忠顺王世子带着薛宝钗进太极宫谢恩时，黛玉和探春都刚刚起身，都还没梳妆完毕。
程倩姑姑一边给二人通报，一边抱怨：“就这样殷勤！太后也才刚漱了口。
“一会儿还得招待他们！难道让太后再饿一个时辰？还是请他们吃饭？！”
黛玉听见她嘀咕，不由得抿着嘴笑，左右照照镜子，吩咐“简单些”，只簪了一支七宝金钗，向程倩笑道：
“大冬天，他们虽来的不巧，但这样早，也算是孝心一片。
“姑姑不妨问问他们刚才去甘露殿有没有赏饭，若没有的话，索性请他们去小隔间里踏踏实实地吃顿早饭。
“太后那里，先奉一盏参茶，一碗燕窝粥，吃了再出来不迟。
“我一会儿好了就去催义敏，然后一同去服侍了太后用茶用粥。”
程倩听了，喜道：“这是个好主意！我这就去讨太后的旨意，就这么办！”
匆匆去了。
过了一时，果然听见前头大殿里程倩直话直说地朗声告诉他们：
“延嘉殿不上朝，太后娘娘和郡主县主，往日里都是卯正才起身。
“如今三位都刚刚起来梳妆，说不得世子和世子妃要多等一会儿了。
“太后听说二位还没用早膳。恰好膳房今早特意做了江南小点。
“太后说，世子妃想必也会思念故乡饮食，不妨跟世子一起用些，顺便向世子讲解一二。”
这也算是好大的脸面了。
只听一男一女二人恭敬答礼，连声谢恩。
黛玉听见，淡淡笑了笑，看看镜中素雅的自己，站起身来，回头看看，吩咐道：
“小红在屋里收拾吧。晴雯和雪雁跟我来。”
晴雯莫名其妙：“小红怎么了？为什么不让她跟外头那两位照面？”
“我前儿去薛家告知甄英莲姑娘的事情，很是刺了薛大姑娘几句。”
小红笑着去叠被子，“郡主这会儿若是特意带了我出去见她，岂不是明摆着要给她没脸？
“大年下的，太上太后和陛下都挺高兴的。咱们就不去横生枝节了。”
晴雯顿时兴味盎然：“前儿你怎么都没跟我们说？回来闲了，你得细细地告诉我当时是个什么景儿！”
小红看一眼充耳不闻往外走的黛玉，笑着推晴雯：“遵命，好姐姐！快去服侍吧！”
黛玉果然跟探春一起去伺候了太后起身，挑了首饰挑衣裳，顺便娘儿仨都喝了参茶、吃了粥，这才一起出来前殿坐稳。
隔间里世子和宝钗听见，连忙放了筷子漱了口，过来行礼。
因宝钗是第一次以宗室的身份拜见长辈，所以格外隆重，行的是三跪九叩的大礼。
太后微微笑着看她行礼，最后指了指丹陛下两个对坐的垫子：“坐吧。”
小夫妻两个坐下。
太后略说几句叮嘱他们夫妻和睦的话，便笑着对世子道：“太上必定让你把媳妇放在我这里，然后再回去一趟罢？”
世子腼腆地欠身：“太后料事如神。”
“哈哈，那你去吧。你太上皇攒了许多好东西等着赏给你们呢。你过去领赏，我嘱咐你媳妇几句话。”
太后笑着让程倩派了个小内侍领着世子走了
脚步声消失。
大殿里安静了下来。
“薛氏。”太后的声音顿时清冷下来。
薛宝钗原本信心满满，自己只要端庄稳重就好，但听见太后的这个声音，心尖顿时便是一颤。
急忙长跪叉手欠身低头：“臣妇在。”
太后淡淡地看着她，半晌没有言语。
薛宝钗自然也不敢出声、也不敢抬头，只能静静地维持这一个姿势，侧耳聆听。
过了足有半炷香的功夫，薛宝钗只觉得自己腰背剧痛，整个人摇摇欲坠，鬓角渗出一滴汗来！
“你从前是寿昌的伴读。”
太后终于继续说话了，薛宝钗悄悄吐了口气。
听见太后停顿，忙开口接话：“是。”
“那你出嫁，寿昌和通宜长公主府，给你送了什么好东西啊？”
薛宝钗背上微微一凉，勉强挤了个笑容：“长公主府自然跟王府更亲近一些，大约礼物送在了那边，臣妇尚未得知呢。”
太后嘴角溢出一丝轻蔑的笑：“数月相伴，闺中密友。原来不过如此。”
薛宝钗不敢再卖弄口齿，索性伏在了地上，一声不吭。
“我没罚你跪，不用这样可怜。”太后有些厌烦，偏头看向探春，“她在贾府也这样？”
探春看了丹陛下的宝钗一眼，面无表情：“并没有。薛大姑娘大方宽厚，极会说话。贾府上上下下，没几个不喜欢她的人。”
晴雯跟着便道：“这个奴婢知道。
“当年薛家进府才一两个月，薛姨妈就跟二房太太说，薛大姑娘有一只和尚给的金锁，要有玉的方能为婚姻。
“那时阖府上下都夸她宽厚大方，连小丫头都爱跟她去玩。我们林郡主常被拿来跟她比，说我们郡主小性儿、爱发脾气什么的。
“但是老太太既不喜欢‘金玉’之说，也丝毫没有把我们郡主往薛大姑娘后头排的意思。
“那些无稽之谈，这才渐渐消失。
“再后来，姑老爷病重，郡主回了姑苏大半年。
“那段时间，宝二爷——呃，就是贾府二房的那位贾宝玉虽然也跟薛家姑娘一起玩耍，私下里却嘱咐过丫头们：
“薛家是合家来投的亲戚，待远了人家说势利，待近了他们会胡思乱想，让我们一定拿捏好了分寸，客气礼貌些。
“奴婢那时候年纪小，性子张狂，最怕这等须得‘拿捏’之事，所以带着我教训的那些丫头们，都是绕着薛家走呢。”
薛宝钗听得脸上红了白、白了青，只能紧紧地闭住嘴，深吸一口气，继续装哑巴。
黛玉万没想到晴雯肚子里竟还憋着这么一股气，忍不住嗔她：“上辈子的事儿了，你还记得！
“明儿你过奈何桥，千万多喝一碗孟婆汤，不然我怕你跟你新生的爹娘都能论起祖宗辈分来！”
一句话把众人都逗笑了。
薛宝钗这才悄悄地松了口气。
好在，这位郡主还没忘乎所以，知道太上和皇帝看重骨头亲情，看重忠顺王府。
只要她还有忌惮，自己的日子，就不会太难过！
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