理国公府柳氏一族的切割方法，实在是令人叹为观止，甚至都有些毁三观了。
除了柳芳本人在冀国公府资政委员会上，亲自做检讨，并表示一定要对柳强这厮予以顶格处罚以外，柳菲、柳康等人也对外宣布，柳强此人贪赃枉法，绝不可留，柳氏一族将选择大义灭亲，云云。
很快，理国公府把柳强这厮完全踢出了柳氏族谱，连同他的亲生母亲也被送到家庙中软禁。
柳泉居东家也按照理国公府的指示，将柳强扫地出门，不再承认他这个赘婿了。
柳强得到消息后，心中还有些不服，“我家中妻妾，都给我生下了四个孩子，三到五岁不等，柳泉居说不要我，就不要我了？”
狱卒笑道，“还要你做什么？你当初去柳泉居做赘婿，原是柳泉居东家想借你的理国公府庶公子身份拉大旗扯虎皮，如今人家有了更好的选择，自然要对你弃之如敝履了。”
“有了更好的选择？”柳强莫名其妙道，“我连孩子都生下来了好几个了，他们还有什么更好的选择？”
狱卒回答道，“理国公府已同意，让家中嫡长子柳康顶替你的身份，去柳泉居做赘婿，算是兼祧并娶。也就是说，他在理国公府是世子，在柳泉居是赘婿，一点儿也不影响。柳泉居东家得知后，兴奋得不得了，还说要在家中多买几个貌美侍妾，以便让柳康大爷来得频繁一些……”
“等我孩子长大……”柳强急忙说道，但他很快停住不说了。
他那些孩子年龄很小，柳强又经常在外面办事，每天早出晚归，忙得脚不沾地，孩子都没有抱过几次，彼此都很眼生。
等到柳康这厮雀占鸠巢，知道内情的仆人们尽数遣散，这几个孩子又知道个什么呢，怕是真要认贼作父了。
狱卒嬉皮笑脸，还说了一些龌龊之言，但柳强一个字都听不见了，他终于意识到自己大劫难逃，肯定没有人会出面保他了。
他感觉自己就像是一只秋后的蚂蚱，或许再也蹦跶不了几天了。
柳强面色如土，瘫坐在阴暗潮湿的牢房之中。他的双眼空洞无神，仿佛灵魂已被抽离，只留下一具行尸走肉。每一次粗重的呼吸，都像是要耗尽他全身的力气。
他的脑海中不断浮现过往的画面，那些收受贿赂时的贪婪，那些践踏国法时的肆意妄为，如今都成了刺向他心头的利刃。
他一个官宦人家子弟，怎么就偏偏走到了这一步？
曾经，他以为自己可以在权力与金钱交织的漩涡中肆意游走，可如今，一切都成了泡影。
一想到即将面临的严惩，柳强的身体便不受控制地颤抖起来。
那不仅仅是简单的皮肉之苦，不仅仅是牢狱之灾，而包括身败名裂，家族蒙羞。
他的亲生父亲柳芳，贵为冀国公府资政，却要因他这个庶子而遭受世人的指指点点。他的诸位兄弟姐妹，也会因他而在人前抬不起头。
“我都做了些什么？”柳强喃喃自语，声音干涩沙哑，像是破旧的风箱在艰难拉动。
他用双手抱住头，手指深深插入头发中，用力地揪扯着，试图以此来缓解内心那如潮水般涌来的懊悔。
他愿意用一切去换回曾经的清白，可他知道，一切都晚了。
意识模糊之中，回忆如汹涌的潮水般向他扑来。
初入营伍时，他站得笔直，身姿挺拔如松，在阳光下昂首挺胸。那时的他，看着周围同样热血的同袍将士，满心眼里都是对未来的憧憬。
他们一起在训练场上摸爬滚打，每一次的训练都是对自己的磨练，每一滴汗水都像是荣誉的勋章。望着那烈烈军旗，他满心壮志，想着一定要闯出个名堂，让理国公府今后以他为荣。
那时候，他的眼神是那么明亮，充满了对未来的期待，每一个动作都带着蓬勃的朝气。
后来，在一次军中聚会上，他看到那些中下级武将们，私下里炫耀着自己利用职权谋取的私利。那些精美的饰品、奢华的衣物，在灯光下晃得他有些眼花。
起初，他心中满是不屑，可日子久了，这些画面就像恶魔的低语，不断在他耳边回响，欲望的种子在他心中悄然种下。
