倒是沈飞一行人路过在宁波时，把单思南和王征南招募了过来，这很容易，显露一下沈飞第一世界刷自张松溪的四明内家拳绝技就让他们两个敬若神明，江湖司又多了一个百户。王征南这时已经拜单思南为师，不过刚开始习武没多久。只是一个和何铁手年纪差不多的十二岁小孩，再回去正好与何铁手作伴，南派和北派内家拳都是号称传承自张三丰不同学脉的太极拳，蛇血和菩曲斯蛇胆基本福利以外，就给他们配上武当的《纯阳无极功》和《云雁步》轻功。
因为绕路去了杭州和宁波，一路上整整用了一个月才回到北京城，普照大师和他联络的弟子都已经到了，普照大师按惯例在法源寺挂单，弟子们已经在江湖司等着了，有胡天成（飞天狐狸）、梅念笙、姬际可、乔三秀，还有一个意外收获，胡天成带来了一个他在江湖上结识的朋友，使一门家传剑法的苗熙，想必就是《雪山飞狐》里提到的李自成四大护卫胡苗田范里的“苗”了，沈飞也趁机刷了他的苗家剑法。
沈飞把普照大师请了过来，安排事务，在沈飞的建议下，普照大师把《神照经》也传给了胡天成，亲传弟子内功标配。其他几人防毒蛇血和十枚菩曲斯蛇胆的基本福利是不可少的，至于武功姬际可、单思南和苗熙配给了他们安剑清同款《紫霞神功》和一门也是华山的“鹰蛇生死搏”拳法。这对已经练过心意六合拳十大形的姬际可是小菜一碟，几天就能精通。
乔三秀的三皇炮捶拳法招式简单质朴、刚猛暴烈，沈飞传给了他《七伤拳》，七股拳劲和内家拳的明暗化丹罡不同劲力结合，威力更强，为了驾驭《七伤拳》不至于练出内伤，破例配给了他一门高级内功，刘海蟾版的《先天功》，至于轻功，标配《云雁步》。内力已经有了《神照经》的梅念笙和胡天成就不传授了，同样，轻功有了“飞天神行”的胡天成也不教新的了，够用就行，以后也是这样原则。
沈飞是非常看好这些人的上限的，胡天成、梅念笙都是一本书里的天下第一的顶尖高手。内家拳的几位，只要看看姬际可的上限就行了，心意六合拳祖师。《龙蛇演义》里面有一段情节，唐门强请各隐居的高手来参加唐门大会，有一个曾被沃顿和摩根灭派逃亡隐居的女子印晴，自称修炼全真丹道的，也是丹劲水平，向王超挑战三招并且请教曹继武的春秋大刀泼墨不进是什么境界，她交过手的沃顿都没有达到。
王超当时的解释是“曹继武春秋大刀，泼墨不进的刀法，那是拳法练入了先天罡气的境界，沃顿自然还差了一点，如今的天下，功夫能达到这样的境界的人，就是四五个”，王超判断曹继武是罡劲，并且是罡劲大成才能使一百多斤的大刀泼墨不进，而曹继武就是姬际可的弟子，姬际可原本历史上就有冲击内家拳见神不坏最高境界的实力。
乔三秀是姬际可的同门，资质应该差不多。他的三皇炮捶拳法也是内家拳法中的明星，清末会创办京都友镖局的三皇炮捶第三代传人宋彦超是当时和八卦掌董海川、太极杨露禅齐名的顶尖高手。在历史上和《龙蛇演义》小说里都大大有名的李尧臣（小说里风采的师父）就是会友镖局出身，九十多岁了还与武斗之王巴立明交过手，爆发了罡劲水平，说明也一样有冲击见神不坏的实力。
沈飞还委托普照大师又写了几封书信去河南，把太极拳北派传人几个高手也邀请过来，普照大师虽然名声不如穆人清，但是在武林圈内人里是威望是比穆人清更胜的。沈飞看中的北派太极拳的传承人主要是三个：蒋发、陈王廷和邢喜怀。蒋发的经历有多种说法，但是都说是师承王宗岳。
起初陈家沟练习的是戚继光的炮捶（甚至有传闻就是三皇炮捶），蒋发以在陈家沟做长工为条件学习炮捶，因练习出色，被路过的山西北派太极拳宗师王宗岳看中收为弟子，七年学成回来以后陈王庭向他学习太极拳，虽然两人互相学过拳，但是没有师徒名份，陈王庭晚年把炮捶和太极拳结合形成了陈式太极拳，后来蒋发又收了弟子邢怀喜。
蒋发的年纪现代有着作说是生于1574年，那和现在已经年过五十了，还有一种传闻蒋发在山西开头几年没有学到拳，只是在王家做工和参与生意，后来是他的师姐看不过眼教了他拳法，之后才是经过王宗岳点拔而成，因此传承自蒋发的赵堡太极拳又称“大姑娘架”，现代后来又有着作考证蒋发的师姐居然和名末名妓、《雅骚》里张原的妾室草衣道人王薇同名，原来生活年代也有争议的王宗岳也发现了家谱，是不是后人附会就不知道了。
也就传闻蒋发的年纪比陈王廷小，可是陈王廷明确生于1600年，如果蒋发年纪更小，就不太可能师承王宗岳了。蒋发和邢怀喜、陈王廷都是平民，陈王廷史料记载更是“明末武庠生，清初文庠生”，有功名心，普照大师的书信加上江湖司衙门联合行文招募应该是不成问题的。如果蒋发的太极拳真是他师姐王薇所传，也可以把她师姐也招募过来，又能多一个高手，这就需要蒋发到了以后再求证了。
