五日后，太极宫内再次传出太后的懿旨，封河南府少尹张华为太常卿，河南府少尹只是从四品下阶，而太常卿却是正三品，张华一跃连升数级，右相崔圆当即批复吏部照办，这一举动在朝野引起了轰动，很明显，太后想要强行建立外戚势力。
但引起轰动的原因并不仅仅是张华连升数级，而是太常卿本来是为崔圆长子预定，被太后夺去了此位，而崔圆却也毕恭毕敬地照办了，不少政治观察家都敏锐的嗅出味来，太后即将东山再起。
张华之事在沸沸扬扬传了一阵后便偃旗息鼓了，随之而来的是庆治十六年的科举放榜，第一名毫不意外地花落楚家，楚家嫡长子楚潍中了状元，第二名榜眼依然被广陵书院夺走，是一个叫韩愈的年轻士子。
平康坊内爆竹声声，到处可听见欢呼声响起。
“来了！来了！”
随着一阵敲锣打鼓声远远传来，高升客栈的士子们仿佛一群鹅挤在门口，个个伸长了脖子，眼巴巴地看着十几个报喜差官快步走来。
锣鼓敲得震天响，狮子舞跳跃翻腾，只听为首报喜差官高声宣布：“第四十一名进士及第，南阳郡刘魏；第二十三名进士及第，太原府赵严．．．．．”
“姐，你怎么啦？你醒醒啊！”
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赵严咧着嘴傻笑，他已经不知自己姓什么了？差役上前给他披红挂花，并将他扶上高头大马，张焕则忙着给差官们大把大把塞铜钱，不过铜钱刚进差官们的口袋，便立刻被不甘寂寞的林三叔重新摸了回来，并惊叹这些差官们的口袋竟有着强烈的增值功能。
张焕笑呵呵地望着赵严被牵走，并再三向刚刚醒来的巧巧保证，她的夫君绝对不会被某某公主扔下的绣球砸中云云，可惜他并没有取得某某公主全权代理，最后还是眼睁睁看着林巧巧拉着平平不放心地向她夫君追去。
“去病，我可能这次中不了。”
宋廉玉的脸本来就长，此时往下一拉，再添上几分霉暗，若是陌生人初见他，极可能便会脱口相称：‘马户兄．．．．’
张焕拍了拍他的肩膀安慰道：“其实你也并无损失，你现在可是云骑尉，又是晋阳书院的士子，等什么时候我给家主说一说，放你一个实缺，到河东军里做个文书之类。”
“去病能不能也给我安排一个职位？”郑清明挤了过来，五个人中只中了一个，他心里得到了极大的平衡，连续几日的沮丧被一扫而空。
“你！”张焕随手抽了他一个头皮，笑骂道：“你若收敛一点，会考不中？你免谈，明年继续考。”
宋廉玉已渐渐想通，虽然张焕有门路可以去做官，但做为一个读书人，不中进士实在让他不甘，他摇了摇头，坚定地说道：“去病的好意我心领了，不过我有一千贯赏钱，解决了后顾之忧，我决定明年继续参加科举。”
话音刚落，敲锣打鼓声再次响起，又是一拨报喜的差官捧着红花喜带而来，“第六十八名进士及第，蜀郡士子马翰。”停了一停，他忽然得意地大声宣布道：“第三名探花郎，晋阳书院士子宋廉玉。”
路口一片寂静，所有人都回头向宋廉玉望去，一向被世家大族垄断的第三名探花郎居然出现在他们中间，霎时，掌声、欢呼声如雷鸣般响起，大家纷纷挤上前向他祝贺，宋廉玉已经痴了，泪水从他眼睛里汹涌而出。
“去吧！”张焕拍了拍他的肩头，将他交给官差，众人给宋廉玉披红戴绿，扶他上马夸街去了．．．．．．．
一直到近中午时分，再没有报喜的人上门，士子们都结伴看榜去了，客栈里变得冷冷清清，房间里传来林知愚琅琅的读书声，看来他又要准备下一年再来。
张焕逛了一圈，身边的朋友都中榜上街跨官，然后还有雁塔题名，还有盛大的曲江宴会，这是每一个士子的梦想，可他张焕却失去了。
俨如午夜的一声猫叫，惊醒了独坐在楼梯上的张焕。
