李正华用望远镜观察,看到岛屿中部有炊烟升起,显然有人类活动的痕迹。“赵海,派两艘小艇先去探查,注意保持距离,若是遇到土着,切勿动武。” 他叮嘱道。
小艇载着船员和翻译,缓缓靠近沙滩。刚一靠岸,就从树林中冲出十几个土着 —— 他们身材不高,皮肤黝黑,身上裹着树叶编织的围裙,手持石矛和木盾,警惕地盯着小艇上的人。
船员们连忙放下武器,挥手示意友好,可无论他们说大宋话、秦篆,还是比划手势,土着都只是皱眉,嘴里发出 “呜呜哇哇” 的音节,显然完全无法沟通。
“大人,他们听不懂咱们的话,也看不懂文字,怎么办?” 小艇返回后,船员汇报道。李正华沉吟片刻,目光落在船舱里的瓷器上 —— 那是准备用于贸易的青瓷碗和白瓷瓶,在大宋虽不算珍品,却比土着的石器精致百倍。
“带些瓷器和干粮,再去试试。” 他说道。
第二次登岸,船员们捧着青瓷碗和袋装的馒头、饼干,慢慢走向土着。为首的土着首领是个身材壮实的中年男子,脸上画着红色的图腾,他盯着船员手中的瓷器,眼中露出好奇的神色。
一名船员将青瓷碗递过去,首领接过,对着阳光转动,手指轻轻摩挲着光滑的瓷面,又用指甲刮了刮,似乎在确认这不是石头。
接着,船员打开干粮袋,拿出一个热气腾腾的馒头(船上有简易炉灶,可加热食物),掰了一块递过去。
首领犹豫了一下,接过馒头尝了一口,麦香和甜味在口中散开,他眼睛一亮,对着身后的族人说了几句。族人立刻围了上来,不再像之前那样警惕,反而伸出手,想要更多的食物。
李正华见状,让人将带来的瓷器和干粮分发给土着。土着们捧着瓷器,吃着馒头,脸上渐渐露出笑容。
首领对着李正华比划着,又指了指树林深处,似乎是想邀请他们去村落做客。
接下来的十几天,船队与土着渐渐建立了信任。李正华让船员们展示大宋的文化 —— 女工们拿出丝绸,展开时,五彩的丝线在阳光下闪烁,土着们惊叹不已;工匠们拿出小型的耕作工具模型,演示如何耕地、播种,首领看后,让族人拿来当地的种子,请求船员教他们种植;张学士则用木炭在木板上画画,描绘大宋的城池、船只,向土着展示外面的世界。
土着们也回馈了船队 —— 他们带着船员去采摘热带水果(椰子、香蕉、菠萝),这些水果水分充足,正好补充淡水;还送来用贝壳编织的饰品,虽然简陋,却充满了异域风情。
李正华让人测量岛屿的地形,记录下河流、山脉的位置,张学士则详细记录土着的习俗、语言(用符号标注发音),收集了当地的植物种子和矿石样本。
然而,语言的障碍始终存在。虽然能通过手势和简单的动作交流,但更深层次的信息(比如岛屿的名称、周边的海域情况)仍无法得知。
而且,随着相处日久,船员们也发现,这个土着部落规模不大,只有几百人,生活相对原始,无法为船队补充足够的粮食和淡水。
这日清晨,李正华召集赵海、张学士等核心成员,在旗舰的船舱内召开会议。
“按照现在的消耗,剩下的粮水最多只能支撑十天。” 负责管粮的官员说道,“若是继续航行,找不到新的补给地,咱们恐怕要在海上断粮。”
赵海皱着眉:“可咱们好不容易发现这片新陆地,就这么走了,太可惜了。” 张学士也附和道:“是啊,这里的植物、矿石都是从未见过的,若是能多待些日子,定能收集更多有用的信息。”
李正华看着桌上的海图,上面用红笔标注着东瀛和这片新岛屿的位置,沉吟道:“诸位的心情,我理解。但探索不能以性命为代价,若是粮尽,咱们不仅无法继续探索,还可能全军覆没。这片岛屿虽好,可咱们现在没有足够的物资支撑,不如先返航,待日后准备充足,再回来深入探索。”
他顿了顿,继续说道:“而且,咱们已经收集了不少样本,记录了岛屿的位置和大致情况,这已经是很大的收获。返航后,咱们可以根据这次的经验,改进船只和物资储备,下次再来,定能有更大的发现。”
众人闻言,虽有不舍,却也明白李正华说得有理。
赵海率先点头:“大人说得对,安全第一。咱们先返航,日后再来不迟。” 张学士也附和道:“也好,这次的记录已经足够编写一份详细的《南洋初探记》,呈给陛下,也能让朝廷了解海外的情况。”
决定返航后,李正华让人在岛屿的沙滩上立下一块石碑。石碑是用船上破损的桅杆打磨而成,上面刻着 “大宋宣和三年,李正华率船队至此”,旁边还刻了一个简单的大宋国号。船员们将石碑立在沙滩最高处,又插上一面大宋的红色旗帜,确保日后再来时能轻易找到这里。
告别时,土着首领带着族人前来送行。他捧着一串用珍珠和贝壳串成的项链,亲手戴在李正华脖子上,又指了指大海,比划着 “再来” 的手势。李正华点点头,让人将最后一批瓷器和干粮送给土着,然后登上小艇,返回船队。
返航的航程比来时顺利得多 —— 船队顺着北返的洋流,加上无风时启用螺旋桨推进器,速度比来时快了不少。
船员们归心似箭,每日除了值班,都在整理这次航行的记录:张学士修改海图,补充新岛屿的细节;工匠们检修船只,记录航行中的故障和改进方法;徐明和东瀛来的族人则在学习大宋话,时不时向船员们询问中原的情况。
李正华则在船舱里整理这次的收获:从东瀛带回的青铜剑、徐福的牌位拓片;从新岛屿带回的植物种子、矿石样本、贝壳饰品;还有厚厚的航行日志,记录了遇到的风暴、洋流、岛屿情况。
他知道,这些东西呈给陛下,定能让朝廷对海外探索更加重视。
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