约翰堡的盛大宴会在灯火与欢歌中落下帷幕。
次日清晨，城中那座最为宏伟的传送广场上，巨大的传送法阵铭刻于广场中央，十名身着银袍的法师环绕其周，双手虚按，磅礴的灵力如同涓涓细流，持续不断地注入阵法的脉络之中。符文依次亮起，发出低沉的嗡鸣，整个过程足足持续了半个时辰，那汇聚的能量才终于在阵心达到顶峰——一道炽烈的白色光柱冲天而起，撕裂云层，宣告着这座大型传送阵已被彻底激活。
与最多只能传送五人(这也正是大陆上冒险团队都以五人为基准建制的原因)便需重新补充灵力的普通传送阵不同，大型传送阵结构更为复杂，但其效能也远超前者，一次便可输送整整五十人跨越遥远距离。
待光柱稳定，空间之门已然洞开。梅雷迪恩侧身，对雷力做了一个“请”的手势。
双方人员随即依次步入光晕流转的法阵。梅雷迪恩一方，除了他与女儿吉特米拉，还有几位身份显赫的贵族及其精锐护卫与侍者；而雷力这边，子琳、奥斯丁、维科纳斯三位核心成员紧随其后，身后则是十二黄静圣骑士。此外，仅有少数几名照料起居的侍女随行，其余大部分人员则遵照命令，暂留约翰堡等候下一步指示。
星圣帝国首都，星圣城传送广场。
当雷力一行人踏出璀璨光柱的刹那，宏亮的号角声立刻响彻云霄，整齐划一的仪仗队与护卫们齐刷刷躬身行礼，恭迎“李雷伯爵”的到来。而在队伍正前方，星圣帝国的人类皇族——凯瑟陛下，正率领一众官员面带微笑地迎候着。这场面之隆重，即便是帝国公爵也未必能享有如此规格的礼遇。
在星圣帝国，人族、精灵、矮人三大种族皆有自己的皇族。帝国皇位并非世袭独占，而是由三族轮流担任，每十年一轮换。不过，与苍龙古国那种集权于一的皇帝不同，星圣帝国的皇帝更多是象征性的国家元首，实际权力有限。大部分政务决策权掌握在由各族代表组成的议会手中，国家大事皆由议会商讨决议，再由议会成员负责执行。然而，诸如授勋、庆典、外交接待等各类仪式场合，仍由皇帝出面主持，以彰显帝国的正统与威仪。
而这一反常态的高规格接待，正是源于昨夜从约翰堡加急传回的情报。当确认这位神秘的\"黄金城主\"并非传闻中的骷髅一族后，议会连夜调整了策略——既然硬的不行，就来软的；暗的不行，就用明的。
得益于暗月精灵所提供的情报，雷力对帝国这套独特的政治结构早已了然于心，因而面对眼前这番阵仗，他并未流露出丝毫意外之色，只是从容地迎向凯瑟皇帝的目光。
一阵礼仪和寒暄之后，众人便被安排到庄园暂住，而同样，帝国安排了一场更加宏大的宴会接待“黄金城主”。各方都在竭尽所能的拉拢。有了昨天的经验，雷力马上就找到了吉特米拉，让她教自己舞蹈，吉特米拉也是欣然答应，于是整个星圣城都忙碌了起来。
星圣城皇家城堡，一间悬挂着历代皇帝肖像的橡木书房内，沉重的气氛与城中的欢庆景象截然不同。凯瑟皇帝、精灵族的凯勒恩斯公爵、矮人族的哈蒙德公爵以及梅雷迪恩等重臣围坐在一张古老的圆桌旁，激烈的讨论已持续了半个时辰。
“迪恩伯爵，”凯瑟皇帝轻轻敲击着水晶杯沿，发出清脆的声响，将众人的注意力吸引过来，“为确保帝国能真正将他拉拢至我们的阵营，或许……联姻是最稳妥的方式。而我人族皇室，正好有适龄的公主待字闺中，鉴于李雷伯爵的出身，此重担也只能落在我们人族身上了。”
他话音未落，坐在对面的精灵族代表，哈德拉皇室家族的族长凯勒恩斯公爵便缓缓开口。这位下一任帝国皇帝继承人的精灵长老，声音沉稳却带着不容置疑的份量：“凯瑟陛下，就在昨夜，我们精灵族已召开了紧急长老会议。鉴于李雷伯爵身负的圣骑士秘密及其对帝国未来的潜在影响，所有长老一致同意，可以为此事破例，允许跨越太阳精灵与暗月精灵的世仇隔阂，促成此次联姻。” 他特意强调了“破例”二字，目光扫过在场众人，最终落在梅雷迪恩身上，显然已与改革派达成了某种共识。
