对于万森发生的一切，德内尔一无所知，在1916年6月24日上午十点，也就是薇尔莉特刚刚成为薇尔莉特的时刻，德内尔正按响了李凡特少校生前居所的门铃，这也是他此行的最后一站。
德内尔之所以将老营长李凡特放在最后，是因为他清楚李凡特的家境十分阔绰，单单从他家距离协和广场仅有不到两个街区的距离就能看得出来。要是在1793年1月，李凡特只需要爬上自家楼顶，就能目视路易十六脑袋搬家。这样一户人家不可能缺那点抚恤金。
除此之外，德内尔也有一些私心，在他此次慰问的所有烈属中，他只与李凡特少校相熟。如果这位老上级的家人悲痛难抑、嚎啕捶地，他也必定极难过，但如果他们如例行公事一般哭几声丧，实则完全不在意少校的阵亡，那他要更难过了……
或许主人并不在家，门铃响了半天，他却听不到屋里有任何动静。
遇到这种情况，德内尔的内心反倒生出几分轻松之感。
起初他还以为忙于慰问烈属总好过闲着胡思乱想，但实际行动起来他才发现，干这项工作绝不是散点家财就完事的。他这样一个至少自诩还算善良的人，很难在战友的父母妻儿痛哭失声时完全置身事外。于是最后他也很难分别究竟是和烈属们同悲，还是自己忍受战场后遗症哪个更折磨了。
奔波了些日子后，他感觉自己的肺病恶化得相当明显。但既然做出了选择，自然就应当坚持到底，他抬起酸胀的手臂，再度摁响了李凡特家的门铃。
仍是无人回应。
德内尔顿时放松下来，他已然十分疲惫，便依靠着栏杆坐在楼梯上，掏出提前准备好的钢笔和便签，准备给李凡特的家人留下张字条。只是他刚写一半，就发现一个身着黑色长裙，怀抱婴儿的秀丽女士出现在了楼道中。
“您需要帮助吗，中尉先生？”没等德内尔反应过来，那女士竟然主动和他打招呼，“恕我冒昧，您的气色看上去不容恭维。”
“我确实有些疲惫。”德内尔回答道，“但都是些小问题。”
“既然疲惫，那就不要坐在水泥地上了，到我家暂且休息一下吧，先生，我给您倒杯水。”那女子说完，便在德内尔惊讶的眼神中，掏出钥匙打开了李凡特家的门。
“您就是克吕尔夫人？”
“我是，您要找我吗？”
德内尔立刻起身，稍微整理一番制服下摆后，正色对克吕尔夫人说道：“是的，夫人，我是原第114团团属炮兵连连长，是李凡特少校的部下，很遗憾，我必须告诉您……”
“他已经殉国了。”克吕尔夫人平静的语气中带着悲伤，“是吗？”
“看来您知道了？”
“三月份的时候前线就给我寄来了他的老战友弗拉蒙特的信，信中说我的丈夫已经为国捐躯，不然我为什么要穿黑色的丧服呢？那信上面满是血迹，据说是从那位可怜人的尸体上找出来的，愿他安息。”
“哦……”德内尔先是了然，后又惊讶起来，“但我看国防部那里少校登记的还是失踪状态啊？”
“我还有工作要忙，所以只和亲戚操办了葬礼，还没顾得上申请抚恤。”克吕尔夫人说着，便侧身邀请德内尔进门，德内尔微微点头，有些好奇李凡特的妻子到底在忙些什么。
厚实的地毯、考究的灯饰、精美的橱柜，李凡特的家境确实不凡，看起来似乎要比德内尔更加豪华。
“您来得正是时候，很快我就要和罗贝尔一起搬走了。”李凡特夫人为德内尔接了一杯白开水，“这房子其实属于亡夫的哥哥贝蒂埃。”
“他要把你们赶出去？！”
