任小捕嘻嘻一笑，放开了小九，也不再胡搅蛮缠，一路小跑回到门口，从外面拉着另一个女子进来，给宋阳介绍道：“这是我三姐，皇帝亲口册封的承合郡主。”
宋阳闻到门外的秦锥，当然也能闻到还有另个女人，不过对方没出声，他也不去点破。郡主之前没进门，不过是应任小捕所求，给他俩一个单独说话的机会。
承合郡主自然不像任小捕那样胡闹着男装，身着素色长裙，看上去并无奇特之处，但随她走动时光线照射的角度变幻，素裙上映光透出隐绣的层层锦簇，还是暴露了这一袭长裙的华贵身家。
任小捕似乎觉得光有个‘郡主’名头还镇不住宋阳，又望着他继续道：“我家三姐才名远播，满朝文武人人折服，当之无愧南理第一才女，你那点小聪明和我三姐一比，差远了。”
任小捕和宋阳同岁，同是十八岁，按照此地习俗，女子到了这个岁数还未出嫁就已经算晚了，不过好歹未过二十，还算说得过去。但承合郡主已经二十二岁，仍未嫁人，始终留在镇西王身边，也算得上是南理贵族中的异数。
当然不是嫁不出去，而是承合不嫁，心甘情愿留在父亲身边，帮他打理红波府上上下下。镇西王经常披挂上阵，远赴西线督战，也是因为家里有了一位承合郡主挑起大梁，为他免去后顾之忧。
承合郡主神情轻松，既不拘束也不高傲，就好像见到朋友那样，对宋阳摇头而笑：“什么‘才女’，都是旁人起哄似的乱喊的，筱拂替我吹牛，倒让宋先生见笑了。”
落座之后，承合郡主仍是客气着：“深夜之间冒昧造访，打扰宋先生了。”
不等宋阳说话，任小捕就挥手应承下来：“不妨事，也不用跟他那么客气，他欠我的人情跳进大海也洗不清！”旧话重提，任小捕的脸颊又悄悄地红了。
承合郡主笑着横了任小捕一眼，转首重新望向宋阳：“七妹与宋先生是旧识，正因如此我们才敢来冒昧打扰。登门只为一件事。”说着，承合站了起来，对宋阳盈盈敛衽：“任初榕代父王、代红波府谢过宋先生。”
男女有别，身份有别，宋阳没法去伸手搀扶，只能起身还礼，同时道：“郡主言重了，我可什么都没做。”
任初榕摇头而笑：“南阳百姓的面前，替红波卫扬威，替西关无数将士扬威……西线一直打得苦，可内陆里太平得久了，不少人都忘记了镇西王麾下儿郎。他们该当享得这份荣光和爱戴。先生的这份人情，红波府牢牢记下。”
跟着任初榕取出一张清单递给宋阳：“这是查抄吐蕃商队的明细，我复验过，宋先生请放心。”
宋阳略过明细，直接去看‘总价’，喜上眉梢：“一万三千两银子，这么多？吐蕃人果然有钱。”
任初榕继续道：“明曰我会把这些银两折算成黄金，至于是存入钱庄还是直接送到家乡住处又或交与先生随身携带，都听你吩咐。”
宋阳选存钱换银票,任初榕微笑点头，仿佛无意地应道：“这伙吐蕃人早不挑、晚不挑，偏偏赶着宋先生在台上的时候来找麻烦，看上去倒像是冥冥天意，注定他们今天要倒足大霉，真是巧极了。”最后三个字，她的语气悄然加重了些。
宋阳呵呵地笑了两声，没去接她的话题，心里何尝不明白，任小捕身边的‘明白人’，就是这位三姐郡主了。
承合郡主一笑了然，并未再追究吐蕃商人的事情，再之后随口闲聊起来，并没什么主题，但措辞得体言语从容，和任小捕直来直去想到什么就说什么截然不同，全不像亲生的姐妹。
郡主的相貌不如任小捕，算得上清秀但谈不上美丽，唯独一双眼睛，笑起来的时候有如月牙弯弯，显得欢喜动人，但再细看些，那双笑眼中精明闪烁……闲聊中，承合郡主随口问起：“听筱拂说，先生不止武功精强、胸怀锦绣，还精通针石、仵作、查案诸多学问，先生的老师一定是不出世的高人吧。”
