豫州之行，柳静颐只带了紫苏，自从私矿案了结后，紫苑便时常心不在焉。私矿案查出周言之深涉其中，浇灭了她心中最后一点希望。
时至今日，紫苑才明白父亲临终的叮嘱，成王败寇，不做辩驳，只求她好好活着。柳静颐察觉到她的异状，派紫苏跟着她，才发现她悄悄的去了大牢，向若羽打探那周言之的下落，想暗中与其联络。
她将此事回禀给荆子言后，只带紫苏去置办药材，紫苑就交给荆子言处置。
荆子言已经从提刑司衙门中搬到了新置办的药炉总堂侧面的宅子里，宅子与药炉是通着的。药炉所在的这条街，位于距离公廨区最近的宁康坊中，药炉总堂是一座整洁的平层堂屋，坐北朝南，整个堂屋大概有三间屋子的大小。
堂屋的后面连着一个四方宅院，是原主人兰鹤谦的起居住所。这四方宅院中，还有一个位于东北角的院落，院落里有一个小角楼，用来做库房。
与四方宅院侧面相邻的，是一座正门朝西开的二进小院，是个无主屋。近日刺史府统计府中无主财产，统一出售，所得银赀用来安抚从杻阳山上下来生活的百姓。荆子言见这屋子紧邻药炉总堂，可打通使用，便让元谨从刺史府的户曹手里，以两千两的价格买了下来。
在安置妥当一切后，他才腾出空来处置紫苑。
他眼神凌厉的看着跪在地上的紫苑，并未给她任何辩驳的机会，只问了她一个问题：“想做个丫鬟，以后让主人给找一门亲事，安稳活着？还是想勾连周家，想一些有的没的，最终万劫不复？”
紫苑面色一紧，她没想到，荆子言连听她诉说的机会都不给，周身散发的寒气逼得的她略打寒战。
她对眼前这个面如冠玉，气宇轩昂却又冷若冰霜的男子充满了敬畏。她迟疑道：“奴婢愿伺候主人，听凭主人调遣。”
荆子言的眼神缓了下来，淡淡道：“好，那就伺候好你的主子。我让你伺候静姑娘，她出任务，你要护着她免于受伤；她出诊，你要给她拎药箱。否则，你从哪儿来的，我便让你回到哪儿去。”
“教坊司的滋味，我想你不是没有领教过。”
紫苑想不通，眼前的人明明生的仪表堂堂，可为何说出来的话，就像带着刀子，扎的人浑身生疼。
都说荆子言待下人宽厚，可也是分对谁。对于自小跟在他身边的人，只要不犯大错，不背主，他自然宽和。可对于这种新买来的丫鬟，尤其是有着这种不同寻常经历的丫鬟，稍有不慎，便会惹来一身是非的主儿，荆子言向来不吝警告威胁，他要的是人绝对忠诚。
紫苑重重的的磕了个头：“奴婢谨遵公子教诲，定然护姑娘周全。”
“自己下去领三十板子。”荆子言冷声说着，用茶杯盖轻轻陇着茶盏中的茶叶，并未抬眼：“这是罚你生了异心。此次姑娘出去置办药材，你未曾跟随，如果再有下次，绝不轻饶。”
“奴婢谢公子教诲。”紫苑磕头，恭谨的退出房间，随着元谨下去领罚。初冬的陇右，气温骤降，板子打在赤裸的臀部，格外的疼。紫苑咬着牙关坚挺着，不敢发出一点声音。
柳静颐和紫苏回到陇右，来到新的宅院中，给荆子言交差后，得知紫苑在后院领罚，便急忙带着紫苏往后院赶。三十板子打完，紫苑艰难的整理好衣衫，从刑凳上下来，朝着荆子言的方向恭敬的磕了个头：“奴婢谢主子教诲。”
紫苑面色惨白，冷汗直流，但还是强忍着疼痛，恭敬的朝柳静颐磕头：“奴婢见过姑娘，此次未曾随姑娘出行，是奴婢的罪过，奴婢错了主意，公子已经赏了罚。”
柳静颐命紫苏扶着紫苑：“紫苑姐姐，先随我回房吧。两个宅子原本并不相通，为了方便柳静颐来往方便，荆子言让人在两个宅院的隔墙上开了一个拱形门。
自从开始掌管药炉，柳静颐就逐渐的把行礼从提刑司衙门中搬出，住到了药炉总堂的四方宅中，这四方宅的要比提刑司的东花厅宽敞了数倍。
进入正房，她坐在上手的榻桌旁，看向紫苑目光如炬：“紫苑姐姐，脚下的路都是自己走出来的，有时一念之差，千差万别。路选好了，就没有后悔的余地，你……可想好了？”
紫苑恭敬的跪在她面前，磕头，伏在地上诚恳道：“奴婢以后再不生他心，一心只伺候姑娘，求姑娘以后别再叫奴婢姐姐，奴婢当不起。”
“好，以后就安安稳稳的在我身边，有我一口吃的，就有你的一口。公子最讨厌背主之人。”柳静颐淡淡的说着，从药箱中拿出一瓶金创药，递给紫苑：“这是我自己调制的金创药，你拿去涂在伤处。”
