两个月的时间，秦牧要调集的后续大军，才能全部到位。
这也是没办法的事情。
毕竟，古代的士兵赶路，大多全靠两条腿。
骑兵、水师还好，至少能骑马或者是搭乘舰船，步卒的话就需要一定的时间来动员，然后奔赴前线了。
距离荆州较近一些的豫州、司州还好说，较远一些的兖州、青州、徐州，甚至是幽州和并州一带的兵员就惨了。
为了这一战，秦牧前前后后征召了三十五万步骑，负责后勤补给的民夫整整七十万之多。
若非大魏的国力足够雄厚，还真是无法支撑的。
秦牧也不是没想过就近征调兵马，但是他需要的是可战之兵，而不是滥竽充数的随便找一些士兵来凑数……
“赵云、李存孝、黄忠、庞德、甘宁。”
“微臣在！”
“朕给你们各五千步骑，即刻南下，收取宜城、临沮、枝江、当阳等城池，逼近江陵。”
“诺！”
众将当即领命而去。
秦牧又把目光放在了地图上，若有所思的问道：“公台，刘备军现在何处？”
“回禀陛下，斥候来报，前不久刘备的水陆大军过了巫峡，可能明日就会进抵到秭归一带。”
闻言，秦牧淡然一笑，道：“刘备进兵的速度还算快。”
“仁贵，朕把丹阳兵、陷阵营、羽林军、虎贲军等，共计精兵万人，全部交给你。”
“你有把握抢在刘备之前，夺取夷陵，并在夷陵一带阻击刘备的水陆大军吗？”
薛仁贵当即领命，道：“陛下，微臣一定不辱使命！”
“好！”
薛仁贵的压力还是非常大的。
带着一万精兵一举坚城险地而守，阻击刘备的大军，这并不难。
难就难在如何抢在刘备的前边，一举夺取夷陵了。
襄阳距离夷陵，大概五六百里。
若按照古代军队的急行军速度，薛仁贵及其麾下的精兵强将要轻装赶路的话，必须要三天之内赶到夷陵，还要保证先驰得点，一鼓作气的拿下夷陵及其附近险峻的地势……
这就是兵贵神速的重要性了。
薛仁贵也不敢怠慢，立刻就点起了兵马出发。
陈宫颇为疑惑的询问道：“陛下，你这是想先把江陵打下来，再倾其全力，灭掉刘备大军吗？”
“没错。”
秦牧点了点头道：“朕说什么，都不能让刘备、诸葛亮合兵一处。”
“若江陵城破，则荆州的腹地江夏、南郡，也定然为朕所得。届时，只靠西边的一个巴郡，如何供养得起刘备的数万大军？”
“陛下圣明！”
……
秭归，大江之上。
这个时候的刘备还站在旗舰上，夜以继日的带兵赶路。
虽说刘备这一辈子没有打过几次胜仗，但是也算深谙兵法韬略的他，知晓兵贵神速的道理。
他现在必须要争分夺秒，增援襄阳，不然就会贻误战机了。
“报——”
一名小校急匆匆的乘船而来，随后向刘备禀告道：“陛……陛下，不好了！”
“斥候来报，襄阳城已经沦陷！前将军父子二人突围不成，被魏军生擒了。”
“更有消息说，前将军关公父子已经遇害，被秦牧处死了！”
“什么？”
一听这话，刘备顿感五雷轰顶，身子踉踉跄跄的倒退了两步，满脸不可置信的神色。
他瞪着眼睛，形象全无的咆哮道：“不可能！绝对不可能！”
“我二弟天下无敌！”
“他怎会遇难？就算战不过魏军，以他的勇猛，难道还不能杀出重围吗？”
顿了一下，刘备红着眼睛，一把抓住了这小校的脖子，叱道：“你是从哪里得到的消息？谎报军情，该当何罪？”
“陛下，是真的，千真万确！”
小校忙不迭的解释道：“小人怎敢谎报军情，犯下欺君之罪？”
“这消息，是从襄阳溃兵那里得知的。小人获悉之后，一天纵马长驱二百里，追了许久，这才能将襄阳军报传回来……”
刘备还是不敢相信这事情是真的，于是跺了跺脚道：“朕，绝不相信！”
“秦牧小儿诡计多端，善于使诈，这一定是他为扰乱我大军的军心，才放出的谣言！”
“襄阳城可能是真的丢了，但我二弟，绝不可能就这样遇害了！”
看见这般失态的刘备，身边的伊籍、陈到等谋臣武将，想上去开解一下刘备，却又不知道从何说起。
过了不一会儿，刘备的心绪这才稍微平复一下，又有一名小校来报。
“陛下，从襄阳那里来了一队商旅，自称是代秦牧送还前将军首级的。”
“让……让他过来。”
“诺！”
不多时，一个其貌不扬的商贾，就把一只锦盒递给了刘备。
刘备不敢相信这种事情，却还是颤巍巍的伸出了自己的手，打开锦盒的盖子，果真看见了关羽的头颅被安置在里边。
那长髯，那枣红一般颜色的脸，那出奇的丹凤眼……关羽的种种特征，不会错的。
这正是他刘备的义弟，关云长的首级！
“啊！”
一时间，刘备只感觉一阵天旋地转，眼冒金星，竟然不自觉的瘫坐在了甲板上，眼泪也不争气的流了下来。
“陛下……”
看着刘备的这个样子，众将心里都很不是滋味儿。
而已经痛彻心扉的刘备，不由得取出了关羽的脑袋，抱头痛哭起来，哭声传遍了大江两岸。
“呜呜呜呜！”
“嗷呜！”
“二弟！云长！你为何要舍我而去？”
“没有你，可叫我怎么活？”
“二弟，都怪我，都怪我！”
“是我来晚了！如若我当时听从孔明的劝谏，在秦牧大兵压境的时候，就带兵赶回来驰援，你何至于此？”
“云长！痛煞我也，真痛煞我也！”
“想当年，我、翼德，还有你，咱们桃园三结义，对天立誓，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”
“言犹在耳，而今云长你已经走了，叫我可如何是好？”
“啊！秦牧！竖子！匹夫！我一定宰了你，将你大卸八块，为云长报仇！报仇！”
“二弟！我要为你报仇啊！”
“我要用秦牧小儿的首级，来祭奠你的在天之灵！”
刘备痛哭失声，抱着关羽的头颅哭着哭着，有些疯疯癫癫的模样，让旁人根本不敢靠近。
不知道过了多久，哭泣良久的刘备，一口气没有喘上来，竟然两眼一抹黑，就这样晕厥过去了。
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