烨麾下缓缓出营的三千精骑，指着行在最前面的顾廷烨将旗，与赵宗全说道：“顾家老虎惜故，然乳虎已成！”
赵宗全点头称是。
此时行进在队列之中的顾廷烨换上了一身重甲，胯下枣红良驹，手执长戟，威风凛凛。
顾廷烨马鞍后侧左右，各挂了一只弓袋，里面装的角弓尺寸不大，但其制作精良，却是盛长桢生平仅见。
“你这弓倒是不错，不会是贪污兵饷得来的吧？”
盛长桢一夹马腹，和顾廷烨并驾齐驱，随口就拿他的宝弓打趣。
盛长桢知道叛军的底细，因此对此次出征并不紧张，甚至还有闲心和顾廷烨说笑。
“我顾廷烨为人向来光明磊落，从军这么多年，从没有贪过下属一文钱！”
顾廷烨狠狠地瞪了盛长桢一眼，回顾躺在弓袋里的宝弓时，语气中却生出几分伤感：“这挽月弓，是我十二岁的时候，我父亲送我的礼物，那时……”
见顾廷烨神情郁郁，盛长桢识趣地不再提这个话题，话头转到了即将交手的城防军和吴勇身上：
“现马上就要出营了，你和我托个底，到底有没有把握攻进城？汴京可是天下坚城，固若金汤，吴勇虽战绩不彰，但好歹也是军中老将，你可不要掉以轻心啊！”
顾廷烨一扫眉间沉郁之色，斜睨了盛长桢一眼，慷慨激昂道：“跳梁小丑，翻掌可诛。大丈夫建功立业，就在今日！”
说完长啸一声，提鞭纵马，往队伍前列奔行而去。
盛长桢嘴角微翘，加速跟上。
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