月光照耀,山野之间。
美妇人从人群中走了出来,隆重弯下腰,躬身表示感激。
“妾身庞璃,多谢诸位恩公的救命之恩……”
美妇人的话刚落下,娇小女子也跑过来,轻轻抓住美妇人的手臂。
美妇人见状一笑,握了握她的手。
娇小女子领会,又见众人向她看了过来,脸顿时涨得通红。
“小女子刘宁,见过诸位恩公。”
看得出来,刘宁比较怕生,也非常腼腆,一言不合就会害羞脸红。
“夫人无需多礼,我等行侠仗义至此地,杀山匪,本是应愿之事。”
周穆摆手,回以二人一个和善的微笑。
庞璃闻言正身,这才打量众人,观衣着,便知道几人不差钱。
她思索片刻,招来老仆人,耳语了几句,应是在吩咐什么。
老仆人应诺,带着小仆人去到了马车上,似乎在搬运什么东西。
等他们去而复返,众人才在月光下看清,是许多饭箱与美酒。
仔细一看,还是花间醉的“特色”。
“妾身见诸位恩公不像是缺少俗物之人,而眼下又在荒郊野岭。
妾身没有什么可以报答的,这些菜酒……恩公们莫要嫌弃。”
庞璃看着菜酒发愣,有些凄然。
周穆几人本想拒绝,但庞璃执意要如此,众人拗不过,就接受了。
不过谨慎起见,绿琦还是悄然验了毒——没问题,是安全的。
田妩儿见状释放出善意,邀请庞璃等人,到破庙暂且休息一夜。
庞璃应下,他们将马车驱赶到破庙旁边,又从中取下了几个毯子和枕头。
她到庙内简单整理一番,环境舒服多了,不再那么简陋,将就。
有吃有喝,众人也就多了一些闲谈。
“你们这一趟出行,看起来准备充足了,怎么夜间还在外面?”
周穆见她又有好酒好肉,又有毯子枕头,喝了一口排骨汤,问道。
边上烤火的刘宁闻言,神情黯然。
庞璃欲言又止,顿了一下,苦笑道:“恩公,实不相瞒……我们,是在逃命。”
众人闻言意外,原以为他们一行是倒霉,遇见了山匪。
不曾想,其中还有故事。
绿琦看着庞璃,关切询问:“夫人,你们是得罪了什么人吗?”
庞璃没有隐瞒,全部说了出来
“是,妾身是岳州人,夫家是岳州商族,因为官府……不得不逃走。”
说到“官府”,她的神情黯淡下来,同时,眼中也有怒火在跳动。
“官府?!”
众人闻言,面面相觑。
“岳州知州,王科,贪财喜功,一年前,城墙有一处倒塌。
他分毫不拨,大手一挥,就让李家来修,且要在限期内完成。
李家是一个小士族,他们既想巴结王科,又自持自己的“尊贵”身份。
所以,他们找了个名为江虎的地痞无赖,由他全权负责。
而江虎,找上了我们。
他许以好处,而我们刘家世代都在经商,早已想更进一步。
深思熟虑之后,夫君接下了。
不曾想,城墙修缮后,我们出力不讨好,没得到一点“认可”。
反倒惹来江虎,他一改此前的和蔼面目,露出獠牙,耀武扬威。
夫君本不想生事,自认倒霉。
但江虎等人隔三差五以‘偷工减料’之名,来勒索钱财。
夫君本就因出钱修缮无“果”,暗自生气,然后又被勒索。
他一时气不过,上报给了官府。
但没想到,千等万等,等来的却是州兵,他们将夫君直接带走了。
我几经打听,才知道江虎的身份不一般,是李海小妾的兄长。
李海,便是士族李家的家主。
而掌管州兵的岳州州尉,是李海的弟弟,李均。
他们说夫君贪墨了官府给出的‘修缮钱’,修了一个不合格的城墙。
所以,要推了重修。
但是第二次修缮,江虎不‘信任’夫君了,逼他出钱填补这一次的费用。
夫君本想花钱消灾,但江虎狮子大开口,开口就要刘家的一半。
夫君不接受,但江虎,甚至背后的李海,李均,都一口一个:
合法,合规。
好一个‘合法,合规’,妾身没有办法了,只能选择妥协。
妾身上门送钱,不想江波这厮觊觎妾身,竟想要妾身委身于他。
此事,绝无可能!
但江虎仍百般纠缠,甚至还围在家门口,让我们刘家不得安宁。
我们走投无路之下,决定找知州与监州,请求他们的介入。
又想到夫君一个人还在牢里,通过关系,我托人想带一些东西进去。
便是眼下的这些……
但在半路上,妾身刚好遇见了一个好友,他告诉我了一个消息。
妾身的夫君,昨夜就死在狱中了。
江虎,李海,李均,王科,他们一伙的,就是想要刘家的钱。
他们联手,做了这个局。”
庞璃说到这里,潸然泪下,而刘宁也是,她还带着一丝凶狠。
她是第一次知道内情。
“这些狗官,我有机会一定手刃了他们,一定!”
柔弱如刘宁,她知道这些瞒着她的事后,突然长大了。
她,要记住她的仇人。
众人等她们宣泄完,庞璃才擦了擦眼泪,笑了一下,如出水芙蓉。
“诸位恩公见笑了。
说回来,在我们知晓这个突发事情之后,已经来不及准备了。
我们已经在去往官府的路上。
不出意外,他们肯定是知道我们的动向,就等着我们自投罗网。
小叔,他当机立断,让我们调转了车头,先一步出城。
自己则单刀赴会,为我们拖延时间。
我们出城之后,先去到自家应急的私宅,准备了一下行李。
然后,我们在等城内的消息。
只不过,等来的却是小叔的噩耗:官府说他行刺知州,被当庭斩杀。
刘家也被抄家,‘反民’正在追捕。
因妾身的谨慎,我们早早就搬空了私宅,将藏起来的钱财收拢。
所以我们没有多停留,一路东行向杭都,准备去投奔我的表弟。
然后就在路上,遇见了劫匪。”
庞璃眼中的怒火,已然要烧出来了。
要说对官府的失望,田妩儿,红月都是,她们也经历了不少。
对于庞璃的处境,她们感同身受。
“监州,月华庭,悬剑司呢?”
周穆也很震惊,其他的地方多是不作为,但这里是巧取豪夺。
这与匪徒何异?
“监州也半斤八两,月华庭只管江湖事,至于悬剑司……更是酒囊饭袋。
他们不仅不管这些事,还经常留宿青楼,醉生梦死。”
众人听完,又陷入了沉默。
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