“您误会了，先生，贝蒂埃先生另给我们找了个小一些的住处，他准备把这里租出去，租金则用来补贴我们的生活。毕竟在……之后，我们的生活确实变得略拮据了些。”
德内尔顿时明白了过来，就要掏腰包取钱：“原来如此，我现在手头还算宽裕，先给您留一些，如果未来有……”
“不不不不，您又误会了。”克吕尔夫人哭笑不得地解释道，“我们只是一时不那么宽裕了而已，李凡特还是给我们留下了很多可以吃利息的钱，而我又学过医学，随时都能挣。手头拮据单纯是因为我现在完全做志愿工作，没有收入的。”
“您志愿为伤员服务吗？”德内尔恭敬地问道。
“我有幸和居里夫人一起工作，您知道x光吧？”
“我记得那是一种射线。”
“没错。”提到自己的工作，夫人略微振奋了精神，“它可以穿过皮肉，却不能穿透骨骼和金属，所以可以用它来为伤员探查伤情。您肯定知道，抢救伤员、特别是那些失血严重的伤员必须争分夺秒，往往没时间等麻药完全起效，所以用镊子探取弹片是一件非常痛苦的事情，如果在动刀之前花几分钟弄清楚弹片的位置，可以极大减轻伤员所受的折磨。”
克吕尔夫人的话令德内尔感到一丝惭愧，因为他在前线最多也就是帮伤员止血，也不曾有机会特意去探望伤员，对他们所受的痛苦实在知之甚少：“那真是……一件大好事啊。”
“我看得出来，中尉，你的情况是真的不好，去过医院吗？”克吕尔夫人一边说着，一边放下怀抱中的孩子，她迅速从沙发上捡来几个靠枕，硬把德内尔按在长沙发上半靠着，“有没有查到是什么问题？”
克吕尔夫人那不容分说的护士长气质令德内尔略显局促，只能小心作答：“我正是从医院出来的，他们说我有些肺气肿，不过并不严重。”
“也是因为毒气吗？”
“是。”
“那确实不算严重了，只要好好休养，将来又能变成一个活蹦乱跳的青年。”克吕尔夫人给了他一个鼓励的眼神，“你的假期到什么时候？”
“后天。”
“什么？”克吕尔夫人顿时一惊，“怎么这么匆忙？”
“其实一个星期前我就已经好的差不多了，但最近感觉又有恶化，不过没事，我在部队里仍然可以休养，据我所知，我在的那个团应该暂不会开赴前线。”
“你这些天干什么了？”
德内尔略一思索，还是将他这些天的安排都告诉了面前这位可敬的女士。
克吕尔夫人半是敬重半是埋怨地说道：“哎呀，您去做这些事情干什么？哀悼忧伤对人的身体损害最大了，你爱你的战友，这是好事，但怎么可以不爱自己呢？你这个样子，家人怎么能不心疼啊。”
这句话甫一出口，她便敏感地察觉到了德内尔的失落，于是她立刻换了个话题：“抱歉，先生，我真是失礼，竟然还没问您的名字。”
“我叫让·戴泽南，夫人。”
听到名字后，克吕尔夫人才恍然大悟：“哦！您就是李凡特信中提到的那个青年军官啊，果然气质不凡。只是不巧，我家表妹在他给我写信之前已经和人恋爱了。”
德内尔顿时大窘：“我……我不是为那个来的。”
克吕尔夫人闻言大笑，重新抱起了已经开始闹腾的儿子：“我和你开玩笑呢，让——不介意我这么叫你吧？”
“荣幸之至，夫人。”
“你也别这么客气了，你是李凡特生死与共的战友，我也当你是我弟弟，你也干脆叫我的名字艾莉丝，以后咱们就做一家人，好吗？”
德内尔努力克制住流泪的欲望，微弱而坚决地点了点头：
“好。”
“啊啊啊啊！”一旁的婴儿也应和地发出大叫。
