事实证明，水友们的猜测很正确。
就在范公公决心暗杀之际，唐初正在北上的海船上。
船上除了他和花卷以及食草兽之外，还有几位老熟人。
那就是神鲸帮的耿洋和老八等人。
耿洋等人是接到分舵舵主的通知之后，乘坐快船从后面追上来的。
他们追唐初的原因很简单。
一是给他送钱，二是给他送人！
先说送钱。
这个钱，就是售卖‘拔虎膏’的销售分红。
江湖中人，义气当头！
既然做买卖，就要讲究信用。
蔡吉发明的拔虎膏在得到效果验证之后，神鲸帮帮主方任白迅速命令手下采购原料，然后安排人手进行大批量制造。
药膏制作出来之后，依靠神鲸帮的渠道，迅速运送到了南洋周边各个地区。
在神鲸帮的宣传攻势之下，拔虎膏一炮而红。
仅仅不到两个月，就销售出去几万副。
不过光靠几万副药，还给不了蔡吉这么多分红。
主要是由于药效神奇，再加上神鲸帮的大力宣传，导致膏药供不应求。
当然，另外一个原因是杀人蜂抓起来那么快。
杀人蜂的毒针和毒液，是制作拔虎膏的重要原料。
神鲸帮除了派人亲自去抓之外，还在各地高价收购。
平时看到杀人蜂就绕道的当地百姓，现在看到它们就像看到闪闪发光的银子，想尽办法掏蜂窝抓毒蜂……
尽管如此，材料依旧供应不上。
原料供应不上，导致膏药也供不应求。
各地代理商为了能第一时间拿到货，直接向神鲸帮支付了大量定金。
这笔钱，比之前的销售额还多。
方任白看到银子流水般流向自家银库，恰好又收到唐初借船回江南府的飞鸽传书，果断命令耿洋带着三百名帮中精英，分乘坐几艘快船追了上来。
这三百名精英，表面是以护送银子为名，实际上担负着另外一个重要任务。
那就是去看一看，唐初在江南的老巢，到底是什么光景！
方任白虽然发誓说唐初只要拿下江南三省，就愿意带领神鲸帮助他造反，但是对唐初的底细，并不是很了解。
这次派护送银子的三百名精锐，正好可以做探子。
把千水湖的方方面面，都了解一遍。
不过方帮主没想到的是，这批送往江南的精锐，刚好帮了唐初大忙。
开往江南的海船上，唐初一边和耿洋等人喝酒，一边闲聊。
“唐兄，你不是说云游天下吗？怎么这么快就回来了？”耿洋好奇的询问。
“我正在域外办事，忽然得到消息说，朝廷要派人去围剿我的江南府的基地，所以才急急忙忙的赶回来。”唐初实诚的回答。
“什么？”耿洋一愣，紧张的问道：“你都还没开始造反，他们为什么派兵打你？难道是有人叛变，泄露了你的造反计划？”
“叛变倒是没有。”唐初摇摇头，表情古怪的说道：“告诉我的消息的人说，向皇帝提议攻打我的人，不是江南府的官员，而是宫里的一个姓范的太监！这个太监是最近皇帝身边的大红人，而且还跟我有私仇。不过我记得此人早就死在了我面前，还死了不止一次。不知道他为什么一而再再而三的复活，还跑去宫里当了太监。”
“哈哈哈，竟然有这种事？”一旁的老八闻言大笑，玩笑道：“不会是你上辈子的想好吧？死活都要缠着你。”
“我也只是听别人说的，到底是不是那个人，目前还不能确认。”唐初摸摸下巴，忽然笑道：“不过你们给我送银子来，倒是很及时！运到千水湖去，刚好发给那里的流民，可以提振一下士气。”
“那也得守得住啊！”耿洋眉头紧锁，主动提醒道：“要是守不住，你把这几十万两银子发给手下，等于白白送给官军！要不到了江南海边，继续银子放在船上，等打完了这一仗，你再作处置？”
“不用！”唐初摇摇头，自信十足道：“这一仗肯定能打赢！”
“你这么有信心？”耿洋问道。
“对！”唐初点了点头，正色道：“首先，率兵前去攻打千水湖的是个太监，而且是为了找我报私仇，这支军队的士气和军心肯定有问题。反观千水湖的流民，虽然不是正规军队，但是他们是为了活命，打起来绝对拼命！一支士气有问题的军队，和另一支为了生存而战的军队交战，天生就输一半。”
“嗯嗯！有道理！很有道理！”老八闻言，在旁边使劲点头。
“除此之外，前往千水湖的官兵，人数肯定不会多。因为朝廷的几十万大军，正在利州和义军对峙。其余各个地方，不断有人举起造反，各地官军灭火都来不及，肯定不会加入这只太监率领的部队。京城的卫戍部队，不可能离开。所以这位公公能带的官军，最多就几千人，而且很可能是东拼西凑，凑出来的杂牌军。”唐初继续说道。
啪！
“分析得好！”老八一拍大腿，再次捧哏。
自从唐初治好了他的老风湿，他就把唐初当成了恩人。
不管唐初说什么，他都觉得有道理。
“确实有道理。”耿洋也深表佩服，但是依旧不放心的问道：“那江南这边的官军呢？既然这个太监率军来打你，手上肯定有圣旨！江南三府的官兵，肯定要受他的调遣。”
“嘿嘿！”唐初咧嘴一笑，说道：“耿兄，你忘了吗？我以前跟你说过，有江湖前辈在暗中帮我布局江南的官场，许多官员是我们这边的！所以抛开江南的兵不会打仗不谈，这位公公能不能调动还是个问题。就算他能调动，官兵会不会出力也是个问题。”
“哈哈哈！”老八闻言大笑，兴奋道：“照唐兄这么说，这个太监岂不是在往贼窝里钻？自投罗网？”
“差不多吧！”唐初摸摸下巴，继续说道：“以上说的是人和！其次是地利，这一点对我们更有利！千水湖是个大湖，湖中有大大小小数百个岛屿，我的人在湖中生活，对湖周围的一切了如指掌！船只、箭塔、弓弩之类的应有尽有！官军呢？什么都没有！他们总不能扛着战船，翻山越岭吧？想要深入湖中，他们必须在湖边造船！但是，我不会给他们这个机会！甚至，都不会让他们在湖边立足。”
“好！”耿洋听到这里，感觉有点热血沸腾，主动说道：“不瞒唐兄说，这次押送银子的三百护卫，都是我们神鲸帮的精锐！既然你准备和官军打水战，那他们可太在行了！这些兄弟在风高浪大的海里都如鱼得水，要是倒了千水湖，绝对能顶三百条蛟龙！”
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