光阴似箭，日月如梭，眨眼间半个月时间便过去了，日子进入了大业八年的七月份，虽然天气仍然十分炙热，但早晚间已经有了初秋的凉意，而一条震动全国的消息也随着秋意由北往南蔓延，那就是杨广下令准备第二次东征高句丽了，全国各地的军队和物资再次向着涿郡云集，新一轮的征徭也轰轰烈烈地展开了。
去年第一次东征高丽时，被征发入伍的大多是山东、河南和河北一带百姓，为了获得足够的兵源，这次征发的范围抗大了，几乎波及了全国各地，所以天气才刚刚入秋，而整个大隋仿佛瞬间入冬了一般，寒彻肌骨，为了逃避征徭，百姓们纷纷弃家而逃，要么躲进深山老林，要么托庇于地方的豪门大族，成为黑户，相当一部份百姓干脆直接加入各地的义军。
瞬时间，大隋境内烽烟四起，造反俨然成了一种潮流，并且越演越烈，大隋江山也随之进入了风雨飘摇的多事之秋，覆亡似已成定局，而作为九五之尊的杨广似乎毫无所觉，又或者视若无睹，依旧铁了心要进行第二次东征高句丽，卯足劲头要把在战场上丢失的面子，再在战场上拿回来！
很明显，不踏平高句丽，杨广是誓不罢休了，吸取了第一次失败的经验教训，杨广现在是信心十足，这一次，他一定要赢，而且一定能赢！
高不凡却是知道，大隋要玩完了，他得尽快把涿郡的马场建起来，打好自己立足的根基，准备迎接这场波澜壮阔的皇朝末世到来，手中有马，心中不慌！
七月初三，高不凡去了一趟柳岸里，运着几只大箱子，里面装的都是五铢钱，正是当初偷自宇文化及的贪污赃款。这几箱五铢钱钱一直藏在县衙后面的池塘中，这段时间高不凡悄悄通过护城河的水道，把这些五铢钱都运了出来，清点了一下，大概有十二万钱，换成白银价值一千两左右。
且说高不凡一进柳岸里，整座村子都沸腾了。
村里的成年男子几乎都被征发入伍，留守的多是老人、妇女和儿童，生活穷困僚倒，衣不蔽体，面黄肌瘦，瞧着让人心酸。
“都是杨广这昏君作的孽啊！”窦线娘红着眼愤愤地道。
话说窦线娘得知高不凡本月初十就要离开蓨县，前往东都洛阳吏部报到，心中万分不舍，于是便瞒着老爹窦建德偷溜出来，跑到飞鹰马场找高大哥，这几天都和高不凡腻歪在一起，今日更是一道来了柳岸里，不过此刻作男子打扮，倒不虞被认出来。
高不凡不由暗叹了一口气，当初柳岸里的村民生活还算过得去，没想到短短一年间便贫困于斯，没有了青壮劳动力，这个村子只怕不出几年就要完全消亡了，而柳岸里只是一个缩影，整个大隋不知有多少村庄面临这样的困境。
“穷则独善其身，达则兼济天下，能帮多少是多少吧。”高不凡摇了摇头，让里长柳大鹏把铜钱挨家挨户派发下去，每户大概能分到七八千钱吧，也就是五六两银子，虽然不多，但对村民们来说已经是一笔巨款了，能解燃眉之急。
高不凡没有说这笔钱是自己出的，只是说是征发入伍的村民们立了功，朝廷所发的赏赐，他只是帮忙带回来村里而已。
村民们高兴极了，围住高不凡千恩万谢，一边打听自己男人或儿子是否安好。高不凡都统一回答很好，窦线娘却是喉咙发哽，心里发堵，很想哭，因为她知道柳岩里的村民大部份都死掉了，只剩下三十人不到，如今还在怀远城外，估计还得参加第二次东征，最后活下来的只怕没有一人。
窦线娘跟柳狗儿和柳七斤他们并肩作战，朝夕相处了近半年，早就处出了感情了，背地里哭着对高不凡说：“高大哥，要不你想想办法把韩叔和狗儿他们调回来吧，杨广马上就要发动第二次东征了，他们会死掉的。”
看着眼前一张张面黄肌瘦的笑脸，一双双充满期盼的眼睛，还有衣衫褴褛的蓬头稚子，高不凡心里也不是滋味，点头道：“听说鱼前辈已经官复原职，而且担任这次东征的行军总管，我给他写封信，想必鱼前辈会卖我这个面子的。”
“谢谢高大哥，你真好！”窦线娘欢喜得差点蹦起来，要不是在众目睽睽之下，只怕已经搂住高大哥的脖子献上香吻了。
高不凡笑了笑，内心却有点无奈，这下受苦受难的百姓何其多，自己能力终究是有限，又能帮得了多少，或许李子通说得对，这大隋的确应该改朝换代了。
高不凡在人群中看到了一张熟悉的脸——韩小云，韩老实的儿子，这小子仍然赤着双脚，但没有流鼻涕，身高比去年高出了半个头，瘦得厉害，不过双眼炯炯有神，也成熟了很多，腰挺得笔直，倔强得像个小大人似的。
高不凡招了招手道：“过来！”
韩小云立即跑了过来，腼腆地笑道：“不凡少爷你找俺？”说完又弱弱地打量了一眼窦线娘，竟然有点不好意思。
窦线娘脱口道：“高大哥，这位小弟弟是谁，有点像韩叔。”
高不凡点头道：“他叫韩小云，正是韩叔的小儿，小云，快叫线娘姐姐。”
韩小云立即抱拳拱手道：“韩小云见过线娘姐姐。”
“行呀，小子现在倒有模有样了，像个大人似的！”高不凡摸了摸韩小云的脑瓜，后者傲然道：“俺今年十岁了，是大人了。”
高不凡揶揄道：“韩大人咋还光着脚，去年送你的鞋子破了吗？”
韩小云低下头看着自己脏兮兮的一双小脚，赧然道：“俺卖掉换钱给娘亲抓药了。”
高不凡顿时僵住了，窦线娘满眼的怜惜，拉着韩小云的手柔声道：“真是个孝顺的好孩子，你娘亲病了吗？”
旁边的里长柳大鹏叹了口气道：“小云他娘体弱多病，是个药罐子，常年得吃药，韩老实在的时候还好点，靠着一身打猎的本领，家境勉强能维持，现在嘛……这世道根本不让人活啊。”
柳大鹏说到这里眼圈都泛红了，他虽然是里长，但这一年来的生活也不好过，村里的青壮年都被征发了，而官府的税收却没见减多少，且皇上马上又要第二次东征了，加赋也势在必行，这日子是越发的过不下去了。
窦线娘差点就脱口而出，过不下去就加入我们义军吧，不过想到高大哥马上就要走马上任了，只得咕噜地把话吞了回去，免得给高大哥招祸，她永远都忘却不了窦家庄全庄老少被官兵杀戮的惨景，可不想这份灾难降临到飞鹰马场的身上。
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