埠口，杏花巷。
几名青衣捕快在本地小吏的带领下，一路走到巷子尽头。
捕快当中，为首一人年岁较大，约莫四十上下，身量魁梧，一圈络腮胡，腰悬宝刀，挂腰牌，气势逼人。
此人名周虎，在野泽郡城之中的捕快之中不算起眼，可却是一名武师，修为不高，但与凡人厮杀，以一敌十不在话下。
周虎皱了皱眉问道：“报案时，口中大喊妖怪的女人身在何处？”
引路的小吏是负责在埠口收缴停船费的白狗毛，往常在埠口作威作福，此刻在捕快面前却异常恭顺，听到问话，恭恭敬敬道：“还在埠口的小衙门。”
“你去将人领过来，我问些话。”
白狗毛走后，周虎探查一番死状，又瞧了瞧四处，摇摇头。
昨日大雨，许多踪迹尽数洗刷一遍，已瞧不出个所以然来。
周虎向紧邻街坊问了话后，留一名捕快在此待着，又前往了另外三处死者居所。
常大虽然身首异处，好歹留了个全尸，可这三处，连全尸都不曾留下，不是缺胳膊少腿，就是没了脑袋脖子，似乎是妖怪所为。
周虎问了常大那姘头几句，回过头来，令道：“收队。”
一名年轻捕快探过头来，“头儿？”
“这确实是妖物所为，不是咱们能插手的。”
周虎打个哈，“奶奶的，大清早老子正抱着婆娘睡得舒坦，来人给老子吵醒。
回衙门再睡个回笼觉去。”
周虎伸过手，耷在青年捕快肩上，语重心长道：“小许，有多大锅下多少米，咱们在城里就是个底层小吏，没甚么权势，俸禄微薄，本领更是稀松平常了，掺和这等事儿，该退则退。
若是惹到了妖物，平白丧了命，一家老小怎么养活？
涉及到妖怪的事儿，就让那些眼高于顶的靖平司头疼去罢。”
蒙了父辈遗泽而当上捕快的小许似懂非懂地点点头，老爹说了，多听周头儿的话。
“头儿，这世上真有妖怪？据说那靖平司武师众多，专缉拿江湖上的大盗，难道这司设置是专门对付妖精的？”
周虎打个哈哈，“那谁知道。”
周虎干了三十年的捕快，碰到的古怪命案极多，知道世间厉害的人物极多，会各种古怪术法。妖怪？或许有，不过归根结底，估摸着和人脱不开关系。
小许陪同周虎将几处死者统统瞧了一遍，总觉得差了些意思，“头儿，你说，会不会是人假借妖怪干的？妖怪杀了常大，怎会不杀那女人，难不成心慈手软了？”
周虎拍了拍小许，“不错，能想通此节。
甚么妖怪不妖怪，就算真有妖怪，估摸着也是和人能扯上关系。
不过那常大是本地渔霸，做惯了鱼肉百姓的事，算是死有余辜……”
一行捕快来的快去的也快，白狗毛朝着绝尘而去的背影啐了一口，不知是骂人还是骂己：
“占着茅坑不拉屎的玩意儿。”
捕快虽是吏非官，但在城中地位不低，缉盗拿贼，佩刀挂身，白狗毛这埠口小吏，只有提鞋的份儿。
他这是嫉妒呢！
————
张顺和于来福两人将近午时，到了客栈后，才听说了此事。
今日萱娘酒铺的生意极好，渔民之间口口相传，大多上了岸，前往鱼市买卖。
没有座席，张顺两人又临靠柜台而坐，面朝骆姗。
“城里来了捕快，瞧了瞧常大几人尸首后，就径直离开了。”
“啧啧，看来果真是要妖怪所为，连捕快也没办法。”
“听那常大姘头说，杀人的是一只足足二三尺高的龙虾！”
“莫不是龙王看不惯常大这亵渎野泽的渔霸，所以派遣了虾兵上岸，为民除害？”
“大野泽那座龙王庙明日我得去拜拜。”
“……”
‘龙王’张顺听着四处的议论声，嘴角挂笑。
权且当作是赞扬自己了。
衙门捕快烂到了骨子里，不去追究此事，对张顺而言，是一桩好事。
于来福侧头瞥了一眼，端详片刻，“顺子，先前我就觉得你脸色苍白，怎么今日相见，愈发严重了些？
难道害了病？
若是没钱抓药，只管开口，我还存了些钱，借你抓几包药不成问题。”
张顺摆摆手，“郎中说没甚么大碍，拿了几副药，吃吃就好了，不用担心。”
于来福将信将疑，也没再说，嘿嘿一笑，掂了掂手中铜板，“若再没渔霸交税钱就好喽。”
“待会咱也去拜拜龙王老爷，求求它把可能还要来的渔霸也杀个干干净净？”
张顺翻了个白眼，“那待会去瞧瞧也好。”
骆姗帮着端了酒菜后，回到柜台，原本挂着的笑在瞧见张顺后一消。
张顺打声招呼，赞道：“骆姑娘今日极美。
能否帮我再倒上一碗酒水？”
骆姗打量一眼张顺，虽然酒客极多，但对这调侃自己的小子记忆尤深，她皮笑肉不笑，“多谢夸赞，只是这位客官今日可面色不佳。”
张顺赞扬只是为了让她倒酒，结果反而怼了过来，他摸了摸脸，露出一副男人都懂的神情，似笑非笑道：“近日确实操劳了些。”
骆姗久在酒铺，听多了荤事，见张顺表情，旋即明悟，继而满脸嫌弃，倒了酒水后，瞥过头去。
张顺回转过头，也没打理，于来福小声问道：“顺子，那事儿，真这么有意思？”
张顺哈哈一笑，附耳贼兮兮道：“暗巷不在那呢！
只可意味不可言传。”
于来福脑袋摇得如拨浪鼓，口中说着不可不可，一双小眼却滴溜溜打转。
骆姗鄙夷道：“自己不学好，还要将人带坏，认识你这个狐朋狗友，算是倒了八辈子的霉。”
张顺黝嘿一声，咂咂嘴，“偷听人说话，似乎也不是良善之举吧？”
“我俩压根没说甚么事儿，骆姑娘就听得清清楚楚，明明白白，看来姑娘也懂捕鱼？”
骆姗面颊稍红，啐了一口，“狡辩甚么，不就男女那档子事儿！”
张顺一拍手，“骆姑娘果然懂得。”
于来福见骆姗杏眼一瞪，插话道：“骆姑娘，能够再拿一碟蚕豆、一碟花生过来？”
骆姗刮了一眼张顺，应了一声，转身去了后厨。
于来福古怪笑道：“顺子，你怎么着人骆姑娘了，怎么总是冲你？”
张顺耸耸肩。
萱娘前后忙碌，今日穿了一袭红布衫，仍是半露不露，滑腻半遮不遮。
如何有利生意，萱娘一清二楚。
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