当他被提拔为新建陕甘军营中军需官，临时参与汉中守军中下级武将裁撤事宜时，那些行贿者带着银子出现，他的心就乱了。
他还记得第一次面对那些白花花的银子时，他的手不受控制地伸了出去，指尖触碰到银子的那一刻，他的心跳陡然加快，一种复杂的情绪涌上心头——有紧张，有兴奋，更多的却是对财富的贪婪。
他当时心想，只要做得天衣无缝，这些银子就能让他摆脱庶子的卑微身份，过上梦寐以求的奢华生活。他仿佛看到了自己在亲友面前扬眉吐气的样子，那些曾经轻视他的人都将对他阿谀奉承。
到时候，还有谁敢说他是一个没用的赘婿？
可现在，他满心都是后悔。他疯狂地用拳头砸向地面，一下又一下，“砰、砰”的声音在牢房里回响。每砸一下，他的手就传来钻心的疼痛，可他却觉得这疼痛远不及心中悔恨的万分之一。
“我真是个蠢货！”他在心里怒吼着，眼泪不受控制地夺眶而出，和着额头的汗水一起模糊了他的视线。
那冰冷沉重的镣铐锁住了他的手脚，每动一下，就发出冰冷的撞击声，像是死神的倒计时。他用力拉扯着镣铐，手腕和脚踝处被磨得鲜血淋漓，可他感觉不到疼痛，只想着要是能摆脱这一切该多好，要是能回到过去，他一定不会再被贪婪蒙蔽双眼。
想到家中的亲人，父亲那偶尔流露出期待的严肃面容，母亲在府中谨小慎微、只为他平安顺遂的身影，他的心就像被一只大手紧紧攥住，疼得无法呼吸。
他记得小时候，母亲总是偷偷把自己的那份糕点留给他，眼中满是慈爱；父亲虽然严厉，但也曾在他表现出色时，微微点头表示认可。
还有家中妻妾孩子，虽然他是一个赘婿，但家中妻妾孩子却并没有谁因此轻视他。
记得前年冬日下雪时，他刚从柳泉居管事人员转任营中军需小吏，一妻二妾都舍不得他离开，不约而同地聚拢在他身边，四人大被同眠，如同地底的蛇一般交缠在一起，那欢快鲜活的氛围，那香艳旖旎的场景，恍如发生在昨天。
“我对不起她们，我是家族的耻辱……”柳强喃喃自语道。他蜷缩成一团，身体不停地颤抖，在这黑暗的牢房里，被懊悔与绝望彻底淹没，仿佛陷入了一个永远无法醒来的噩梦。
因柳强收受贿赂的数目太多，影响太坏，而理国公府又摆出了迅速完成切割的姿态，冀国公府内设刑法处副长官钟杰便不用再顾虑什么了，他直接建议将柳强斩首示众，以儆效尤。
冀国公府资政委员会对此案进行复审时，也投票表决同意，在商讨过程中，贾政、周太监等人还有些于心不忍，建议是不是可以折衷一下，将柳强编入敢死营，若是上阵厮杀三次不死，则可以赦免其罪，放还为民好了。
“毕竟他身上流淌着老理国公的血脉，不看僧面看佛面啊。”贾政替柳强求情道。
“谁的面子都不用再看，我没有这样的混账儿子。”柳芳冷着脸说道。
诸位资政见其态度如此坚决，倒不好意思再多说什么了。
案件资料报到冀国公周进面前时，周进感觉有些精神恍惚，有一种他若干年前击发出来的子弹，恰好今日命中他眉心的感觉。
诚然，柳强这厮不是个好人，他收受贿赂，中饱私囊，差一点儿引发原汉中守军的叛乱，祸乱军心，即便周进同意将其凌迟处死，也没有人替他喊冤。
理国公府诸人，也早已完成了对柳强的切割，柳强的生死，也不会在柳家人心中引起太多波澜了。
但周进却大抵有些良心不安。说到底，柳强之所以这般，不能说与周进一点儿关系都没有。
是周进当年设计，给副将柳芳挖坑，让当时的理国公府几将破产。
受到此事影响，柳强从国公府的一名少爷，变成商贾人家的赘婿，身份一落千丈，难免影响到了他的少年心性。
他急于求财，不想被人看轻，事发之后也流露出一种报复理国公府诸人的快感，这都属于家道中落、公子蒙难之后的一种常见心理。