一丝失落感在他的内心弥漫，原本他也可以去曲江风光，但此刻却只有他一无所有，仿佛他做了一个梦，梦醒后一切依旧。
张焕从怀中取出一封信，这是张破天临走前留给他的，命他回太原从军，现在科举已经结束，该是出发的时候了。
这时，一阵急速的脚步声从外面传来，只见郑清明满脸兴奋地跑进院中，“去病，曲江那边好热闹啊！你怎么不去？”
“曲江宴会开始了吗？”张焕勉强笑了笑问道。
“快了！今年太后和皇上都来了，楚尚书居然还给平平安排了一个席位，这世道真是乱了。”郑清明从房里取了几贯钱，又急匆匆地跑出来笑道：“你也去看看吧！那些世家小姐都出来选婿了，哎！要是我是状元多好，我就可以和崔小姐同坐一席了。”
说罢，郑清明便一溜烟跑了，张焕的心开始向下沉，没有底，仿佛沉向无边无际的黑暗深渊，他胸中窒闷得几乎要爆炸。
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今天平康坊的青楼和酒肆生意格外兴隆，众多失意的士子聚在一起借酒浇愁，客栈对面的小酒肆也坐满了士子，京娘笑语声声，象只花蝴蝶在人群里穿梭，她和这个调笑几句，又敏捷地躲开另一只伸向她的咸猪手。
这时，一脸阴沉的张焕出现在门口，“哟！又来个失意郎。”京娘笑妍如花地迎了上去，“我要你陪我喝酒！”张焕将一张百贯钱的飞票拍在她手上。
京娘愣了一下，她忽然认出了张焕，就是那个下大雪的夜晚，他独自在这里喝酒，京娘的笑容渐渐地变得柔和，她将百贯飞票小心翼翼收好，“你随我来！”她抓着张焕的手腕快步向店后走去。
店后有几间东倒西歪的小屋，京娘推开其中一间，把张焕拉进去，又轻轻把门关上。
房间里的光线变暗了，张焕抬头打量这间房子，房间简陋而且潮湿，只摆放着一张木榻，上面一床褥子叠得整整齐齐，和自己在太原住的房子差不多。
“坐吧！这里是我的房间。”
京娘从榻格里取出一壶酒和两只酒杯，斟满了酒笑道：“考不上明年再来就是了，至于这样痛苦吗？听我的，喝个酩酊大醉，再睡一觉，就什么烦恼都没了。”
张焕郁闷地叹口气，“其实不是为科举，我今年压根就没考试！”
“那为什么？哦！我知道了，一定是为女人，对不对？”
京娘眼中的笑意更加柔和，她将张焕按坐在木榻上，把飞票还给他，又轻轻搂住他的头，象哄孩子一般温柔地笑道：“失意就可以当败家子吗？一掷十万钱。”
张焕的脸贴着她柔软的身子，他觉得自己真的变成了小孩子，心中充满了对母亲的依恋，他忍不住抱住她的腰，嘴唇在她丰满的胸脯上轻轻摩挲。
京娘低头在他额头上亲了一下，明亮的眼睛望着他低声道：“尽情地喝吧！喝醉了今晚就睡在我这里。”
张焕恋恋不舍地放开了她的身子，京娘看在眼里，她‘扑哧’一笑，端起酒杯递给他道：“你是不是喜欢上一个女人，然后她又嫁给了别人？”
张焕接过酒杯一饮而尽，长出一口气道：“没有，她还没有嫁人。”
“那你痛苦什么！”
京娘一把将他手中的酒杯夺过来，脸阴沉下来，怒斥他道：“堂堂的男子汉大丈夫，喜欢一个女人还不敢去抢，只知道逃避，你就是个懦夫，你不配喝我的酒，给我滚出去！”
张焕被羞辱得满脸通红，一直红到发根，一种潜伏的野性渐渐在他心中复活了，他象野兽般地低鸣一声，抓过酒壶狂灌几口，狠狠向地上一扔，大步走出门去。
京娘忽然发现那张百贯飞票他忘在桌上了，她一把抓起便追出去，“喂！你的钱忘了。”
“送给你养老，我有的是！”张焕头也不回答道。
京娘望着他的背影渐渐消失在远方，忍不住轻轻地摇了摇头笑道：“还真是个男人，我喜欢！”
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