一场大战过去，晨曦港的不少城区都化作了废墟。
一道道浓烟，从城中各处升起。
驻扎各处的联军，除了镇压本地人，还承担着救火的任务，将火器和法术引起的火灾扑灭。
自从火器的大规模使用，战争烈度的烈度也指数提升。
往日的战争中，除了罕见的炼金武器和高阶大战，很少造成大片城区垮塌和大火焚天。
随着夜幕降临，城中偶尔传来零星的枪声，或者一声大炮的轰鸣，但绝大部分城区，逐渐陷入了死寂。
因为联军来的迅猛，晨曦港的居民也从未意识到这座坚城会被轻易攻破，不管是达官显贵还是普通市民，整座城市的人口都没有撤离。
按照往日的帝国传统，这样的肥肉，简直就是攻城部队的天赐福音。
就算军纪再好的军团，军团长也不会干预跟着他出生入死的将士们，趁着入夜抄一些大户，抓一些女性回营犒劳自己。
但这一次却不一样，所有的军团，都默契的学着河湾，将街道封锁，将平民赶进房屋，等待天亮后的军令。
不学不行，蒙多王公的威名早已传遍三境，他一生气，连自己人都杀。
而且不管你身份地位、战功几何！
至于河湾军团的士兵，不管是人族还是异族，早就习以为常。
作为精锐士兵，他们的待遇异常优厚，还不值得为了一点财帛，冒着落单遭袭的风险出营。
在本地市民的眼里，他们这些士兵都是导致他们家破人亡侵略者。
稍微不注意，就会被满腔仇恨的本地居民淹没。
度过人心涌动、却又平静无波的一夜，不少的本地贵族，都开始感到庆幸。
看来护国公爵的身份，到底是震慑住了北境的蛮子，让他们不敢乱来。
这样的话，倒不是不能接受一时的屈辱，委婉求和，等到下一次起兵。
就算布鲁图斯家族被清算，新的统治者也需要他们这些本地豪强帮忙治理地方，所以可以谈一谈的空间还很大。
但刚刚天亮，各方贵族家主、本土豪强，就接到了蒙多王公的命令。
立即前往码头的行刑场，观看帝国反贼图利乌斯·布鲁图斯的公开处刑！
所有人都不敢置信，不再顾忌街上来回巡视的敌军巡逻队伍，大着胆子赶往码头行刑场。
晨曦港就是依托港口兴起的城市，这里的港口规模仅次于群岛自由邦的亚斯基港。
帝国三境和群岛自由邦，都有通往这里的航路。
从事海贸行业的商贩、水手、苦力，接近十万人口，是北境第一港口奥列尼克的人口总和。
布鲁图斯伯爵的内政能力，在帝国诸伯之中，也是顶尖水平。
为了管理混乱的码头，他在这里建立了一座宽敞显眼的刑场，每天都有大量的罪犯、盗贼和反对者，在这里荡秋千或分头行动。
港口的居民，早就对这里习以为常，除了一些找不到工作的闲汉和外来者，没多少人会去关注这些死人。
但今天却不一样，等到各方贵族抵达，这里早已人山人海。
北境大公和帝国女皇，都跟在里奥的身边，一起站在行刑场一侧的城楼里。
看着外面的盛况，米切尔大公不免规劝，“里奥，闹这么大，反而没有好处，布鲁图斯家族在这里经营千年，早就根深蒂固，附庸家族和姻亲势力不知凡几。”
“你这么做，无疑是把他们彻底的推向了对立面，以后再要收服，那就难了。”
里奥还没说话，一旁的小老鼠就道：“就要这样，乱世就要用重典，不这么办，怎么能震慑其他的不臣者？”
很快，一脸惨淡的布鲁图斯伯爵，就被推上了行刑台。
“是伯爵大人！”
不知道谁一声发喊，人潮开始涌动，朝刑场挤压。
所有人的脸上，都露出不敢置信的神情。
这可是护国公爵，前几年举城欢庆的场景，还历历在目。
但他们的身前，全是强悍的精锐战兵，根本不可能让一群布衣冲破阻拦。
看着人们脸上的神情，里奥都不免点头：“布鲁图斯家族还是可以的，知道收拢民心，比法布提还要厉害，要没有我，这帝国怕是要改姓布鲁图斯了。”
他身后的人，都觉得里奥这话很狂，但又非常合理。
布鲁图斯家族本来就是南境数一数二的老牌贵族，附庸和盟友无数。
这一届伯爵又能力强绝，不管是明争还是暗斗，都无人可及。
要是没有河湾，还真没哪个势力能够一举扳倒他。
等到人海安静，负责行刑的军官开始大声宣读图利乌斯·布鲁图斯的罪状。
这些罪状，根本没人相信，但里奥不需要他们相信，只需要他们见证这场处刑。
白发凌乱的布鲁图斯伯爵，跪在断头台下，安静的听着自己的罪状，不知道在想什么。
最后，行刑台顶部的铡刀猛然落下。
万籁俱寂，数万人的目光，全都落在了布鲁图斯伯爵向前翻滚的头颅上。
几声悲鸣和呜咽从人海中传出，然后开始大面积扩散。
布鲁图斯伯爵的头颅停止滚动，看向天空的双眼，慢慢失去光彩。
不少人都强烈的感受到，落幕的不只是一位护国公爵，还有一整个时代。
从前的王侯争霸，就像贵族的棋盘，双方棋手你来我往，只有棋子不断离场。
输掉的棋手，也就自罚三杯，暂居下首。
但这一刻起，所有人都能清晰的感受到，战争不再是贵族的游戏了。
哪怕是护国公爵战败，也护不住自己！
一些本土贵族反应过来，连护国公爵都被斩了，那么他们这些附庸姻亲，还能安然无事？
看着布鲁图斯伯爵被处决，里奥才转身道：“战争结束了，但各位不要掉以轻心，这只是起点，不是终点，我们的任务才刚刚开始。”
“接下来，继续按照计划，征服多姆兰斯行省的所有城市，然后颁布法令，解放农奴，改土归流。”
所谓的改土归流，就是将中小贵族的封地统治权收回，重新划分省、市、县，委派帝国官员进行治理，以此加强集权。
这就是里奥要公开处决布鲁图斯伯爵的原因，以此作为震慑，不信还有什么封地贵族，胆敢明目张胆的违抗他的政令。
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