年轻男子惊慌，不再犹豫，手中木凳就要落下，把中年妇人打晕。
然而年轻男子的手始终高举在空中，却怎么也落不下来。他感觉自己的手腕，好似被一股力量死死钳住。
“有贼啊，快来抓贼啊……”妇人扯开嗓子喊，很快惊动了在另一个房间的这家男主人，冲了过来。
不多时，院落的门被踹开，一队官兵闯了进来。
“走吧，没我们的事了。”李清寒对周寒说。
周寒没有反对，身形一闪，离开了。
第二天，周寒睡足了觉，才从床上爬起来。
周寒来到公堂上，就看到周玉坚双眼乌青，精神萎靡地坐在公堂上。看来周玉坚是连夜审案了。
“周大人，可是抓到了那个采花贼了？”周寒明知故问。
周玉坚无精打采地回答：“昨晚巡城的官兵抓到了一个半夜潜入人家姑娘闺房意图不轨的人，但那人死不承认自己是采花贼，一口咬定是去偷东西的。”
“那家人那么穷，有什么值得他偷的？”周寒轻蔑地一笑。
“你知道？”周玉坚狐疑地望向周寒。
周寒知道自己说漏嘴了，忙转移话题，问：“大人如何断的？”
“捉贼拿赃，他不承认，我的手里既没证人又没证据，只能将他暂时拘押起来。”
“贼人是谁？”
“若说此人也不是连山城无名之人。他是城中大户马家的独子，叫马长安。他的父亲马槐是行商，家中产业颇大。”
“所以啊，一个富家子弟，到一个穷苦人家去偷东西，谁信啊。”周寒掐着腰说。
“话是如此说，可单凭这个只能认为他有嫌疑，却不能定罪。而且他说他去偷东西只是觉得刺激，为了玩乐。”周玉坚说到这儿，敲打了几下自己有些昏沉的头。
“周大人若是信我，我想请周大人带一个人到公堂上来。”周寒朝周玉坚抱了抱拳。
“何人？”周玉坚知道周寒不会无的放矢，抬起头，认真地问。
“那位初彩云，初姑娘。”
“这……”周玉坚为难。
“我知道事关女儿家的名声。但此案不结，更多女儿的冤屈无法洗清。大人只需让人说是带她来画押结案，想来她不会拒绝的。”
周寒跟在宁远恒身边不短，府衙中一些公案程序，她是知道的。
“也好！”周玉坚马上安排人去找来初彩云。
周玉坚的手下人办事利落，不到半个时辰，初彩云就带来了。
初彩云见自己又被带到了公堂，感到困惑。带她来的公差说，只要她亲自画个押，了结案子而已，怎的还需要上公堂吗？
初彩云往堂上看，看到周玉坚坐在案桌之后，盯着自己。她赶紧低下头，心里忐忑地走到了大堂中。
“见过大人！”初彩云跪了下来。
现在不是开堂审案，周玉坚让初彩云站起来回话。
初彩云刚站起来，周寒从大堂一侧跃出来，喝道：“跪下！”
初彩云身体一抖，竟然真的又跪下了。看得上边的周玉坚都讶然了，初彩云分明是极为心虚，才会如此。
周寒走到初彩云身边，蹲了下来，冷冷地说：“初彩云，你知道我为什么要你跪下吗？”
“在县令大人面前，民女理应跪着回话。”初彩云为自己辩解。
“县令大人没那么心胸狭隘。让你跪着，是因为你对不起连山县的百姓，对不起那些被淫贼祸害的姑娘，让她们的冤屈无处伸张。现在想想，让你跪着，都是便宜你了！”
周玉坚吃惊地看了一眼周寒，又望向初彩云。
初彩云垂着头，手里紧紧绞着惨白的手帕。
突然初彩云手中的手帕洇出了一圈灰白的印迹，紧接着又是一圈，竟是有一滴滴的泪落在手帕上。
“你知道吗，昨晚那个淫贼又潜入了一个可怜的姑娘家，欲行污辱之事，幸得姑娘母亲在侧，呼救之下惊动了巡城官兵，才免遭毒手……”
周玉坚奇怪，这些事他好像没对周寒讲过，她是怎么知道的，难道是从下边的差役那儿听说的？
周玉坚听周寒继续说：“幸而这姑娘没遭毒手，若是真有什么三长两短，那淫贼固然是主凶，而你则是帮凶。”
“你们把他抓住了？”初彩云，十分震惊，不顾自己脸上还有泪，抬起头问。
“不错。”
“为什么还要带我来？”初彩云慌了，赶忙又低下了头。
“虽然抓住了他，但当时他未来及的行凶，所以不肯承认自己就是那个采花贼，却一口咬定只是去偷东西。奸淫和行窃的罪名相差极大，若判他行窃未遂，最多打上几十板，再关两三个月，他便可以放出来。但奸淫便是死罪。”
“这——我也不知道。”初彩云想说这和我有什么关系，可这句话，心虚的她如何也出不了口。
“县令大人现在就可以判他的刑，待到几个月后放出来。你也看出来了，人一旦对一种事情上瘾，是很难戒掉的。待他出了牢狱必定还会再行凶。到那时，他每祸害一位姑娘，所造成的罪孽，你就要担上一半。如此积累，待到有一天，你也会恶贯满盈，堕入地狱，万劫不复。”
一抹白色滑落，初彩云手中的手帕掉落在地，她身子抖得如同寒风中的花朵，很是可怜。
“他做的事，为什么要惩罚我？”初彩云颤抖着声音问。
“因为这次明明可以让他罪有应得，可因为你的包庇，他逃过一劫，你与他之间就牵连起了因果。所以他所做的一切事，必有你的一半因在内。但若你今日肯揭发他，那就是与他斩断了因果，他以后的生死罪罚，都与你无关。我言尽于此，你好好想想。”周寒说完站了起来，走到一边。
初彩云依旧低着头，过了一会儿，她摸索着，将手帕拾了起来，将手帕依旧紧紧绞着。又过了一会儿，她好像下了什么决定，抬起泪痕已干的脸，一脸决然之色，“大人，我见过那个采花贼的面容，我可以认出他来。”
“哦！”周玉坚心里狐疑，望向周寒。周寒冲他微微摇头，周玉坚心里明白了。他重重拍下惊堂木，高声道：“升堂，带马长安！”
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