安排完了江湖司的事情，沈飞就关注最近京城热门话题，辽东传来的捷报了，辽东军三路进军，战果丰硕。满桂和赵率教两万骑兵过三岔河直插沈阳时，牛庄的阿敏和海州的阿巴泰都得到消息，不过阿敏和皇太极有矛盾，也猜到了这股人马是要去攻打沈阳，根本没有出力拦截的意思。阿巴泰在后金地位低，独立拦截兵力也不足，明军又是绕着海州走，一路上根本没有受到拦截。
不过第一大战果还是出于东江军，东江这次出兵六万，由沈世魁、曲承恩、易承惠统帅，专门从毛承禄军中调来一万老兵打第一战。围点打援攻击奉集堡。东江军六万人分成两批，分别埋伏在奉集堡东南和西北山林之间。
先派出三千人围攻只有六百鞑兵驻守的奉集堡，堡向派出信使向沈阳城中求援，这时那一万老兵带上各种器械加大攻势，迅速攻下了奉集堡，里面的六百鞑兵全部歼灭，没有泄露已经攻陷的消息。再定计留下三千人假装攻城，尸体、器械在地上都是现成的，根本不必伪装，把沈阳城里的援军引诱出来扩大战果。
沈阳城派出的援军是大贝勒代善的四子瓦克达统帅的二十个牛录，一见这股人马，三千人朝东南山林假装败退，瓦克达率100巴牙剌护卫骑兵穷追不舍，把他们引到山林，伏兵先是一通鸟铳冷枪打死打伤十几个护卫，三千人转身和原来的两万伏兵齐出追杀，瓦克达知道中计，又不知道奉集堡已经易手，逃回想进奉集堡暂避，进门时先被兜头一盆滚烫金汁浇下，再刀枪交加砍成一堆散发恶臭的碎肉，城中其他伏兵围攻，把瓦克达身边的一百巴牙剌骑兵也都杀翻。
还没进门的鞑兵知道有变，赶紧撤兵，又吃了一顿城墙上滚木檑石，铳炮弓矢的居高临下轰击，把靠近城墙又毫无防备的鞑兵杀得死伤累累，其余敌军整顿队伍，正要朝城墙上射箭反击，那两万三千人追兵正好喊杀着赶到，城墙上又挂出了被金汁泡得肿胀的瓦克达人头，优势兵力压力加上主将已死的士气打击，这伙敌军大概还有四千骑兵在几个参领带领下，撤回沈阳。
西北山林间也埋伏着三万东江军，瓦克达即便不进奉集堡，直接逃回沈阳也还是被遭遇伏击，四千人经过两个矮山之间时，来的时候没事，回去时已经被人安了绊马索，黑夜中没有看清楚，前面一批骑兵被绊倒在地，成了后面的阻碍，四千骑兵乱作一团。
山林里埋伏的东江军火铳弓箭如狂风骤雨猛砸下来，鞑兵想到射箭还击，可是东江军本来就埋伏在山林里，有山石树丛遮掩，又不断转移变化位置，鞑兵胡乱放箭根本没有准头可言，没有射中多少目标，东江军本来就有人数优势，这一轮攻击下来，也就只有一些身穿重甲的后金将领没有受伤了。
其中一千多骑兵看这样下去死路一条，在三个牛录额真的带领下，调头逃走，冲出狭窄路口后，往西向浑河方面逃去，打算沿浑河东岸绕远路逃回沈阳，这条路线地势平坦，视野开阔，逃出升天的机会大得多了。剩下的三千鞑兵没有这么机灵，被两边山坡下冲下来的两万多东江军团团包围，不到两个小时就被全歼，结束战斗了。
前面救援奉集堡的六千鞑兵里，本来有一千五百人奉命清扫奉集堡周围，也多半被骚扰的小股东江兵引诱远离奉集堡再伏兵袭杀，最后也只剩下三百多人逃回沈阳报丧去了。沈阳城里本来驻军一万五千人，随瓦克达出击六千人，逃回一千五百人，一波损失四千多人，现在沈阳城里只剩下一万多头的兵力了。
城外六万东江军又聚拢完成，兵力优势扩大。派出两万多人先进逼到沈阳城外十里处安营扎寨，另外四万人对沈阳外围的几个重要据点彰义站、柳条寨、虎皮驿进行了扫荡，把这个区域的粮食、马匹、铁器、牛驴车辆等搜刮一空。
对后金大小贵族在沈阳城外的庄田宅院也进行了清扫，一共解救出七万左右的汉人奴隶，多是农奴和工匠，这些人久受建虏欺凌残害，见东江军回来，其中不少人还认识，复仇的怒火高涨，纷纷要求加入东江军参加沈阳攻城战，除了老弱妇孺，大概有四万青壮，沈阳外围一圈扫荡下来，不仅获得了大量补给，可以参加攻城的人数还提高到了十万人。
本来沈世魁等东江将领的目的只是为了威吓攻击朝鲜的皇太极回军，并没有指望这次就和后金决战。沈阳城里一万多鞑兵，还可以动员其他人参战，攻城肯定会造成不少伤亡，既然这次灭不了后金，这些就是不必要的伤亡，还在犹豫要不要全力攻城。
不过新加入的四万辽民热情极高，跪在东江将领面前痛哭流涕地要求攻城，多年被建虏欺压的仇恨就等这一天报，他们愿意充当先锋。表示沈阳城里还有不少汉人奴仆工匠，还有不少其他部落的鞑兵也是被建虏屠刀逼迫才加入后金军的，和建虏也有血仇，要是看到建虏势弱了，这些人也完全可能反戈一击。
东江将领被他们说动，既然已经来到了沈阳城外，只是围而不攻说不过去，而且如果围而不攻，建虏哨探把这种情况通报给皇太极，也未必能吓得他急急忙忙回军，就难以达到这次出兵的作战目的了。
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