易牙得到菜谱之后，认真研习，再加上其在庖厨之道上天赋不凡，很快就厨艺大进。于是就带着全家一起前往临淄。
刚到临淄，易牙就被临淄的繁华吸引了。经过管仲治理的临淄，已经成为这个世界上最繁华的城市之一，仅次于淮安。
来到临淄之后，易牙就开始寻找店面，而幸运的是，他在临淄最繁华的大街之上，很快就找到一家合适的店铺。更幸运的是，这店铺刚好要出租，易牙用一个很便宜的价格将这店铺租了下来。
然后没过两天易牙的食肆就开起来了，开业的第一天，就有不少人前来品尝，一时间，这食肆竟然宾客如潮，往来不绝。
因为易牙食肆做的美食让人流连忘返，很快就风靡整个临淄。越来越多的人前去品尝易牙做的美食，甚至就连那些卿士贵族也争相追捧。
甚至就连齐侯都有所耳闻，凡是品尝过这些美食的人都将易牙做的美食夸赞的天下少有，美味绝伦，这也让齐侯心痒难耐，于是就命人将其请来为自己做饭。
易牙得知自己要为齐侯做饭，顿时意识到了这是一个好机会。易牙此人贪恋权势富贵，以前只是没有机会，现在机会上门了，怎么会不把握住？
于是，易牙这次是竭尽全力，做出一顿珍馐。齐侯作为天下霸主，各种美味珍馐几乎吃遍了，但是品尝易牙做的珍馐，顿时就被这美味所征服。
当即就任命易牙为近臣，让其每天为自己制作美味珍馐。
易牙觉得自己很幸运，但是真的是他幸运吗？在他所不知道的地方，淮国的情报网络帮他扫平了障碍，帮他造势，甚至就连齐侯听到的传言，也是他们费尽心机才让齐侯得知的。只不过这一切易牙都不知道罢了。
易牙得到官位，可谓是心花怒放，自己的努力成功了，于是愈发用各种办法来讨好齐侯。每天都用费尽心思去制作各种美味珍馐，这让齐侯越发亲近他了。
而另一边，齐侯在看到国家被治理的井井有条，齐国霸主之位也得到天下人的认同，辛苦努力三十多年，齐侯觉得自己可以享受了。
美食珍馐，美酒，还有诸多邦国进献的美人，这让齐侯很快就沉醉其中。在完成了人生目标之后，当初压的他喘不过气来的淮武昭公也薨了，这个世界上再没有什么人或者事情让他认真面对了，没有了目标之后，齐侯将国事丢给管仲，开始肆意享受起来。
俗话说上有所好，下必甚焉。齐侯开始享受，下面的人自然会绞尽脑汁的想办法帮他，以此来获得齐侯的宠信。这其中就以卫国公子卫开方和内侍竖刁为最。
齐国大殿之中，一阵丝竹管弦之声传来，大殿中，齐侯正坐在主位悠然自得的享受表演。
这个时候，大殿外传来一阵喧嚣声，紧接着就看到一人气冲冲的走进大殿，不管不顾的上前对着齐侯参拜道：“臣下崔平，拜见君上！”
周围的歌姬被其打断，一时间有些不知如何是好，齐侯摆摆手，让她们退了下去，然后温和的说到：“崔卿匆匆而来，可是有要事？”
崔平道：“君上，臣听闻古之圣王，处在天地间最高的地位，承受上天赐予的天命，无不是在忧虑之中就治道显着，兢兢业业，而一旦功成名就就开始衰退，开头做得好的实在很多，而能够坚持到底的却很少。”
“难道成就霸业容易，而守住霸业就难了？当初振兴国家时，能力足够，而守护霸业却力量不足，这是为什么？”
“非是能力不足也，这是起了淫逸骄奢之心！上有所好下必甚焉，君上今日不戒除奢靡，贪欲享乐，而下属自然也会效仿。更有奸邪之徒，为求进身之境，帮忙搜罗各种精奇之物，用以谄媚。”
“耽于享乐，国事衰微，此非圣王之道也！”
“还请君上赶走这些谄媚小人，戒奢崇俭，以兴社稷！”
说完，崔平就对着齐侯大礼参拜。
齐侯原本高兴的心情顿时就如同是吃了苍蝇一般难受。
“砰！”
“孤即位三十余年，殚精竭虑，勤勤恳恳，尊王攘夷，内外无不称颂孤为天下霸主，在你眼中孤就是那种耽于享乐之主吗？”
“打了一辈子仗，孤就不能享受享受吗？”
“君上...”
“下去！”齐侯冷声道。
崔平脸色难看，只得退了出去。大殿之上，众人噤若寒蝉，鸦雀无声。过了片刻，齐侯这才摆摆手，让歌舞继续。
因为有管仲在，齐侯根本不担心国事，将国事交于管仲处置，自己每日里继续享乐。
管仲也曾去劝谏，可是齐侯只是嘴上答应，让那些人撤走两天，处理国事，可是没过两天就固态萌发，管仲也不再劝谏。而自此之后，齐国再没有进取之心。
......
齐侯四十一年，管仲病重，齐侯这才匆匆赶去看望。
“仲卿，群臣之中，谁可为相？”
“此乃君上之权柄，非臣可妄议！”管仲说到：“臣如今病重，恐怕不久于人世，但是有一些事情臣想要劝说君上，易牙、开方、竖刁贪利小人也，谄媚君上以邀宠，所图更大，望君上远离之！”
齐侯点头答应，再次将几人遣散，只是没过多久，管仲病逝，齐侯处理朝政，就感觉到枯燥烦闷，于是又将这些人找了回来。并且让几人帮助他处理国事。
这些权利正是几人梦寐以求的，几人大权在握，齐国卿士无不争相巴结，甚至就连齐侯的几位公子也对他们礼遇有加，派人给他们送礼，想要让他们为自己说些好话。
齐国看上去依旧鼎盛，繁花锦簇，可是繁华过后就是落幕。齐侯没有指定太子，到了现在五位公子相争几乎就要撕破脸了。
终于耽于享乐的齐侯病重，看到这种情况，这些谄媚小人立刻封闭宫门，隔绝内外，禁止其他人进入，然后准备拥立和他们交好的公子登基即位。
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