“紫苏，你去给紫苑上药吧。”柳静颐和善的吩咐着，眼睛看着已经银装素裹的院子，心情大好。
待紫苏和紫苑离开，她打开药箱，拿出放在暗格中的机关盒。
这机关盒甚是小巧精致，初看是个普通盒子，里面可以放一些银票，拿开隔层的木板，木板下面露出另一块木板，在两块木板的侧壁有一个小机关，是三圈可转动的圆环，第一圈刻着乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑；第二圈刻着天、地、雷、风、水、火、山、泽；第三圈刻着一、二、三、四、无、六、七、八。
根据先卦次序，用坎对水，序六的密码，坎-水-六排成一排，轻轻按动旁边按钮，下层木板缓缓打开，这才漏出下面的空间。这便是柳静颐定制的机关盒，只有对上密码才能打开，尝试三次密码对不上，盒子自动引爆，盒中的东西也随之被毁。下面的空间里放着柳静颐的良籍户贴，路引文书、杏林药草的房契和地契，对牌、以及苏明绪的卖身契。轻轻抚摸着这东西，心中有了一丝归属感。
女子生存原本不易，能让自己立足于世的，不是出身，不是所嫁之人，而是一份能够不依赖任何人的谋生之能。靠山山倒，靠水水流，依赖别人给予，别人能给，便也能收回。只有依靠自己堂堂正正所得，才能真正属于自己。
柳静颐把这些东西小心翼翼的收起，放回盒子里，启动机关盒上盒子。她环视了整个屋子，也找不出一个让她放心放盒子的地方。还是放在药箱中吧，她所有的家当，也只有这个药箱是不离身的，她把机关盒重新放回药箱的暗格中。药箱被放在床头边的柜子上，这是柳静颐行医问药的工具箱，向来不离手。
刚刚进入冬季的陇右，就迎来了第一场雪。大片的雪叶肆意的从天空中飘落，洋洋洒洒，飘落在地上，一层层的堆积起来，就像给大地盖上一层厚厚的被子，院子里的枯树上也像盖上一层细细的绒毛毯子。
四处一片洁白，只有墙角的几枝梅花，在寒雪中努力的绽放。“遥知不是雪，为有含香来。”柳静颐心情大好，迈着欢快的步伐走到那几只梅花旁，轻轻的吟诵着。
未结案前，柳静颐一心扑在案子上，搬到这后院中也未好好打理，此番从枳县回来，柳静颐压在心中的大石头落了地，想着好好打理一番这院落。这后院并不大，连着东北角的一处角楼。
紫苏给紫苑上完药，从正房的耳房中出来。看柳静颐心情大好的走在院子中，紫苏笑吟吟的走上来，“姑娘，奴婢已经给紫苑姐姐上好药了，想来紫苑姐姐想清楚了以后的路怎么走。”
“紫苏，其实我们都身不由己，只是在尽可能有选择机会时，选择一个对自己最为适合的路罢了。”柳静颐叹道。“我希望紫苑能明白，什么才是对自己最为适合的。”
踏着积雪，柳静颐走在院落的小路上，发出咯吱咯吱的声响，听在人耳中十分悦耳。柳静颐不再沉浸在紫苑的事情中，带着紫苏欢快的走向东北角的角楼，打开角楼，一股浓重的药材味道扑面而来。
角楼一共有三层，第一层摆满了几排置物架，架子的格子里陈列着同等大小的箱子，箱子里放置的都是切好的药材。她信手从药材架子上拿下一本记录册，发现每一种药材数量都有严格的记录，每日所消耗量，用于何种病征，做为辅药还是主药……。柳静颐暗自赞叹，不愧是垄断陇右市场，还能声名远播的医馆，药材管理之严格非普通医馆所能及。
她顺着楼梯拾级而上，到达角楼二层。不同于二层的陈列架，二层空间的地上摆满了十树个箱子，柳静颐一一打开箱子， 箱子里是尚未经过处理的原始药材。第一层储备的都是常用药，第二层储备的是一些不常用的贵重药材。
她又来到第三层，第三层的空间比一二层要小的多，这里只放置了4个大箱子，前三个箱子里放置的都是极为名贵的药材，等闲之辈用不起。柳静颐轻轻打开第四个箱子，打开的一瞬间，柳静颐扶着箱盖的手陡然放开，箱盖又重重的的合上了。她像是看到了什么恐怖的东西，脸色变的煞白。
她定了定心神，深吸一口气，再次用手颤颤巍巍的打开箱盖。她没看错，那是一具尸体，确切的说，是一具干尸，她学医多年，自然知道这具尸体是经年陈尸。
“紫苏，封锁好角楼，随我将此事回禀给公子。”
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