唤醒德内尔的不是德国人的“起床炮”，而是穿过窗帘缝隙洒在脸上的阳光，以及肠胃对饥饿的抗议声。他赖了一会床，然后才穿上那身新军装，懒散地下了楼。
“早上好，中尉。（德语）”
“早上好，兄弟。（德语）”德内尔已经习惯了如此称呼这位老乡，他坐到戴泽南的对面，拾起一片切好的面包端详了片刻，仿佛在重新认识这块陪伴了自己近十八年的主食。
“我居然只有二十天没有吃它。”德内尔暗中感慨道，“天呐，我却感觉吃法棍是上辈子的事情了。”
“法棍比我想象的要干一些。（德语）”
“什么？”德内尔有些奇怪，“你没吃过法棍？不至于吧，即便威廉二世也会吃法餐吧？（德语）”
“我当然吃过法棍，但是那些跟这个味道差别不小。怎么说呢，这个更有一种日常主食的感觉，洛林卖的法棍有点太精细了，面粉是雪白的，看不到一点麦麸，口感也细腻得像是蛋糕。（德语）”
“啊，洛林人是因为没有吃法棍的习惯，于是物以稀为贵，把它当成高档食品了。”德内尔这才明白了过来。
吃过了这份丰盛的早餐，两人便无所事事了，负责接待他们的少尉迟迟不至，也不知道出了什么事情。不过二人也不在意，只是有一搭没一搭地闲聊着。到了快九点的时候，终于有传令兵找上门来，将记者所搭乘的列车晚点的消息告知二人，并通知他们上午可以自由活动。
于是德内尔便决定，上街买点东西，然后去医院探望一下丹顿军士。
如今大街上到处都是小贩，仿佛整个地区的居民都成了二道贩子。由于觉得自己很有可能再也回不来，官兵们的消费欲强的可怕，以至于将物价哄抬到了令德内尔觉得不可思议的地步。
德内尔只买了四个个头不大、品相也一般的苹果，居然就花了一法朗四十生丁，这还是小贩看在他年纪小，特意打了折呢。
“就算在巴黎，这些东西也用不了六十生丁。”德内尔也能抱怨一句，然后接着去寻野战医院。
从街上游荡的士兵口中，他们了解到野战医院正在苏伊利城东，靠近火车站的地方，据说如此设置正便于转运伤员。但德内尔的部队当初正是从城东开到凡尔登的，他见到了火车站，但在印象中那边并没有什么野战医院，他也只道是自己当时没有留意，毕竟那时候是黄昏，而且他正沉溺于父亲殉难的噩耗中，没印象不足为奇。
他们从小镇中心位置一路向东，一直到走出镇两公里，都未曾发现什么野战医院。起初他们以为自己找错了方向，或者野战医院的位置并不在正东方，于是又向北向南各找了一圈，但除了驻屯的部队和荒芜的农舍外一无所获。
“是不是那个傻瓜给错了方向？（德语）”
德内尔伸手驱赶走飞到脸上的虫子，无奈地抓了抓鬓角：“很有可能。（德语）”
于是两人只好再到市中心区，保险起见，德内尔这次直接找到了一个本地的宪兵问路：“先生，你知道野战医院在哪里吗？”
“你们不是正从那个方向过来吗？”黑帽的警察回答道。
“我们没看到什么医院，先生。”
“就在水塔的旁边。”
“我们去过那里！”德内尔无语地笑了，“那里什么都没有，只有一个好像屠宰……”
他的笑容消失了。
“你愿意称之为屠宰场的话，就这么叫吧，反正区别也不大。”警察举起警棍，侧身为二人指示了一下，“你看，又有新伤员到了。”
两人回过头，正看着一排脏污的救护车停在了那栋厂房似的建筑的门口，紧接着，锈迹斑斑的大门从内里打开，几个老头子慢悠悠地从冥界般的阴影中走出，抬上几个人——也可能是尸体，复又深一脚浅一脚地进了医院里，过不多久再两手空空地出来抬下一辆车上的人。
“医院会这么安静吗？（德语）”戴泽南大为吃惊。
“我不知道。”德内尔神情严肃，他向警察道了谢后，便走向了那栋可怕的建筑，拍响了建筑的铁门。
刚一进医院，两人就被这里恶劣的环境震惊了：所有的床位上几乎都躺满了伤口化脓的伤员，混合了伤者血污和死者便溺的脏水在二人脚边肆意横流，空中飞舞着肥硕的绿头苍蝇……除了人体还相对完整外，这里比前线也好不到哪里去！
“让开。”
一个提着一桶断肢的护工挤开震惊中的两人，就像倒污水一样从容地走到院子里，随后将桶里的手和脚倒到了一个露天的大坑里，激起了遮天蔽日的苍蝇。
“这他妈是怎么一回事？！”这种惨烈到离奇的场面，甚至德内尔生不出怒意。即便是战俘营，这样的条件未免也太过分了，他们为什么要这样对待自己的士兵？！
