说了半天，程姨娘才听出个子丑寅卯来。原来是老夫人担心处罚穆青灵会和前些日子刚没了的粗使丫鬟联系上让人胡想，又不想将穆青衣穆青灵两姐妹之间的龌蹉暴露，只好暂缓，给穆青灵戴罪立功的机会。
穆青灵听的一愣一愣的，半晌才不敢相信的问出一句完整的话来：“姨娘，您没骗我吧？”
“老太太是个念旧情的。”程姨娘喟叹，心中暗道也是个记旧恨的。她服侍老夫人一场，又做了她手里的刀，她老人家记得这份情，对灵姐儿格外宽容，而蒋氏却牵连了她的女儿。程姨娘相信，倘若做下这事的是穆青衣，必定无法善了。
老夫人固然是个重视家族名声的，可在心头大恨面前，她半步也不会让，不然当初也不会那般对蒋氏，这些年也不会假装没有穆青衣这个孙女。
说起来，那位可是踩着她的灵姐儿一鸣惊人的呢。不过没关系，待姐妹易嫁成了，她再好好清算回来。
“这段时间你可不要再出什么岔子了。什么都不要管，什么都不要做，只管听夫人、老夫人的话。”
“那议亲……”穆青灵有些不安。她们谋划的是姐妹易嫁，可若是她议亲甚至定亲，事不就闹大了吗？万一她嫁了夏仪征，而她的夫家又不罢休，她该怎么办？
“穆家又不止你一个女儿。”
穆青灵听了一愣，旋即绽出明媚的笑来——果真是姐妹易嫁啊。
程姨娘望着女儿，暗叹一声。还有一句话她没有说，不管她如何看重、爱护、心疼穆青灵，但她始终是庶女，老夫人倘若给她定人家，定不会太好。那样的人家，面对定国公府，先就失了底气，又怎敢找茬？
※※※※※※
老夫人发了一通火，却没有处置穆青灵，反倒派金嬷嬷安抚。
“心偏了，什么都不奇怪。海棠，来杀一局。”
穆青衣语气淡淡的，可海棠却觉得她的心情并不像看上去那么平静。她有些犹豫，弱声道：“姑娘，奴婢笨拙，不如请盛夏……”
听见这话，穆青衣就抬头，扫了她一眼。海棠后边的话再也说不出来，只得苦着脸坐下来——姑娘心情不好，肯定会狠手虐。
将海棠杀的片甲不留后，穆青衣的心情果然轻快起来。
“姑娘，牡丹姐姐回来了。”盛夏雀儿般的声音刚落，帘子便被掀开，一身浅丁香色的牡丹进来了。她一进来就跪下，砰砰砰的磕头。
“你这是干什么？快起来。”穆青衣被她弄的手忙脚乱，海棠跟盛夏也帮着扶，可牡丹就是长跪不起。
“你这……膝盖才好了就开始折腾，姑娘我白花花的银子不是拿去打水漂的！”
穆青衣微愠，牡丹真是太不识好歹了！
“姑娘，奴婢的命是姑娘救回来的，姑娘是奴婢的再生父母。从今往后，奴婢这条贱命就是姑娘的，上刀山下火海，只要姑娘吩咐，奴婢绝不眨眼……”
“……我知道了，你先起来吧。”
穆青衣亲自扶她，牡丹却不肯起。
“好吧，刀山火海都你去，姑娘我就坐等享福。”
“谢姑娘成全！”又郑重其事的磕了几个头，牡丹才起身，一张脸却是哭的不成样子。
“你……还是先回去洗漱吧。”
牡丹张了张嘴，只得应声“是”。待她洗漱过来，绕着梨苑正房转了一圈，发现四周无人才进了屋。
“姑娘，奴婢有事要说。”
穆青衣正在下棋，她是跟围棋杠上了，目标嘛正是方家五少爷。这时她的心思正在棋盘上，根本顾不上牡丹，因而问的十分随意：“什么事？”
看了看苦着张脸的海棠，牡丹顿了顿，见穆青衣没反应才无奈继续道：“奴婢听说，近日府上收到的帖子格外多。”
“国公府嘛。”
“……是格外多，礼房的人说帖子礼单收到手软，这种景象近几年都不曾有。”穆青衣还是没反应，牡丹一咬牙，直接道，“说都是冲着您来的。”
啪！
“呀，错了。”穆青衣捂着嘴，语气十分遗憾，却瞄了眼就不再看，扭头问牡丹，“什么意思？”
声音有些冷。牡丹立刻跪下：“奴婢也只是听说，说那些送帖子的人都是冲着您来的，说您和威远候家的世子退了婚，而您、而您翻年就及笄，国公爷定会为您另择良婿……”
“不对，我可是丧妇长女，外头都知道的不受宠，不可能让那人趋之若鹜。”
牡丹额头冷汗直冒，声音也打颤：“因为、因为那都是些低门小户……”
穆青衣了然，她撇了撇嘴：“无事，随他们折腾去。”若是前世，她还会担心定国公将她随随便便嫁了，今生却不会。定国公判若两人的转变她虽然也百思不解，但这种天上掉馅饼的好事她拒绝才是傻子。
小白说的对，要改变现状，改变命运，抱紧定国公或老夫人的大腿才是关键。老夫人的腿太粗，还长着倒刺，她抱不住，那就抱定国公的好了，怎么着也是亲爹。
“姑娘，您就不担心吗？万一国公爷……”海棠看见穆青衣不当回事，急的不得了。
“牡丹，你怎么想的？”
“礼房的人说，国公爷已经下了禁令，不管是送帖子还是送礼，一概不收；不请自来的，不管是见国公爷还是见夫人老夫人，一概不见。奴婢瞧着国公爷态度坚决，姑娘大可不必担心。”
“那你为什么告诉我这个？”
“奴婢告诉姑娘是想让姑娘心里有个底，国公爷那里，该孝敬的还是要孝敬……”说这话的时候牡丹抬头觑穆青衣的神色，见她神色无异才敢继续说，“好意总是要被人感激才好，而且奴婢担心这事没完……那些吃了瘪的人家，本就不是什么规规矩矩的大户，奴婢担心他们做出那起子荒唐事来，或逼迫国公爷或坏姑娘名声……总之都应该早早提防的好……”
“我知道了……”牡丹，磨出来了。
穆青衣重赏了牡丹，在小厨房折腾了一下午，整了一桌子菜，晚上陪定国公小喝了几盅。可她酒量不好，被海棠和牡丹架着回来的，一沾床就睡着了。
海棠点上了香，看着青烟袅袅才退了出去。
今晚值班的是牡丹。
夜半时分，香炉忽然炸出火光，火星飞溅，溅在朱漆的圆桌上，烫出一个焦点后熄灭。但更过的火星飞溅而出……
牡丹的觉原本极浅，今夜却睡的极沉。
夜色沉寂，无星无月，定国公府隐没在深深浅浅的夜色中。
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