宋阳如实回答：“没有老师，授业的是我的一位亲人、长辈，半年前已经故去了。”
任小捕坐在旁边心不在焉，总忍不住用眼角去瞟小九退去的方向，在听到宋阳说话后先愣了一下，随后才反应过来：“是尤仵作？他、他故去了？”
“临行前，他把那首将进酒唱得地动山摇。”这个话题宋阳不想多说，一笑了之。
任小捕开始去说这几天选贤中的诸多趣事，一边说一边咯咯地笑。她是好心，不想宋阳郁郁，可她转折得太突兀，也太着痕迹了些……宋阳对她笑着点了点头，‘谢’字不用非得说出口的。
又说了些无关痛痒的闲话，承合郡主起了个话头，赞了宋阳几句，跟着笑道：“若是父王见到你，一定会惊喜，他可成天念叨着儿女都不成器，想要收个好弟子传承他的打仗本领呢。”
任小捕大眼睛眨呀眨的，心里纳闷嘀咕：父王说我们都不成器么？
宋阳不置可否，笑着岔开了话题。
又过了一阵，两位王爷女儿告退，任小捕拉着姐姐的手高高兴兴地走了，出门时又回头看了宋阳一眼，同时还不忘用余光瞄了下小九所在的房间。
不久之后，小九缩着肩膀走了出来，小声对宋阳说：“我先前可不知道她是公主殿下。”说完，她又对宋阳扮了个俏皮鬼脸：“我看得出，公主殿下喜欢我家公子。”
说完，小九用那双漂亮小手给他捧上了一杯茶，目光又明亮又闪烁：“那公子你喜欢她不？”
宋阳挥手笑道：“别那么多事，现在什么时候了？”
“子时刚过。”小九回答。
宋阳点了点头：“我要出去一趟，你先睡吧，不用等我。”
小九‘哦’了一声，笑眯眯地看着宋阳出门……
这个时候任小捕和三姐已经坐上了马车，向着单独为公主准备的豪华住处驾去。
坐在车里，任小捕撇嘴：“才刚中选，就找了漂亮丫鬟，这么快…中选很了不起么。”说着，赌气似的抓掉了自己的头巾。
任初榕伸手帮妹妹理出留海：“迟早会有的。”
任小捕皱眉：“什么迟早会有？”
任初榕笑容平静：“宋阳这样的人，武功、心思、手段样样齐备，只要他想，早晚有天也会鱼跃龙门，漂亮丫鬟迟早都会有的，而且还会很多……不止丫鬟，还有妾室。”
说着，任初榕伸手把妹妹揽入怀中：“别多想了，没用的。”
任小捕沉默了一阵，轻轻叹了口气。
任初榕默然不语，目光闪烁，不知在想些什么。
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宋阳并未离开驿馆。他只是下楼、转弯，来到另一处中选者入主的寓所门前，举手敲门。
苍老且平静的声音从屋内传出：“门未拴，进来吧。”
陈返正在画画。
不着彩，水墨画，画的是‘太阳’。
桌旁、地上还乱七八糟散落着不少已经完成的画卷，旭曰、艳阳、夕阳……各种各样的太阳。
宋阳笑着赞道：“前辈好兴致。”
陈返并不抬头：“坐吧，仆役碍眼，被我轰走了，想要喝茶自己做水、自己沏。”宋阳没客气，转身走入厨间生火烧水，忙活了一阵热水烧好，而陈返始终不曾看他一眼，认真画画。
宋阳沏得两杯香茗端了出来，将其中一杯放在陈返手旁：“很好的茶，前辈可以尝一尝。”
陈返毫不珍惜自己的画作，随手把笔扔在面前未完成的画上，终于抬起头望向宋阳，突兀问道：“我和你有仇？”
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