凯瑟皇帝闻言，嘴角勾起一丝若有若无的笑意，带着几分试探回道：“公爵大人深明大义，令人敬佩。不过……即便我们愿意放下成见，那位身为暗月族的李雷伯爵，是否就一定会接受这番‘美意’呢？毕竟，那段历史恩怨，可不是那么容易抹平的。”
“这就不劳陛下过多费心了。”梅雷迪恩适时接话，语气平静却透着一股笃定，“我们自有办法让他看到联盟的诚意与价值。”
就在这时，一直被忽略的矮人族皇室代表哈蒙德公爵清了清嗓子，试图加入这场关乎帝国未来的“联姻角逐”：“咳咳，诸位，既然都在考虑联姻，那我们矮人族的公主……”
他话还没说完，圆桌周围所有的目光瞬间都聚焦在他那布满络腮胡的脸上。那些目光中混杂着惊讶、错愕，以及一丝难以掩饰的鄙夷。人族与精灵族通婚历史悠久，人族与矮人族结合也偶有佳话，但矮人与精灵之间……数千年来从未有过先例，无论是生理结构还是文化审美，差距都犹如天堑。
哈蒙德公爵在众人无声的注视下，气势不由得矮了半截，但还是硬着头皮，用自己都不太信服的语气嘟囔道：“也许……这位李雷伯爵的爱好……比较特殊呢？”
圆桌旁陷入了一种诡异的沉默。凯瑟皇帝端起酒杯抿了一口：“那就各凭本事了，反正无论是谁，最终圣骑士这个秘密只能共享，如若有人为了一己私欲，企图独占秘密，罔顾大局……那便是与整个光明世界为敌。”凯瑟说到后面，目光如炬，语气也严厉起来。
傍晚，帝国皇宫。
一场空前盛大的宴会在皇室宫廷内拉开帷幕，其规模与奢华程度远超约翰堡。帝国几乎所有声名显赫的贵族悉数到场，元帅、将军、院长、教皇……每一位都是能影响帝国局势的大人物。他们轮番向雷力敬酒，纵使他酒量惊人，在如此密集的攻势下，也不免感到微醺。面对潮水般涌来的名号与面孔，他最终一个也没能记住。
宴会进入舞会环节，但与约翰堡不同的是，开场并非由贵宾领舞，而是由十几对技艺精湛的专业舞者进行表演。这让与吉特米拉紧张准备了一下午的雷力，顿时有种“无用武之地”的错愕感。
宴会的本质是一个巨大的社交场。真正的核心并非跳舞本身，而是借此机会进行的交际与人脉拓展。宾客们三三两两聚在一起交谈，舞池更像是一个流动的会客厅。
起初，雷力身边还有子琳和奥斯丁相伴。身着黑色礼服的奥斯丁显得稳重干练，而一袭紫色长裙的子琳更是光彩照人，宛若公主。但很快，他们便相继被其他宾客邀请步入舞池。依照宴会礼仪，邀请跳舞虽可拒绝，却不能一再推辞。子琳在婉拒了几次后，最终也接受了一位人类贵族的邀请。
就在雷力身边短暂空寂的瞬间，无数道目光已悄然聚焦于此。吉特米拉正欲起身，却见精灵族的凯勒恩斯公爵已先一步行动，他优雅地挽着一位精灵少女的手，从容地走到了雷力面前。
“尊贵的李雷伯爵，”凯勒恩斯公爵笑容温润，声音带着恰到好处的敬意，“请允许我冒昧打扰。这是小女莉诺雅丝。她自听闻您的事迹起，便对您这位神秘的‘黄金城主’钦佩不已，一直期盼能有机会与您结识。”
雷力闻声望去，目光落在那位精灵少女身上时，竟有瞬间的失神。
她身着一袭如深海般幽蓝的露肩长裙，丝绸质地的礼服完美勾勒出盈盈一握的腰肢与流畅曼妙的身形曲线。裙摆处缀着的细碎晶石，随着她轻盈的步伐摇曳生辉，宛如夜空中流淌的星河。然而，比华服更夺目的是她本身——肌肤胜雪，光泽细腻得仿佛月光织就的绸缎；一双淡金色的眼眸清澈如水，眼波流转间，既有精灵族与生俱来的高贵，又含着一抹恰到好处的羞怯，纯真中暗藏着一丝若有若无的妩媚。
她的美，与吉特米拉的明艳英气截然不同，是一种极致的精致与柔美，宛如一件被自然之神精心雕琢的艺术品，每一处轮廓都恰到好处，令人不禁屏息。尤其是那微微泛红的脸颊和轻抿的樱唇，更是将精灵少女的娇羞与皇室公主的典雅完美融合，足以让任何人为之倾倒。
少女在父亲的目光鼓励下，向前轻移半步，优雅地行了一个古老的精灵皇室礼节，声音空灵悦耳，如风拂银铃：
“哈德拉家族，莉诺雅丝，很荣幸能结识您，李雷阁下。”
