廖麒麟来到公堂外，高声喝问：“何人在此击鼓？”
“是小民击鼓鸣冤。”姜三郎上前行礼。
廖麒麟打量一下眼前汉子：“你有冤不先写状纸呈上，为何击鼓？”
姜三郎：“小民已经写了状纸呈上，但好几日都没有音讯，小民担忧小女安危，内心焦急，正好抓到一名绑匪，今日一并带来衙门。”
廖麒麟：“你们将状纸交给谁了？”
“由咱们乡的孙里正呈交上去，衙门还给了回执。”姜三郎将状纸的回执递过去。
廖麒麟接过来一看，不由皱起眉。
回执上的署名是衙门主簿林淮生。
廖麒麟想了想，待要拿着回执回内堂，被姜三郎上前一步拦住，“还请郎君将回执还给小民。”
这东西可是自己呈交状纸的证据，怎么可能让一名书生样的人拿走。
没错，这廖麒麟就是个秀才，因考举无望，便投到梅县令门下做个幕僚，帮县令出谋划策，兼处理一些不怎么重要的公务。
廖麒麟沉下脸，“怎么？你以为某会昧下你的回执吗？”
“不敢。”
姜三郎嘴上说不敢，却依然坚持道：“小民手里若没了回执，官差便不会理会小民的诉状事由，还请郎君将回执归还给小民。”
廖麒麟脸色不好看，环顾四周，见外头数十双眼睛盯着自己，只得将回执交还给姜三郎。
回到内堂，廖麒麟对梅县令道：“外头击鼓之人曾经递交了状纸，是林主薄接的手，还签了回执，回执上盖了官府印信。”
梅县令一听就怒了，一拍桌子：“混账！既然接录了状纸为何不呈给本官看？将林主薄叫来！”
已经录过的诉状，便是属于自己手里的案子，若擅自移交给下一任，那自己的政绩考核必定会有瑕疵，梅县令怎能不生气。
没多会儿，林主薄缩着脖子走进来。
梅县令坐在案桌后，冷冷问：“外头那人的状子是不是你接录的？”
林主薄自知瞒不了，便直接承认：“确实是属下接录的，但您不是说诉讼等事宜暂时延后嘛，属下便……”
“够了！不要把你的失职按在本官头上！”
梅县令气坏了，“那份状纸呢？”
自己眼看就要卸任，这狗东西竟给自己整出此等事来，被上头知晓，那他这么多年的兢兢业业，岂不因为一件小事给全盘否定了。
要知道，地方官员卸任后，需得去上一级州府续职，等待监察御史给自己考核功绩，再由考核后的成绩决定黜陟。
考核内容分为四善三最。
四善为德、谨、公、勤这四个方面；三最为治事、劝课、抚养三方面。
只要查出某方面严重不合格者，那他这辈子的仕途也就差不多到头了。
林主薄默默从袖中取出一份状纸，呈递上前。
幕僚接过交给梅县令。
梅县令展开细看，越看越生气。
“这韩氏姐妹是谁？赶紧去将她们拿来！还有那陈二狗，抓不到他，就将他家其他人叫来问话！”
梅县令啪啪扔下两根绿头签。
一旁的捕头早就候在一旁，连忙接过来一抱拳，“是！属下这就去办！”
这逮捕人可是好差事，到了乡里不仅能吃着拿着，说不定还能收到一些利头。
随后，梅县令立刻命人升堂，再让人将姜家人带进亲民堂。
坐在公案后面，梅县令一拍惊堂木，问：“原告报上名来！”
有衙役将姜三郎拉到原告石上，让他给县令见礼。
“小民姜三郎，见过大官人。”姜三郎给县令见礼。
梅县令：“你所告何人，所为何事，一一道来。”
于是姜三郎将自家闺女忽然被人药晕带走的事说了一遍。
“小民已经抓到一名绑匪，名叫张麻子，他已经承认此事是由他跟他岳父陈二狗一起做的，只因有人花钱雇他们抢人，说事后会给一笔银钱。”
梅县令一听罪犯已经抓到一个，心里一松，命令将被告带上来。
张麻子被两名衙役推搡到被告石上跪着。
此时的张麻子已经吓傻，他长到二十多岁还是第一次见官，抖抖索索给上头的官人磕几个头，力道没掌握好，差点将脑袋磕破，“大大大官人，小，小人是被被岳父父他骗了啊。”
说好给他一贯钱，结果就给了一百文，自己这些日子东躲西藏，与妻子孩子也不能团聚，实在是太不划算。
梅县令一拍惊堂木：“将你所犯之事一五一十招来，错漏一个字，刑法伺候！”
于是，张麻子如竹筒倒豆子般将他知道的都讲了，末了还抽噎着说，自己饿了一天，瞧见巷子口有个小孩拿着半块米糕，就抢来吃了。
梅县令的文书在旁一一记录，一个字都没遗落。
最后张麻子在供词上签字画押，又挨了三十板子，这才被人拖去县衙牢房。
接下来就是等待捕快去拿人回来了。
梅县令当然不会在公堂等，他先退堂去了内室，跟他幕僚商谈怎么结案。
这件案子初审还算顺利，梅县令心情十分好，还让一名幕僚去准备下一次堂审要问的问题。
姜三郎从公堂出来，先让妻子带着樱宝与老父老母先回大姐家休息，他带着几个村民去附近饭馆吃饭。
哪知饭还没吃完，二哥姜二郎与两个村民就将陈二狗扭送回来。
“三郎，咱们在那边逮到他的，追了他两条街才追上。”姜二郎踢了陈二狗一脚，“要不要现在送官？”
姜三郎眯了眯眼，“咱先问问他，雇主到底是谁，如果他敢说假话，我就割了他舌头。”
陈二狗被堵了嘴，听闻这话呜呜大叫。
“老实点！”姜二郎又踹他一脚，将他嘴里破布拿出来。
陈二狗啐一声，吐掉口中碎布，叫道：“姜三郎，你敢！”
“我怎么不敢？”姜三郎一只脚踏在板凳上，扇了他一巴掌，冷笑道：“你敢动我家孩子，我就能让你用命偿！”
“呦，口气不小！”
忽然几名衙役冲了进来，为首那个竟然是陈光禄。
只见陈光禄朝衙役们使个眼色，衙役们一哄而上，陈二狗便落入他们手中。
姜三郎沉下脸，知道自己不能跟官府衙役们刚，更不能在此时跟陈光禄抢人。
陈二狗见陈光禄来了，笑嘻嘻道：“陈官人是来救我的吧…”
他认得这位官人，正是小韩氏的丈夫，以前也曾去过西陈村，还跟自己说过话呢。
话音未落，脸上已经挨了陈光禄一记耳光。
“带回衙门！”陈光禄冷冷瞥一眼姜三郎几个，指挥衙役们将陈二狗带走。
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