宫变发生得猝不及防。
有宫廷魔法师在，侍卫队直接瘫痪，众人一直都知道魔法师的厉害，但很多人都没有概念，这一次才真切感受到了。
“殿下，议会长大人，我们该怎么办？”
以多丽丝为首的一行人直接被软禁在宫廷中，反观华德的支持者们，早已出宫回家了，此刻怕都是沉浸在惊喜兴奋当中。
等待。
这是伊登和多丽丝的回答。
伊登在等附庸的下一步动作，关于王座他已经谋划了多年，手下人也不会因为失去他这个领头的就晕头转向。
而多丽丝则是在等大长老。
华德是否能够成为荆棘帝国第七位国王，最终的决定者不是平民，不是贵族，也不是那群擅自做主的宫廷魔法师。
而是一直待在王宫禁地的大长老。
关于这位大长老，多丽丝也所知甚少。
她唯一一次去禁地是四王子死讯传来后，和华德一起。
她并未见到大长老的真容，只是听到他的声音。
“我今日将王室最大的秘密告诉你们，不出意外的话，下一任国王就会从你们之中选出。”
两人肃穆跟着阿奇伯德进入禁地，瞬间周身的武气魔力都消失不见，这里布下了大规模的限制魔法阵。
如果玛格丽特等人在这里一定会认出来，这就是海底遗迹中的魔法阵，但多丽丝和华德都从未去过，因此自然很惊讶。
“大长老，我带下荆棘帝国的一任继承者来拜见您。”
良久，空中传来一声叹息，接下来的话让多丽丝和华德都不太舒服。
“皆是短命之人，阿洛，你的后人也沦落至此了吗？”
阿奇伯德苦笑，他就是不能抉择，所以才会将两人带至此处，可大长老的话让他更加难过。
到底该选谁？
“大长老，是我之过，如果能放下执念，或许他们两人都不会早早离世……”
“自会有命定之人出现，记住查理家的使命，这两个孩子，暂且还可以接过担子，你可以将那个秘密告诉他们了。”
阿奇伯德也未犹豫，就这样将荆棘帝国甚至于大陆最大的秘密告诉了他们。
“我要你们立下天地誓言，今日所见所闻皆不会告知第二人，除非得到大长老的允许或者……”
阿奇伯德顿了一下，“或者是帝国走到了穷途末路，你们可以将这个秘密托付给可信之人，但愿不会有那一天。”
荆棘帝国的查理家，东南帝国的兰德洛瓦家，都身负重担。
作为人类帝国的两大掌权家族，他们不仅肩负着守护国土和民众的担子，更多的是要守护这个大陆。
“未知的地方，有一群虎视眈眈的强大敌人，可能在你们这一代，可能在下一代，他们就会发起战争，我们的使命就是守护这片土地！”
“未知的敌人？父王，没有更详细的消息吗？”
“没有，那一天到来的时候，你们会知道的，这也是我的父亲告诉我的原话。”
“所以大长老……”
“大长老，就是人类目前的最高战力，与大长老一样的，就是东南帝国的赫尔斯大人，两大帝国的继承人都要经过他们的肯定才能成功登上王位，这也是为什么皮休斯名声响彻大陆，却依旧是财政大臣。”
“我手下有两支队伍，一是宫廷魔法师，负责王宫的安全和警备，另一个就是宫廷侍卫队，不过他们大多数都被我派至帝国各处监察是否有异，从今天起，你们可以开始去接触他们了。”
阿奇伯德看着多丽丝，“我建议你先去宫廷侍卫队看看，对他们，你应该有很多想要了解的。”
多丽丝心头一跳，她手下的那些队伍人手，还有这些年的动作，可能都没逃出自己这位父亲的眼睛。
“这些年，为了进阶，我抛下了很多事情，忽略了你们，尤其是华德的父亲，这点我不否认，等死去后我自会向他解释，昨日种种已经过去了，未来是你们的。”
“我只有一个要求，不论最终谁踏上王座，皆不可向对方出手，你们的目光不能局限于帝国内！”
阿奇伯德的话犹在耳边，不知过了多久，监禁室的门被打开。
说是监禁室也不准确，其实这就是多丽丝年幼时的居所，不过相比于出宫后的府邸，确实小了些。
“姑姑，这几天委屈您了，我这送您回府。”
多丽丝看着背光而来的华德，他面带微笑。
还是输了啊！
“你来了？那外面的斗争应该结束了，你这次行事很周全，我竟然不能打听到什么消息，我的那些朋友，还有母妃如何了？”
“姑姑放心，除了一些不服管教的流了些血，其余都无大碍，凯瑟琳王妃正安全在寝殿内。”
多丽丝闻言还是愣了一下，不服管教的，恐怕就是从小陪伴她的那群人吧。
“你打算如何处置我呢？帝都我大抵是不能待了。”
“姑姑多想了，我们是血脉相连的亲人，我刚刚接手帝国事务，很多地方还需要您帮衬。”
“哦？我还以为你要直接把我送到北方等待和林德罗姆家的小主子成婚呢。”
“呵呵，您说笑了，请吧，姑姑！”
多丽丝走出房间，这才发现昔日的好友以及巴尔赫都在外面迎接她，这让她得到了些许慰藉。
“殿下，不，应该改口叫公爵大人了，我们来接您回家！”
如她和伊登所料，华德上位还是遇到了阻碍，大长老并未同意。
可阿奇伯德已死，帝国总得有人主持，于是经过几天艰难的博弈，王室和议会终于达成共识。
华德定为下一任王储，封亲王，行使监国权力，多丽丝封公爵，进入议会。
这是帝国成立以来的首次，而女子进入议会也从多丽丝开始，这也是伊登多年经营的结果，对双方来说这是最好的做法。
华德虽然掌握了王宫的大半势力，可议会终究还是福尔曼家的天下。
当然，为了王室的颜面，对外则是宣称阿奇伯德陛下逝世突然，没能留下遗训，因此需要对两位殿下进行考验
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