谢绝了陈将军派兵护送的好意。裴皎然一行人便启程返回长安。沿官道，再加上她又弃车骑马，快马加鞭。一行人在正午终于抵达了灞水。
灞水的对岸，是奉旨率三省六部要臣相迎的太子。听得马蹄声由远及近，朝臣们纷纷朝对岸望去。
那支队伍不过百人。为首有两人，一人着明光铠，骑黑马，兜鍪上的白缨随风舞动。五官深邃，轮廓俊朗。而另外一个身着深紫大科菱花纹襕袍，身裹狐裘，手持节杖。杖上的耗牛尾昭示着她的身份。是那位奉天子诏，入河朔行宣慰之职的裴尚书。
一行人跟着裴皎然一块翻身下马。
裴皎然持节走向太子，朗声道：“臣裴皎然奉天子诏出使河朔，幸不辱命。归都，入殿面君。”
短短两句话，被她说的掷地有声。原本还想借河朔大做文章的一众朝臣，在听见幸不辱命四字，纷纷选择缄默不言。又看了眼站在一旁的李休璟。朝廷第二次派去的人，居然被她留在了河朔。她自个反倒先带着功绩回来。
持皇令出，又持皇令归。原先和裴皎然不太对付的几位朝臣，面露灰败。诸多功绩加在身上，这位裴尚书似乎已经成为中书令的不二人选。其他人想要和她争，就得拿出像样的功绩和政治水平来。想到此处，有几人忍不住看向贾公闾。
“裴卿此行辛苦。”太子虚扶了裴皎然一把微笑道：“父皇已在立政殿相后。诸位此行皆有功，随孤一块入宫领赏。”
“喏。”
太子车驾在前，三省六部官员则骑马跟随在后。
朱雀门大开，众人一块前往立政殿。在门口通传后，贾、岑和太子三人和裴皎然一块入殿觐见，余者则各自回归衙署。随裴皎然出行者，则归家休息。
长安的冬素来寒冷。魏帝倚着软枕靠在御座的一侧，阖着眸。身边是张让以及两位枢密使。他脚旁的搁了个炭盆，炭火烧的通红。噼啪的响声，在殿中格外刺耳。
三人在太子的带领下叩拜魏帝。
等待片刻后，魏帝睁了眼，“嗯。你终于回来了。”
魏帝的声音有些含糊，又似乎在表达另外一重意思。
“臣奉诏入河朔宣慰。现河朔太平，重归王化，特来奉还节杖。”说完裴皎然高捧节杖于头顶。
节杖乃皇权的象征。
“张让，你去替朕把节杖收好，按制交还于礼部。”
“喏。”
“重归王化？”魏帝眯眼打量着裴皎然。他听说了这位裴尚书在河朔做的事。挑起魏博内部的纷争，斩除了军中的隐患，并且对新任的魏博节帅多有赞誉。于他而言，这样的举措他实在挑不出错误，“也就你有这个本事，能把他们治的服服帖帖。”
“国有德政，魏博亦有臣心。臣在魏州时多次遣人走访县乡，人皆盼归，这才使朝廷新令顺利推行。”思忖片刻以后，裴皎然拢袖作揖，“臣觉得朝廷虽有新法，人心也向归。但仍需在河朔立德政碑，以固朝廷权威。”
魏帝双眼微睁，原本浑浊的瞳孔也在这一刻变得清明起来。他从榻上爬起，扯开了挂在一旁的布幔。露出一幅崭新的舆图，囊括了帝国的每一处，包括吐蕃和回鹘也在其中。他持着玉杖指着魏州。他知道，这德政碑就这位女尚书和魏博节帅达成合作的条件之一。
如今的魏博太需要一块德政碑，来确立自己对于朝廷而言，究竟算什么。
“陛下，在魏州立德政碑有好处。您不是在诏书上答应过臣么？”
询问声入耳，魏帝敛眸喟叹。他已经没有余力再去阻止这件事。他派去的元彦冲被她留在了河朔，已是最好的证明。而她甚至胆大包天地上奏反驳了他要在河朔设立盐院，取赋税进奉朝廷的诏书。又拿重设庠序，为朝廷招贤纳士作为幌子，抹去了他的想法。
这局棋 ，怎么看都是她占尽上风。他所能做的仅仅是在中书令的问题上做做文章。
“裴卿此行辛苦，回去歇着吧。诸卿也都回去歇着。”
众人闻言躬身告辞。
立政殿外。裴皎然笑眯眯地看着太子，而太子亦在看她。
“天冷，不知殿下能否让臣去东宫讨壶酒暖暖。”裴皎然温声道。
“讨酒？孤愿意给裴卿这杯酒。正巧，太子妃也在念叨你。”太子微微一笑。
心知太子最后一句话，是故意说给身后两枢密使听得。裴皎然面露笑意，“却之不恭。”
一进东宫的丽正殿，侯着的内侍便立刻取来酒器为二人暖酒。
殿内暖洋洋的。
不消一会，散着清冽香气的酒入觞中。
端酒啄了一口，裴皎然以指尖沾了酒水在案上写下一字。
“殿下不厚道。”裴皎然语气微冷。
看着案上那逐渐隐没的字迹，太子面色一僵，“裴卿这是何意？”
“殿下，河朔的事臣并不在乎。但是臣希望殿下可以清醒一些。有些人好骗，可不代表他旁边的人看不出端倪。”裴皎然面上笑意款款，“您看长安也就这么大，可如今这水却浑得很。小心些总归没坏处，您说是不是？”
她嗓音柔和，太子却在此刻闭上眼。
“舟车劳顿 ，臣也乏了。告辞。”说完裴皎然拱手作揖。
听得脚步声离门口越来越近，太子睁眼唤了声，“裴卿，你来只是为了和孤说这些？”
“殿下，有些事不宜操之过急。多一丝耐心不好么？”裴皎然微微一笑，“汉昭烈帝为求贤尚且三顾茅庐，殿下何必如此心急。”
跨出丽正殿大门，裴皎然吐出口浊气。
毋行俭是吴王的人，她也是在那日在鲁御史的供词找到的蛛丝马迹。就此推断出背后有太子的手笔。
原因无他。
吴王还没那个脑子，能够自己想到在她身边安插人对付她。而她和吴王无恩怨，她又没立场，眼下吴王犯不着得罪她。思来想去，也就只有这位太子殿下，能干的出祸水东引的事情来。
思绪至此，裴皎然翻了个白眼。希望太子能够听进她的谏言，要不然又是个麻烦。
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