云慧给吴玉竹准备的生辰礼是一套彩绘梅兰竹菊的小花瓶，上面彩绘栩栩如生，色彩玲珑俊秀，如今不算难得，用来送人正正好。
农历六月廿十八，立秋的前一天正是吴玉竹的生辰，云慧让老陈头架马车拉着自己往吴家那边走，心中暗暗盘算着。
吴家与宋家交好，此次生辰吴家邀请一众女孩们都来，必定少不了宋淑仪，云慧深知她与宋淑仪之间矛盾不浅。
不管吴玉竹如何不喜欢宋淑仪，也得碍于两家之间的交情，肯定得邀请她。
小县城的好处就是没有那么多权贵之间的勾心斗角，但这里女孩们之间的龃龉也不少。
和云慧差不多的女孩间，只有郑琬灵身份最高，是县太爷郑荣的女儿，和柳士循已经定下婚约，只等良辰吉日成婚。
这样小姑娘之间的聚会，显然郑琬灵不会再参加。
那么便剩下了曾经在京中有“熟人”，家中老爷是举人的宋家。
宋举人家中田产铺子繁多，在县城盘踞数十年，因为用心经营的缘故，在县城名声不错。
但早年间因扩展生意纳了一个良妾，这良妾也是极为争气，分别在三年间生育了一儿一女，在宋家站稳了脚跟，这么些年一直屹立不倒。
这对儿女，就是宋锦成和宋淑仪。
门房处有婆子等着，不一会就听见吴玉竹的声音，今日她穿了一身玫瑰红的挑花褙子，配上暖黄色细折绣暗纹的裙子，显得她眉目端庄大气，还略带几分娇俏可人。
云慧先把箱子交给吴玉竹，“平日里不知你喜欢什么，这是我揣摩着挑的，还请妹妹不要嫌弃”。
吴玉竹极为喜欢云慧说话的调调，那双漂亮的双眸微微眯着，眼神里透出几分笑意，最让人觉得可爱的，便是云慧嘴角的那对小梨涡，甜甜的让人心痒痒。
“你送我的东西，哪会不喜欢？”，吴玉竹亲昵的拉着云慧便往后院走。
吴家的宅子是五进宅院，今日给女儿过生辰还特意装点洒扫过一番，摆着吴玉竹喜欢的花卉，之间略用轻纱相隔，花影绰绰，暗香浮动。
倒是费了一番巧思在的。
进去看了一圈，果然都是老熟人，有周家姐妹，姜家大姑娘，宋淑仪和丁家的女儿都在，让人意外的是，郑琬灵竟然也来了。
吴玉竹拉着云慧到郑琬灵身边坐下，“琬灵姐，这就是我和你说的云慧”。
说完还和云慧眨眨眼。
......
好吧，整个县城，几乎没有人知道郑琬灵和自己之间的事，吴玉竹还特意引荐自己，只能辜负她的一片好心了。
“百闻不如一见，云慧妹妹果然好人才”，郑琬灵笑着和自己点头，仿若之前的事情不存在一般。
云慧反应迅速，明白了郑琬灵的意思，也跟着多说了几句寒暄话。
因为郑琬灵的态度，加上是在一向和云慧要好的吴玉竹家中，姑娘们也都识趣的都在一块说话。
气氛一派和谐。
“多吃莓果还有这等好处？”，周家大姑娘轻抚上自己的脸颊，几个女孩都和凑在一块儿，听云慧说着吃莓果的好处。
什么酸甜滋味让气色更好啦，什么多吃水果补充水分啦，总而言之，不放过任何一个推销的机会。
“可不是，我家就是种果子的，你瞧我这气色，不像是作假吧”，好几道目光都落在云慧的脸上，只见她肤色雪白光滑，嘴唇是清透的红色，就连眉梢眼角都很少见痘印。
脸颊上因为只擦了一层薄粉，还能看白里透红，是由内而外的好气色。
“红颜果不仅能直接吃，加糖熬成果酱也能吃，果酱做在点心里也能吃”，云慧夸夸其谈，直说的人心动不已。
本来这里的姑娘都是家中不差钱的主，之前也尝过红颜果，滋味着实不错。
其实云慧本来打算送给吴玉竹一个草莓蛋糕，但又不想太出风头，只能先作罢。
宋淑仪冷眼瞧着云慧在那边夸夸其谈，手中的帕子几乎要被撕碎了，如果不是早就做好了计划，宋淑仪早就不会忍耐了。
她就是看不惯林云慧这幅什么都懂的模样。
吴承烨在书房处静静的听着妹妹院子里传出来的交谈声，手边还有那日被云慧退回来的花笺。
花笺边缘已经略有模糊，可见是有人经常拿起来把玩的缘故。
吴承烨神色淡淡，面对宋锦成的夸夸其谈，有些心不在焉。
今日本来是妹妹的生辰，没成想着宋锦成也跟过来凑热闹，吴承烨与宋锦成从小就认识，只不过他向来与宋锦成大哥交好，与宋锦成兄妹来往不算密切。
今日宋锦成不请自来，还拉着自己说话，吴承烨就觉得有些心烦。
一个酒囊饭袋，还拉着自己说天下大事，吴承烨觉得自己今日特意没去书院，属实是失策。
吴玉竹院中已经开始上菜，女孩们人不多，除去云慧认识的几家有头有脸的，剩下的就是吴玉竹家中的亲戚。
特意隔出来的花厅分两桌，也不知是故意还是为何，竟然宋淑仪也在这桌。
而且她一反常态，不仅没有对云慧冷嘲热讽，还时不时的和她搭话，云慧心中直接拉想警报。
也不怪云慧对宋淑仪这转变怀疑，几乎到了不用想就知道没安好心的缘故。
姑娘，但凡长点脑子的人都知道，一向看不过眼的两个人突然平和，那必定是憋着大事呢。
想到自己的安排，云慧淡定的该吃吃，该喝喝。
该来的总要来的。
果然，菜都上齐之后，吴家还特意请了说书弹琴的女先生来解闷，宋淑仪端着一杯酒站起来，美丽的脸上都是真心的歉意，“云慧妹妹，之前都是我不对，借此机会，我和你赔个不是”。
说完还让婢女再给自己倒了两杯酒，这意思要罚酒三杯。
云慧静静的看着宋淑仪演戏，果然她喝完之后，娇羞的用帕子拈一下嘴角，带着几分歉然，“妹妹若是原谅我之前的鲁莽，只需喝一杯便成”。
其余几个姑娘也都给宋淑仪说话，一下子就把云慧架住，这杯酒不喝也得喝。
刚想伸手去接，没成想那婢女没拿好，一杯酒直接倒在了云慧的袖子上。
“哎呀，这可怎么好”，宋淑仪着急的拿帕子给云慧擦酒水，“我平时都是带两身衣服出门，妹妹若是不嫌弃，就让这丫头带你去换上”。
丫鬟瑟瑟发抖的跪在地上，好似云慧不同意，下一秒宋淑仪就会处置了她一番。
好戏已经开锣，怎么能不唱下去？
云慧起身告罪，然后就跟着宋淑仪的丫鬟往门口走去，宋淑仪心情很好的给自己倒酒，万事俱备。
果不其然，不一会儿前院的喧闹就传了过来，宋淑仪身边的婢女跌跌撞撞的闯进来，“小姐！不好了！二少爷他掉进粪坑，被臭晕过去了！”。
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