早哥儿的乳娘姓招，闺名招素娥，她是家中独女，父亲是个秀才，她从小跟着父亲读书认字，可惜十三岁时，家乡瘟疫，父母撒手人寰，堂叔一家为了侵吞她家的财产，把她装进麻袋，卖给了山沟沟里的一户人家。
招素娥醒来时，已经与男人躺在炕上了。
她要逃跑，被打得死去活来，后来肚子大了，便认命了。她在婆家起早贪黑地干活，接连生了两个女儿，二女儿一出生便被送人了。
婆婆的解释，嫁到城里的大姑子有路子，有那有钱人家连生几个都是儿子，想要闺女凑个“好”字，与其让孩子跟着他们在乡下受苦，不如到有钱人家当小姐。
招素娥那时也只有十几岁，性格单纯，对婆婆的话信以为真，虽然心疼，可想到女儿以后能过上好日子，她便又欢喜起来。
招素娥怀了第三胎时，从河边洗衣裳回来，听到婆婆和丈夫正在屋里说话，婆婆说，如果这胎还是个丫头，还是不要扔了，和招素娥一起卖了，说不定还能多赚些银子，婆婆埋怨丈夫，上一个丫头片子就不该扔到后山上，卖了多好，多多少少也能卖上几个铜钱，总比便宜那些野狼要好得多。
婆婆还说，招素娥生不出儿子，这些年白养了，不把她卖掉就亏了。
卖掉她的银子，若是还不够娶新媳妇的，就把妮子卖给邻村的傻子家，傻子娘为了给傻子娶媳妇，存了不少钱。
妮子，是招素娥的大女儿，今年只有八岁。
招素娥直到这时才知道，她的二女儿，根本不是去城里享福，而是被扔到后山上喂狼了。
也不知道哪里来的勇气，那天晚上，已经怀孕五个月的招素娥，带上妮子，从她住了十年的村子里逃了出来！
可惜，母女俩运气不好，赶路的时候被拐子盯上，一个大肚婆，一个小丫头，若是分开卖，便卖不上价钱，拐子索性把母女俩一起卖了，卖给五百里外的一个老光棍。
那日，汪海泉和汪平去顺德府巡店，离开顺德府，准备来京城，没想到出了顺德府不到两个时辰，便看到一大一小两个女子正被几个人拽着往牛车上拖。
一个身怀六甲，另一个还是个小孩子。
汪海泉和汪平带着七八个伙计，个个都是练家子，当即便过去询问是怎么回事。
招素娥大喊救命，一问才知，原来母女俩是良家子，被拐子卖过来的，趁人不备，母女俩便逃了出来，刚刚跑上官道，就被这些人追上来了。
最终，汪海泉用十两银子，买下了这对可怜的母女，并将她们带到京城。
原本是想把她们送到善堂自生自灭，明卉听说以后，就把她们留在了府中。
招素娥的小女儿，比早哥儿大三个月，明卉之所以让招素娥给早哥儿做乳娘，一是看中招素娥不但识文断字，而且性格坚毅，二来也是因为，招素娥除了她这里，就没有地方可去了。
当然，也可以去善堂，但善堂并非天堂，一个二十多岁的年轻女子带着两个小孩子在善堂里，照样会被人觊觎。
招素娥读过书，也明事理，当明卉提出，想让她给肚子里的孩子做乳娘时，招素娥便主动要求写了卖身契，从此后，她们母女三人便和明卉一家绑在了一起。
现在招素娥把早哥儿照顾得很好，早哥儿白白胖胖，爱笑也爱闹，汪真人松了口气，这些日子，她接连做了几次噩梦，都是明卉把孩子养得面黄肌瘦。
没错，汪真人根本不指望明卉会带孩子，偏偏上面又没有正经的婆婆，虽然芸老太太去京城看过了，可是汪真人还是不放心。
直到亲眼看到早哥儿，又看到秀气沉稳的招素娥，汪真人这才放下心来。
明卉带着早哥儿，在丰台住了半个月，原本还想再住些日子的，可是霍誉派了白菜过来报信，皇后让明卉进宫。
汪真人有些担心：“该不会是有什么事吧？”
明卉笑着安慰她：“皇后对香道感兴趣，八成是让我进宫打香篆呢，如今京中贵女们，最流行的就是打香篆了。”
汪真人这才放下心来，又舍不得早哥儿，抱着亲了又亲。
明卉便道：“舍不得，那就跟着我们一起去，您一当娘的，不给女儿带孩子，天理难容啊！”
这番话的结果，就是被汪真人用拂尘打了两下，然后连孩子带乳娘，一起被赶出了庄子。
送走女儿和外孙子，汪真人怅然若失，那个胡搅蛮缠的臭卉儿不要也就不要了，可是早哥儿多好的孩子啊，万一被猫抓了，被他娘当成玩具，那可怎么办？
明卉可不管亲娘有多惦记，她没心没肺，潇潇洒洒回到京城。
见到霍誉便问道：“皇后为啥要见我？”
皇后找她打香篆那番话，也就是说给汪真人的，明卉自己可没有这么想。
“你还记得上次她让你看的那枚香丸吗？”霍誉问道。
明卉点头：“当然记得了，就是那什么海外奇香，对了，好像是在慈宁宫里找到的，是吧？”
霍誉低声说道：“当年御玺被盗时，御书房里大大小小十几个太监全都昏迷了，事后查出下迷香的，是其中一名内侍，而这名内侍的干爹便是慈宁宫的大太监。”
明卉记得这件事，那名大太监后来自尽了，据说还从他在宫外的亲戚家里搜出不少值钱的东西。
当初听到这件事时，明卉还曾对皇帝心存同情，这件事分明就是太后的手笔啊，盗走皇帝的御玺，是警告，也是威胁。
果然，不是亲生的就是不行，养母和养子，在利益面前是不可能一条心的。
可是现在，明卉再次听到这件事时，想法却截然不同。
“霍保住，咱们是夫妻吧？”
“是啊。”
“那你和我说实话不？”
“怎么了？”
“我就问你说不说实话！”
“什么事？”
“我再问一遍，你和我说不说实话！”
“说，我说。”
明卉满意了，一把拽过霍誉，凑到他的耳边说道：“御玺根本没有偷，这是皇帝自己演的一出戏，对不对？”
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