“啊，看来我们的小罗贝尔也高兴自己有了个新叔叔~”克吕尔夫人赶忙将手伸到婴儿的腋下，把他抱到了德内尔的面前，“快，叫叔叔！”
“妈妈！”
从没接触过孩子的德内尔手忙脚乱地挥手：“不，不，罗贝尔，我可不是你妈妈。”
“妈妈！妈妈！啊啊啊啊啊！”
克吕尔夫人再度哈哈大笑：“这孩子现在只会说妈妈，此外就只会啊啊大叫了。”
婴幼儿如同风月最纤弱的柳叶，如同芽月最娇嫩的花苞，一举一动都惹人开怀。罗贝尔的突然打岔，驱散了本来已有些沉重的氛围，德内尔也得以收拾思绪，询问克吕尔夫人：“其实之前我给您写过信的，大概是在三月份，您收到了吗？”
“没有。”
“那恐怕也没收到随信寄去的怀表。”
“是李凡特那块吗？”
“是的，大概那封信、怀表，甚至包括信使，都……消失了吧。”
“那些都不重要了，你能四肢齐全地从战场下来就已经足够幸运了，你吃过晚饭了吗？我给你做点。”
德内尔客气地回绝邀请，但耐不住克吕尔夫人的一再邀请，何况他内心也十分渴望感受家庭的温暖，所以终于还是答应了下来。
他先下楼同司机卢比克先生结清了账目，回来便在克吕尔夫人忙活的时候帮忙照看罗贝尔，同时和夫人闲聊着一些趣事。
“看着这房子，很奢华吧？其实李凡特自己没什么钱的。当年他爸想让他去做律师，结果他非要去高师读文学，毕业后写了几部短篇小说，但都不受欢迎，最后也只好重新读军校去了。”
德内尔一边逗着罗贝尔，一边问道：“那艾莉丝，你又怎么和少校认识的？”
“我与他在假期时偶然邂逅，我几乎一下子就被这个和粗鲁完全不沾边的军人迷住了，当然，我也是直到后来才知道，他根本不是我想的那种文质彬彬的军官，而是个披着军装的文人。对了，你知道我是怎么知道的吗？”
“怎么知道的？”
“他把他写的小说给我看了，我的天呐，我一个女人家都觉得那主角也太多愁善感了！难怪没人看得下去！”
德内尔立刻笑了，当晚他也几乎一直都在笑着。克吕尔夫人——现在该改口叫艾莉丝——清洁餐桌的时候，他就唱儿歌逗弄罗贝尔；他去洗碗的时候，艾莉丝就再给罗贝尔弄点辅食。不知不觉间，时间就到了九点多，罗贝尔昏昏欲睡，德内尔也决定告辞。
“这么晚了，你干脆住在这儿吧，明早再回医院。”艾莉丝再度邀请道，“这里有房间，也有洗漱用品，总归比医院那铁板床舒服。”
但这次，德内尔坚定地拒绝了，现在艾莉丝毕竟还在丧期，他不想损害她的名誉。
艾莉丝也果然只是客气一下，并没有继续邀请，而是抱着罗贝尔将德内尔送出了家门：“等我们搬家到新地址，就写信告诉你，到时候你也常写信啊，姐姐我帮你物色个好老婆。”
德内尔笑着点头答应下。
走在巴黎六月的夜空下，煤油路灯柔和的光芒洒满面前的街巷，仅仅过去了几个小时，这座城市仿佛就又变回了德内尔温暖的故乡。在招呼出租车时，德内尔偶然回头一看，竟发现艾莉丝还带着罗贝尔在窗台上看着他呢。他冲母子俩微微一笑，远远地招了招手，而艾莉丝也拿起罗贝尔的小手同德内尔挥手道别。
从这晚起，艾莉丝和罗贝尔就成了德内尔不熟悉的家人，这听起来或许略显儿戏，但在战争年代，没有什么是不可能的。
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