“什、什么？”
父亲怎么会突然问起这个？
几滴泪水被她迅速憋回眼眶里，“我与宋大人哪有什么事，您不要瞎猜。”
顾道庭眯起眼睛靠过来，“可不要骗爹爹。”
“真的……真的什么都没有。”不知为何，顾晚枝下意识地躲闪起来。
她垂下眼睫，看了看父亲怀疑的目光，小心翼翼问：“您何出此问？”
顾道庭斜瞥她一眼，轻哼一声，“你当你爹是个傻的？昨日你冒雨偷偷跑出去，是不是见那小白脸去了？”
“您别叫人家宋公子小白脸了，多不好，”顾晚枝埋怨地看了父亲一眼，父亲向来直白，既然问了便是他亲眼见着了，事已至此也没什么好瞒的。
她转了个话头将此事默认下：“不过，您怎么知道我去见宋公子了，难不成您昨日也在金陵春？”
顾道庭忽然有些不好意思起来，“前夜我得罪了你娘，昨日就去金陵春替她买了些糕点赔罪……别岔开话题！”
顾晚枝撇撇嘴，“宋公子找我是有正事。”
“他一个刑部的侍郎大人，找你能有什么正事？查案还是判刑？”顾道庭放下茶盏，尽量缓和着语气：“乖囡囡，你实话跟我讲，不想参选太子妃是不是因为他？”
他这次回来，着实欣喜于女儿变得懂事乖巧了，还能主动与他推心置腹的谈话，可他到底是个粗人，又身为父亲，有些话不好问的太直白。
顾晚枝反倒因为这句话，陷入沉思，她还未答复宋公子关于定亲之事……
“吱呀”一声，门被推开来，陈氏俏盈盈地立在那里，端了一瓷盘子的饼，看着他们父女俩一个呆一个愣的，不由觉得好笑。
“做好了，快来趁热吃。”
顾晚枝赶忙飞奔过去，岔开了先前的话题。
之前她和父亲默契地将母亲支开，就是不想母亲知晓太多府里的腌臜事。
反正这一世，她一定会顺利的保住父亲，再和他一起好好的保护母亲。
顾晚枝吃了口烧饼，心尖暖暖的，转了转灵巧的眼珠，又道：“父亲，等妙素真人回了浮云观，咱们去将人请来给祖母诊治吧，顺便……也帮母亲看看。”
“妙素真人是谁？”陈氏问。
“浮云观中的一位女道士，通晓医术呢，很适合为母亲诊治。”
陈氏笑起来：“女道士倒是不常见，我记得小时候跟着母亲出游，还给过一个衣着褴褛的小女道士饭吃，可惜后来再没在金陵城里见过她，说不定已经西去了。”
顾道庭没搭话，而是看了妻子一眼。
眼波流转间，陈氏就想起昨夜，她浑身酸软地趴在丈夫宽阔的胸膛上，耳边传来的声音被颠的有些细碎：“再生一个，给晚姐儿作伴。”
想起这些，陈氏脸一红，“我哪有什么要看的，快吃吧，吃完了再去看看你祖母。”
顾晚枝也就不再说了。
她还没查出那药渣里的东西，贸然揭发祖母给母亲请的方子有问题，不合适。
只是另一件事她得准备起来了。
*
刑部，大牢，半地下的牢房里时不时传出些痛苦哀嚎。
直到日头偏西，铁门方才打开，从下头走上来一个身着官服的清隽男子。
梅尚书等在门口，接过宋闻峥递来的讯问笔记，粗略看了几眼，“这几名做伪证的总算是说实话了，宋侍郎忙了一天，成效显着，辛苦了。也到下衙的时辰了，速去歇息吧。”
宋闻峥颔首，“那下官先告辞了。”
今日秋闱开考，不少年纪较大的官员都告假去送自家儿子了，堆积的事务十分繁重。
宋闻峥虽被皇帝亲派负责查清各地官员贪污一案，却也难免要帮梅尚书分担些别的活，足足忙了一整日，在衙门前后奔波来回多次。
回了自己的值班房，刘郎中正好收拾好了东西准备离开，见着他，面露愁色：“宋大人，苏正方那个案子，下官已经将证词递上去两日了，内阁那边还没回音，您看？”
别的案子都好办，唯有这苏正方一案牵扯的是如今的江浙总督陈宗亮，也是三皇子明里暗里看重的人，着实不好直接查办。
“那便等。”
内阁批文昨晚得在三日内解决，若不撤回，明日必会有回复。
刘郎中叹口气，走了，总觉得事情不妙。
宋闻峥唤东玉打了盆净水来，细细洗着手上被溅到的几滴血迹，想了想吩咐道：“你先回去，告诉老夫人我要忙，晚些回家，不必等我用饭。”
等东玉走后，他换下官服独自出了衙门，走上另一条回家的路。
他一会儿走满街华灯的大路，一会儿走窄小的胡同，绕来绕去的，仿佛是故意叫人不知道下一步该向何方。
天色擦黑的时候，他又绕进一处小巷。
夜风习习，衣袍被吹的上下翻动，暗色中一个黑色身影迅速从墙上跃下，扑腾而来。
宋闻峥迅速抬手接招。
这几日他都感到身后有人跟随，今日绕了这么久，总算是将人绕出来了，
几招之后，一道寒光闪过，锃亮的匕首已经搭在了他脖颈上。
黑衣人语气讽刺：“宋大人，你这般躲来躲去，有什么用呢？”
宋闻峥微喘着气，身形并未躲闪，只压了压眼角，面色未变。
“你是谁？”
“你无需知道。”黑衣人看着他淡定的模样，眼眸一眯，说罢又将手下刀刃向前推进一分，“宋大人只需要知道，有些事不是你能办的，莫要为一时逞能葬送自己的前途性命。明日之前撤回证词，或许还有机会。”
宋闻峥觑他一眼：“我只是将所有案子都报上去，内阁并不由我做主，这一点你和你的主子应当清楚。”
黑衣人轻蔑一笑，“看来大人很聪明，认出我了。不过我只负责将话带到，至于如何做，就看宋大人自己的意思了。”
黑衣人收回匕首，迅速消失在视线中。
宋闻峥摸了摸匕首划过的地方，有些微微的湿意和痛感，可以忽略不计。
没再犹豫，他掩了掩衣领挡住伤口离开了小巷。
另一边，黑衣人在房檐上几番腾跃，最终在一处华丽府邸停下，闪身进了书房，一把扯下蒙脸面巾。
若顾晚枝在，定能认出这就是白日里在贡院门口见过的那个紫衣男子。
“殿下，他不肯松口。”随后将今夜情形都讲了一遍。
三皇子萧临伏案写着什么，头也未抬：“不急，总归陈宗亮那边也做了些准备。不过……”
他抬头，眼眸里露着精光，“这宋闻峥倒是个硬骨头，连你的刀刃也不怕。若他继续追查，再想别的法子整治就是，像他这种穷人家出来的官员，最能拼搏，却也弱点最多，银钱美人送过去，我不信他不倒戈。”
说完，拿起桌上的两张信纸，“伏七，将这封送到西北，这封送去岭南。”
伏七领命，拿着信下去了。
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