没有人回应德内尔的疑问，只有角落里传来了一个沙哑的声音：“嘿，是戴泽南中尉吗？”
“丹顿军士？！”
丹顿支着身子坐起来，朝两人招了招手，挤出了一个疲惫的笑容。
“这里到底是什么情况？”德内尔急忙赶到丹顿的身边，帮他换了个更省力的姿势，“这不是医院吗？环境怎么会如此恶劣？”
丹顿无可奈何地叹了口气：“有水吗？”
德内尔赶紧将自己的水壶递了过去，丹顿先是一通豪饮，缓了片刻后才说明了缘由。
凡尔登医院本来是一处设施比较完备的野战医院，应对一个军中等烈度的战斗绰绰有余，但如今凡尔登筑垒地域塞了五个军，战斗烈度也是欧罗巴史上所未有的，伤员数量自然就超出了医院所能承载的极限。
“那就扩建啊？！”德内尔惊怒交加，“而且这里的床位好像也没有那么紧张吧？”
“床位不紧张倒是真的。”丹顿咳嗽了一声，“毕竟交通不便，我们只能优先把情况最危急的伤员送来。我是因为负伤的位置离后方进，才送到这里来的。”
“然后呢？来这里等死？”
丹顿摇头叹气，一脸无能为力的样子。
“我要去见院长。”德内尔豁然起身，带着戴泽南就朝着办公区走去，而那里空无一人。两人等了一会，就走到走廊上找工作人员，过了十几分钟，他们才再次遇上之前提着断肢的人，现在他正在用一根极为肮脏的拖把尝试将地上的血水抹匀。
“你们的院长呢？”德内尔语气不善地问道。
“在做手术，有什么事跟我说也是一样的。”那人头也不抬的回答道。
“这里的环境为什么这么恶劣？！”
“没人。”
“那为什么不申请人？！”
“申请了，一直不批。”
面对如此坦然的工作人员，德内尔不好再说什么了，只能压抑怒气继续问道：“你们向谁申请的？”
“阿图尔·钱博勒中校，他的办公室在苏伊利市政厅的边上。”那人终于抬起头，用布满血丝的眼睛看着德内尔，“你能想想办法吗？我们现在除了药品，什么都缺，医生、护工、清洁工、洁净的水、容器、绷带……每时每刻都有人在死亡，拜托想想办法吧，中尉，我们已经竭尽全力了。”
德内尔一言不发地离开了医院。沐浴在冬日正午的暖阳下，他却感受不到一丝暖意，略一平复心情后，他向市政厅方向大步走去。
当德内尔看到市政厅旁装潢考究、布置体面的后勤署，甚至还有衣着整洁的士兵在抹本就已经很干净的窗台时，他差一点忍不住掏出自己的配枪。
但是现在不是发作的时候，德内尔从怀里掏出怀表看看，发现已经过了中午。他收起手表，抬头敲门的时候脸上已经看不出一丝怒意：“我要见阿图尔·钱德勒中校。”
那个擦窗台的勤务兵愣了一下，见来者只是个中尉，顿时神色不耐地回答道：“中校已经休息了，中尉。”
“把他叫起来。”德内尔面不改色，“下午巴黎的记者就要到了，有可能会采访他，有些事情上级要我转达。”
“好的中尉。”勤务兵只好照做了。没过多久，勤务兵复又折返，带德内尔去了钱德勒中校的办公室。那勤务兵一推开办公室的门，德内尔便闻到了一股浓重的酒味。
“到底有什么事，不能下午再说？”
钱德勒中校肥硕的身躯压在一张镶着法兰绒面的椅子上，眼神迷离，神色飘忽，右手举着一个喝到底的高脚杯，前襟上还有几滴刺眼的红葡萄酒痕。他晃晃悠悠地看着德内尔，打了个嗝后慢腾腾地问道：“没听见我说话吗？有事快说！”
“是关于医院的。”德内尔压抑着怒火，沉声说道，“将军听说野战医院的情况非常糟糕，他不希望记者看到风声，您最好尽快安排人手支援医院，把那边的伤员和环境都收拾得利索一点。”
“医院？医院的条件很好啊？我昨天还去看过……哦，等等，你说的是收容大头兵的收容站啊。那里的物资现在都安排去了前线，这也是将军和克伦戴尔上校都同意了的，到这个时候再调拨恐怕也没那么容易了。”钱德勒中校撇撇嘴，“不过将军不必担心，我会处理的非常干净，不会有人知道那里有个收容站。不过，等等，我记得前几天就和将军汇报过了——你是代表哪个将军来的？”
“您又是跟哪个将军汇报的呢？”
“是我在问你，中尉！”
“好吧。”面对不满的钱德勒，德内尔豁然起身，在一瞬间完成上膛的动作，将手枪枪口对准了这个脑满肠肥的军官，“我向我的良心汇报！”
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