经过再三考虑，周进采纳了贾政的意见，将柳强编入东海宝岛鸡笼港保安队敢死营，等他将功赎罪以后，再做决定也不迟，至于柳强贪墨的那些赃银，则一律充公处理。
因这件案子旷日持久，柳泉居东家又反复催促，柳强嫡妻已迫不及待地投入理国公府世子柳康的怀抱，此事已无可更改，柳强也只能与其和离了。
“商贾人家，捧高踩低，最是善变，我就当不认识这个女人好了。”柳强气呼呼地说道。
好在他那两位貌美侍妾，还对他忠心耿耿，坚决反对乱点鸳鸯谱，也不愿意改嫁，因北地三省，孩子生母永不为奴成为惯例，柳泉居东家也好，还是柳康世子也罢，都不敢对她们咄咄相逼。
柳强得以带着两位侍妾，及一子二女，前往东海宝岛定居。
至于柳强与他前妻所生的那个女儿，便留给柳泉居东家好了，柳强也不必再为她准备嫁妆。
临出发前，柳强来到冀国公府大门前，向冀国公周进遥拜谢恩。
他跪伏在地，重重地磕了三个响头，额头上擦出了一抹血迹。
柳氏族人想要给柳强送行，却被他无情拒绝了，显然他心中还颇有怨气。
此事在保州城中传得沸沸扬扬，关注度极高，柳强在接受报刊采访时，一方面对自己的贪赃枉法行为表示懊悔，一方面对柳泉居东家的翻脸无情进行了辛辣的抨击。
至于理国公府柳氏一族，他不敢多说什么，各大媒体也不便胡乱报道。
在保州武备学堂接受培训的陕甘总兵曹化蛟，把关于此事的相关报道，前前后后翻看了好几遍，感觉心中舒爽无比。
根据冀国公府的指示，原汉中守军之中，那些参与行贿的中下级武将，一律裁撤，回家务农，永不叙用。
而没有参与行贿的中下级武将，包括李忠、王信等人，则从陕甘行省预备役师转入陕甘军，其具体职务，等待陕甘总兵曹化蛟结束培训，回到长安正式履职以后，再视情况而定。
至于赵猛，他的那套凶猛刀法，确实不适合未来营伍的发展方向，经署理陕甘巡抚、锦乡伯韩老三，亲自出面给他做工作，最终他同意退伍还乡，回老家河间府任丘县衙做刑房捕头，兼领行刑事宜。
原汉中守军裁撤事宜在陕甘军营中引发的猜忌和不安，就此彻底平息。
曹化蛟心想，还是冀国公周进这一套“办刊自由，舆论监督”的计策好啊。
如果不是《北方周刊》爆料出来，即便是他曹化蛟觉察到了此事，他这位陕甘总兵是不是有魄力，将柳强亲自抓起来，对其予以严惩，恐怕也是一个未知数。
他曹化蛟难道真的有胆量，一点儿也不考虑柳芳、柳菲、冯紫英、陆河等人的面子？
惟有将柳强的违法乱纪行为，经由新闻报道，暴露在阳光之下，才能让理国公府柳氏一族没有暗中操作的空间。
而且，比起旧朝锦衣府，编制数十万人，参与主持审判和刑讯工作，动辄滥用权力，以至于成本高企，代价极大，官民也谈而色变，闻风丧胆。
而冀国公府内设监察处，堪堪一百人左右，以人均年俸三五十两银子为例，加上办公经费，万把两银子的预算就够维持的了。
冀国公周进将更多的监督权，交到民众手中，由报刊媒体执行，效果比数十万编制的锦衣府还要好。
毕竟锦衣府人手再多，也比不过那些新闻狗仔的闻风而动，比不过真正意义上的全民监督啊。
倏忽之间，一个半月时间过去了，曹化蛟已经完全适应了他在保州的培训生活，每周和同期学员外出吃一场酒，买几份新出版发行的各种报刊翻阅，感觉日子过得既充实，又惬意。
直到这一天，他在《北方周刊》上面看到了一则头版头条：《左吴之争升级，三晋行省大乱》，曹化蛟才意识到，他在保州的悠闲生活，怕是要提前结束了。
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