郑宝带着数百手下来到刘家。
刘晔热情的把他们迎了进来，并在中门外摆下宴席，宴请郑宝带来的着数百手下，只带郑宝入内。
郑宝谨慎的看了一眼，见只有他们三人，和几个侍者，稍稍放下心来，冲上首的毛玠拱手道：“多谢曹将军美意了，不过我已决定归顺孙侯。”
毛玠大笑道：“无妨无妨，曹将军与孙侯都为大汉臣子，大家本就是一家人，只要将军脱离伪帝袁术便是正途。”
“原来如此，多谢使君告知。”
刘晔一旁道：“来，诸位，为祝袁术末日共饮一杯。”
说着使了个眼色，旁边侍者端着酒坛要上前斟酒，郑宝盯着侍者摇头道：“子扬有所不知，某不好饮酒。”
刘晔神色不动：“那可真是可惜了，将军只能看我与毛使君痛饮了。”
郑宝笑道：“二位随便。”
既然事情说开了，郑宝也不饮酒，而且总感觉在这坐着不舒服，很快郑宝就起身告辞。
刘晔也热情道：“我来送送你。”
起身来到郑宝身旁，抽出腰间佩刀，手起刀落。
郑宝千防万防都没想到他会亲自动手，这一下措手不及，被砍翻在地，刘晔上前一步砍下来郑宝的脑袋。
外面还不知道怎么回事，正在夸刘晔招待的好，只见刘晔提着血淋淋的脑袋走了出来。
“郑宝已死，曹公有令，敢有动者，与宝同罪。”
郑宝带来的那些手下顿时吓傻了，有机灵的爬起来，骑上马就往回跑。
毛玠一看，脸色微变连忙道：“不好，郑宝尚有数千精兵，一旦作乱，我等死无葬身之地。”
刘晔也知事情紧急，骑着郑宝的马匹就追了上去，一路追到郑宝营寨，此时营中已知郑宝被刘晔杀死了。
张多、许干等人以及郑宝手下的其他首领正欲点兵，杀向刘家为郑宝报仇，听闻刘晔孤身追了过来，倒是佩服他的胆子，一起迎了出来。
许干拔出宝剑：“刘晔，你还敢来？”
刘晔对他的宝剑视而不见，一扬手，把郑宝的首级扔到了他们面前：“我来是为救大家的。”
血淋淋的脑袋把众人吓了一跳，纷纷后退。
刘晔冷笑一声接着说道：“郑宝在我家中，辱骂曹将军和曹将军的使者，已有取死之道，袁术败局已定，曹将军不日便挥兵杀入九江，尔等也要与郑宝一起送死不成。”
张多看了眼郑宝的首级，上前一步道：“郑将军已死，自然是你想说什么就是什么了？”
刘晔微微一笑：“对，你说曹将军信不信我呢？”
张多脸色难看，这不是很明显的嘛，曹操肯定会信他啊。
看着他们的表情，刘晔继续说道：“诸位别傻了，曹将军可不是袁术，不会允许我们像之前的郑宝一样独霸一方，那是取死之道。”
许干摇头道：“怕什么，我们已经决定投靠江东孙侯了。”
刘晔嗤笑一声道：“孙侯会为了我们这些人得罪曹将军吗？”
答案显然是不会，众人脸色难看，还是张多问道：“那我们怎么办？出尔反尔，恐怕孙侯也会不喜吧，难道曹将军就愿意为我们得罪孙侯？”
刘晔倒是被他问住了，想了下道：“有办法，我们投靠刘勋。”
刘勋是袁术任命的庐江太守，九江庐江是袁术最后的两块地盘了。
张多许干一起道：“袁术灭亡，刘勋自身难保，还敢收我们？”
刘晔大笑：“正是因为刘勋自身难保，我们这支队伍对他才难能可贵，投靠了刘勋，我们与郑宝就没有瓜葛了。”
张多和许干听完，回过头去，与几个小头目商量了半天一起说道：“郑宝已死，我等威望难以服众，不如子扬来做我们的首领吧。”
刘晔笑着答应下来，这次险中求胜，不但杀了郑宝，还吞并了他手下数千精兵。
刘晔之所以看好曹操而不是孙策，因为北面曹操的战局更加顺利一些。
倒不是孙策不行，而是大家头曾经是袁术的手下，孙策留手了。
孙坚才是袁术真正意义上的手下第一大将，可以说张勋、桥蕤等袁术手下大将是看着孙策长大的，在孙策未自立之前，很看好他，也给他不少帮助。
现在双方兵戎相向，彼此间并未下死手。
曹操和袁术就不一样了，这是一对老冤家，曹操急切的需要地盘。
袁术破不开的魔咒：遇曹则败。
这一次，曹操手下大多是投降的汝南黄巾和刚刚招募的新兵，袁术知道越早决战对他越有利，等曹操手下大军历练出来就更麻烦了。
双方在汝阴相遇之后，袁术便大军压上，果然曹军迅速收缩，被压着打。
但是，曹军的顽强出乎预料。
曹操手下或许却兵，却并不缺将，在夏侯兄弟、曹氏兄弟先后战死之后，还有许褚、于禁、李典、乐进、蔡阳、何仪等诸将。
曹军在这些将领的领导下，对袁术的进攻进行顽强的抵抗。
袁术大占上风，却无法彻底消灭曹操。
在一次次的大战中，曹军迅速磨合，新兵迅速成长起来，而且双方的军心也开始慢慢发生着变化。
占据优势的袁术大军心中那股气在不断的消磨，而占据劣势的曹军在一次次的挡住袁术大军的进攻之后，自信心也在不断的提升。
曹军中军，曹操骑着战马绝影，身旁是护卫许褚和郭嘉等谋士。
众人看着远处交战的双方，荀攸笑道：“袁军疲了，用不了多久，我等便可攻破袁术，直下寿春。”
郭嘉也点头道：“不错，前方虽然杀声震天，不过士卒手上的动作却是无力，双方看似打的激烈，实际上伤亡人数比最初少多了。”
许褚张了张口，终于没忍住道：“可是我军也疲了，毕竟双方大战多日。”
程昱解释道：“许将军所言甚是，不过一鼓作气，再而衰，三而竭，战场作战，比的就是谁的这口气能持续的时间更长。”
曹操笑道：“看来诸位已有了破敌之计。”
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