事实证明，技巧在力量面前，毫无胜算可言。
当宋澈游到折返点时，姜云天与林侗早已返程过半，甩开其他人一大截。
前一二名是无望，第三名必定要拿下！
可就在宋澈咬牙一鼓作气，忽然听到沈文君呐喊：
“夫君！你身后！你身后！”
宋澈猛然回头。
一件大红袍赫然出现在视野之中，碧绿的运河水，将红袍映衬得格外显眼。
那红袍之中还裹着一具脸色苍白的女尸！
女尸缓缓飘向宋澈。
宋澈大骇，头皮发麻，当他反应过来时，女尸已经飘到他跟前。
还真是巧了，不偏不倚，恰恰好就撞上他。
“咕噜咕噜……”宋澈在水中扑棱，呛了几大口水，他连忙抽开女尸往后避让，可刚触碰那躯体，却意外发现还有余温。
他扶住“尸体”，仔细在脖颈试探了一番，脉搏虽很微弱，确实还在跳动。
“她还活着！她还活着！”
宋澈冲船上大喊。
超过林侗好几个身位，即将摘得第一名的姜云天，听到宋澈的呼唤，从水中一跃而起，以那“燕子抄水”的绝妙轻功，脚踏河面如履平地，片刻来到宋澈身边，
他左手拎起宋澈，右手抱起“女尸”，没几步蜻蜓点水，跳回了皇船。
不敢耽搁。
宋澈将“女尸”抱进船舱，脱去她的湿衣裳，盖上被褥保暖，做心肺复苏与人工呼吸。
看模样是个十六七岁的少女。
“咳咳……噗！”
少女呛出几大口水，肺腔隆起鼓动，大口深呼吸起来，身体不停惊厥打颤。
宋澈再为她裹上一层被子，将火炉烧得更暖，灌下几勺热茶，少女这才逐渐恢复平静。
“她……这是溺水了么？”
所有人都围在床前看究竟。
宋澈摇摇头，拾起少女手臂，她腕间赫然嵌着条暗红色勒痕，显然遭到过绑架。
姜云天拾起散落在地上，湿漉漉的大红袍，沉声道：“谁没事大冬天穿这么艳丽的衣裳跳河？这可不像是嫁衣。”
宋澈分析道:“河水这么冷，浸泡半个时辰便会没命，她却还能活着，说明溺水不会超过半个时辰……种种迹象表明，她很可能遭到绑架，或是受到了胁迫，不得已才跳水。”
“会不会是有人故意杀人？”
“若是故意杀人，便不会解放她双手，而是往她身上绑石头了。”
宋澈将少女的手塞回被褥，说道：“若不法之徒，想活要见人，死要见尸，肯定会来找她。姜兄，你去将这件大红袍挂到前方岸边，皇船暂时停止前进，看看咱能否给他来个守株待兔。”
姜云天点点头，持红袍走出船舱。
大过新年的，河上除漕运船只外，几乎瞧不见其它，有行踪诡秘之人，一眼便可察觉异样。
姜云天将大红袍压在先前规定折返点的河岸处，宋澈又叫皇船后退三十丈，后立于甲板船头，用望远镜时刻注视运河上动静。
“早知便不该让你出点子找乐子了，大过年的遇到这档子事情，真晦气。”沈文君在一旁小声嘀咕。
宋澈轻声道：“救人一命胜造七级浮屠，这是好事儿，不能说晦气。”
沈文君叹道：“得亏她没死，否则穿红袍溺水，是会化作厉鬼的。”
宋澈笑道：“那她也不会来找我们索命，而是找那些害她之人。”
河上风寒。
莫约等了半刻钟。
见一艘乌蓬渔船，飘然于河面现身，船上有两个汉子，一人在船头撑杆，一人在船尾摇橹增，二人左右张望，显然是在寻找什么。
运河没有渔期，他们肯定不是来钓鱼的。
果不其然，渔船向红袍所的岸口靠拢，船头汉子用杆子挑起衣袍，辨认了一番，当即跳上河岸，往那破旧的茅草屋中找了找，他或许以为人就在里头躲着。
不一会儿，没找着人的汉子，又跳回渔船，继续向下探索，逐渐向皇船靠拢。
“待会儿先莫要动手，容我先盘问他们一番。”宋澈提醒。
姜云天持剑，点了点头。
很快，渔船靠近皇船，他们有意绕过。
“喂，老乡，这大冷天的，你们在找什么呢？”宋澈喊道。
船头那汉子犹豫了片刻，才答道：“回大官人，我妹妹先前在岸边洗衣裳，久久不见回去，我们怕她是溺水了，所以沿着河岸来寻。”
真是个烂借口！
宋澈哦了一声，又问：“你妹妹是何模样，今年几岁啊？我们恰巧行船路过，若是找见她，可以帮你们把她送回来。”
船头那汉子道：“大约十五六岁，生的是瓜子脸，模样挺好看。”
“是不是还穿着大红衣裳？”宋澈指了指汉子手中的大红袍。
船尾的汉子停止了摇橹，沉着脸色紧盯宋澈。
宋澈又道：“她就在我们船上，要不你们上来寻？”
两个汉子不说话了。
气氛犹如寒风，沉默中将至冰点。
“留个活的。”
“呛！”
姜云天当即拔剑，从船头一跃而出，跳向渔船。
两个汉子见已离不开，各自从乌蓬里取出砍刀，要对抗。
姜云天凌空一斩，剑气横断乌蓬，小渔船“嘎吱”一声，一分为二。
船头汉子大吼着挥刀来砍，却不等他抬手，剑锋已割断其喉。
船尾汉子见势不妙，大喝一声：“水遁术！”从渔船跳下，“噗通”一声钻入河底。
“装神弄鬼！”
姜云天也跟着栽入水中。
河面突然恢复平静。
“愣着做什么，还不快下去帮忙！”赵沁冲一众侍卫呵道。
林侗拔刀欲往。
这时，“咕噜噜……”河面突然涌动，姜云天口含宝剑率先露头，一只手划着水，一只手扼住汉子双腕。
他单手发力，将几乎晕厥的汉子扔上皇船，随即一掌内劲儿拍水而起，跟着跳上甲板。
“呸……这家伙还真有几分本事，差点儿被他给绞死在水里。”姜云天淬了口河水，骂道。
“快给将军取绒袍来。”赵沁呼唤。
“不劳公主费心了。”姜云天抬手拒绝，身体猛然一震，打湿衣裳的水汽与寒气消失得七七八八。
他剑指着甲板上不停往外呕水的汉子，目光看向宋澈：
“你知道，当他说出‘水遁术’的那刻，我脑海中浮现出了一个名字。”
宋澈眉头微皱，轻吐一句：“红莲教。”
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