…………
凯勒恩斯公爵与莉诺雅丝刚刚优雅告退，还未等雷力有片刻喘息，凯瑟皇帝便已携着一位少女翩然而至。人皇的脸上带着无可挑剔的温和笑容，仿佛刚才书房内那个划定底线、语气严厉的君主只是幻影。
“李雷伯爵，”凯瑟皇帝的声音洪亮而富有感染力，瞬间吸引了周围更多的目光，“看来我这位老友动作总是快人一步。来，让我也为你引荐我的明珠。”
他的话音落下，身后那位一直娴静站立的人类公主便轻轻上前一步。就在她抬眸的瞬间，周遭似乎有片刻的寂静——她竟拥有着一种不输于精灵族的、惊心动魄的美貌。
与莉诺雅丝那种精致如艺术品的精灵之美不同，艾米丽·帕克的美是鲜活而温暖的，如同最灿烂的阳光凝聚成了人形。她身着一袭简约而高贵的香槟金色宫廷长裙，金色的卷发如同流淌的蜂蜜，衬托得她白皙的肌肤愈发剔透。最动人的是她那双湛蓝的眼眸，宛如蕴藏着星辰大海，既有着皇室公主的端庄大气，又透着一股未经世事的清澈与灵动。她的鼻梁高挺，唇瓣饱满如玫瑰花瓣，嘴角自然上扬的弧度带着天生的亲和力。她的美丽不带丝毫攻击性，却有一种让人不由自主心生好感与保护欲的魔力。
“帕克家族，艾米丽，”她的声音清脆悦耳，如同山涧清泉，行礼的姿态优雅标准，却又比精灵少了几分疏离，多了几分人族的真诚，“很荣幸能结识您，传奇的李雷阁下。您的故事，在帝都早已家喻户晓。”
接二连三的引见使得晚宴的氛围悄然变质，俨然成了一场为雷力量身定制的顶级相亲盛会。从精灵皇室的掌上明珠，到人类帝国的尊贵公主，再到各大公爵、侯爵家的千金……仿佛整个帝国所有适龄的、身份显赫的闺秀，都在这一夜被推至雷力面前。纵然他心志坚定，此刻也不免有些眼花缭乱，应接不暇。
这场喧嚣的盛宴直至深夜，方在悠扬的乐曲与看似宾主尽欢的氛围中落下帷幕。
前夜的浮华不过是正餐前的开胃酒。次日清晨，星圣城皇家宫殿的主殿内，庄严肃穆的气氛与昨夜的靡丽形成了鲜明对比——李雷的授爵仪式，即将在此举行。
阳光透过巨大的彩绘玻璃穹顶，投下斑斓的光柱，照亮了铺着猩红地毯的漫长通道。大殿两侧，帝国议会的核心成员、三大种族的皇室代表、军方统帅、神殿高层等权贵早已按序肃立，他们身着最正式的礼服，表情庄重。空气中弥漫着一种无声的威压。
伴随着低沉恢弘的号角声，宫殿正门缓缓开启。雷力——此刻应称为李雷伯爵——在皇家礼官的引导下，缓步走入大殿。他身穿特制的、融合了精灵优雅与人类庄重的伯爵礼服，步伐沉稳，目光平静地迎向御座之上的凯瑟皇帝。
凯瑟皇帝今日身着全套帝国皇帝冕服，手持象征皇权的权杖，神情肃穆。待雷力行至御座台阶之下，一位内侍官上前，以洪亮的声音宣读早已拟好的诏书，内容无外乎是表彰李雷（雷力）的卓越功绩、对帝国的巨大潜在贡献，特授予其帝国伯爵爵位，并享有相应封地与特权。
诏书宣读完毕，凯瑟皇帝站起身，从身旁侍从捧着的托盘上，取过一柄象征伯爵身份的、镶嵌着硕大魔法宝石的华丽佩剑，以及一枚雕刻着帝国徽记与独特家族纹章的印戒。
“李雷卿，”皇帝的声音在寂静的大殿中回荡，“以星圣帝国皇帝之名，以议会之意志，授予你此剑，望你以此守护帝国的秩序与荣光；授予你此戒，象征你从此刻起，正式成为帝国贵族的一员，享有权利，亦承担重任。”
雷力单膝跪地，低头，双手掌心向上接过佩剑与印戒。这一跪，并非臣服，而是对这个世界上权力规则的必要尊重。
“臣，领命谢恩。”他清晰地说道。
当他重新站起，将佩剑悬挂于腰间，并将印戒戴于指上时，大殿内响起了雷鸣般的、符合礼仪的掌声。这一刻，意味着“李雷伯爵”这个身份，正式得到了星圣帝国权力核心的承认，也意味着他真正步入了这个世界最顶层的权力棋局。授爵仪式结束，但真正的重头戏，才刚刚开始。
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