冲姜逸之的背影爽朗地应了一声，沈朝云刚站稳身形，就朝少女伸出了手：“你先过来。”
少女也许是害怕过了头，她拼命摇头，哭喊道：“我不认识你，你别过来！！”
搞不好面前这两个人也是和刚刚那个歹人是一伙的，现在出现只是为了骗取她的信任，如今这情况，她真的不知道该信任谁。
害怕少女从楼上掉下去，沈朝云赶紧从怀中取出块铁质令牌，往前一递：“我是捕快沈朝云，姑娘，你信我。”
惨淡的月光照亮了令牌上的花纹和字样，少女终于止住了哭泣，犹豫片刻后将信将疑地朝沈朝云伸出了手。
等把人送回房间安置好，沈朝云出门就遇上了空手而归的姜逸之，对方背着一柄墨色长剑，面色是前所未有的凝重。
沈朝云下意识往姜逸之身后看去，疑惑道：“嗯？跟丢了？”
“……不算是跟丢，情况有些复杂。”姜逸之看着沈朝云，想起刚刚的场景慎重开口道，“涉案的不是人而是鬼怪，你如果还想继续调查此事……”
“我要。”不等对方说完，沈朝云上前一步，将自己完完全全地暴露在姜逸之的视线之中，“无论犯事的，是人还是鬼，我都要将他捉拿归案。”
“好。”姜逸之也没多问，转身就走，“跟上。”
现在正是午夜时分，平日里热闹的长街此时也陷入沉睡，周围寂静，只能听见两人轻微的脚步声和呼吸声。
姜逸之走在前面，她脊背挺直，肩宽腿长，一看就很能打，沈朝云跟在后面看着她的背影，憋着一肚子的话想要问，却又碍于对方这生人勿近的模样，硬生生没有开口。
“到了。”
小巷深处，身穿袄裙的左百龄正面若寒霜地靠在墙边，原本插在发髻中的银簪正在他的指尖灵活翻飞，半边身子隐藏在黑暗之中，苏好眠则在检查周围的灵力波动和邪气残留，浅金色的灵力化作蝴蝶朝四面八方而去，捕捉着异常的痕迹……
而敖长乐，正蹲在地上观察着什么东西。
沈朝云疑惑地上前，借着月光看清地上躺着那尸体的瞬间，脸色一白：“死了？”
地上趴着的男人看不清面容，但身形和穿着与刚刚姜逸之追出去的那人几乎一样，结合出现在这里的时间地点，沈朝云几乎可以确定，这就是刚刚阁楼上的那个人。
从刚刚开始就靠在墙边的左百龄突然开口道：“准确来说，是早就死了。”
早就？
何来的早就？
沈朝云心有疑问，干脆蹲下身来，一把扯下男人的的面巾，在看清对方面容的瞬间吓得跌坐在地。
惨淡的月光照亮了男人的脸，血肉模糊的面皮上全是深深浅浅的肉坑，有的地方已经脱水结痂，有些地方还有蠕动的蛆虫正在往里面钻，沈朝云完全想象不到面巾之下是一张这样千疮百孔的脸，这腐烂程度，分明是只有腐烂多日的人才会……
沈朝云脑中咯噔一下。
难道，刚刚左百龄说的早就死了，是这个意思？
“他很熟悉城内的布局，拐过几个小巷子的时候我差点跟丢。”姜逸之的表情有些懊恼，随即开始跟沈朝云解释情况，“伤人的是换皮鬼，他只需要与人触碰三息，就能将自己的皮与对方交换，我赶到的时候……就是这样了。”
好消息是，姜逸之在最后一刻用剑气伤了对方的肩膀，这两日可以想办法找到对方。
“可是，他中途不会换皮吗？”
姜逸之摇了摇头：“一般来说不会，因为现在这张皮会在他的身上继续生长。”
换皮鬼虽然有这样可怕的能力，但与之相对应的，是使用这些能力的限制。新皮上身后会慢慢在换皮鬼身上生长，扎入血肉让他无时无刻不在痛苦之中，等新皮完全丧失了生长能力，才会开始腐坏和脱落，届时换皮鬼便会寻找下一张合适的皮囊。
“这个情况我已经传回附近的驻点进行备案了。”左百龄将银簪随意插在发髻上，走到尸体旁边，对沈朝云说道，“这件案子现在由无上仙门正式接管，沈姑娘你并非修士，对上这样的换皮鬼很危险，还是……”
“可是姜道长说，我可以跟着你们一起查案。”沈朝云仰头看向左百龄，表情无辜但眼神却有几分得意，“不信你问她。”
被点名的姜逸之战术摸鼻子：“……好像是有这么个事儿。”
左百龄揉了揉眉心，有些苦恼：“很危险。”
“我不怕危险。”沈朝云站起身来，将怀中的铁质令牌举起，“我可是格朗城的捕快，这样的案子我当然要参加！”
苏好眠发出不合时宜地惊叹：“哇，捕快！很厉害咯……”
左百龄适时地戳破对方的伪装：“据我所知，三等捕快，在格朗城顶多被分配去维护治安，抓抓毛贼，这样的命案，是没有机会参加的。”
“你怎么连这个也知道？”沈朝云皱眉，随即将令牌往怀中一塞，“可是那又如何？难道三等捕快就没有资格查这案子？你身为修仙之人，竟然也这样看不起人？”
“不是看不起人。”左百龄依旧是一副心绪平和的表情，“是这案子危险，这世上许多事，本来就不是只凭一腔热血就能办到的，你既然是三等捕快，要么资历浅要么功夫不够，如果因为此案丧命或者受伤，是无谓的牺牲罢了。”
左百龄这话说得不是很好听，但姜逸之依旧抱臂等在旁边，一句话也不说。
需要有人说这样的难听话，否则人被热血冲昏了头，代价可是生命。
“我知道你想说什么，我也知道你是好心。”沈朝云深吸口气，初春的晚风还有些冷，但她只觉得心口燃烧着一团火焰，有些话不吐不快，“这世道，女子做捕快很艰难，想从三等捕快往上升，更难，我确实想要破了这个连环命案直升一等捕快。”
“我没有什么可怜的身世，我也不会说什么保护格朗每个城民的场面话，没有什么迫不得已，我就是想找到凶手，破了命案，直升一等。”沈朝云坦坦荡荡地看着左百龄，眼神明亮，肩背挺直，“我既然有想要的东西，就自然承担得起需要的代价，这点你无需担心。”
“而且，最重要的是……”沈朝云从怀中掏出厚厚的一沓纸，在姜逸之几人的视线之中晃了晃，“我这里有前面五起命案调查的线索……”
“我可以给你们看，但是交换条件是让我加入。”
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