见官老爷发飙了，全场无人敢作声，一阵沉默过后，壮汉捕头还是硬着头皮开口说道。
“回禀知县大人，上周平水村，三树村都各自发生了一起闺中少女失踪的报案，根据裴副捕搜集整理的卷宗统计，半年时间在本县范围内已经发生了三十六起少女失踪案件，至今除了一例是误报之外，其余失踪少女皆未有查获任何线索与踪迹。”
听着一个接一个的坏消息，知县大人只能深深地吐了一口恶气，无力地瘫软在太师椅上。自从李国内乱流民窜境以来，这一年内发生在宁昌县的各种大大小小案件都快要赶上这位知县的职业生涯所处理过的数量了。
这位中年知县年轻时就是个不学无术的富二代，父母为了孩子下半辈子着想，便给他买了个小县官，好让他这辈子能衣食无忧。而宁昌县虽是边境县，但是有着天然的地理屏障，无惧李国出兵，因此往日里也是过得安稳平静。
只是没想到自己当了几十年的县官，平日里都是只敢小贪大呈，而且也算是没有鱼肉过百姓。结果自己都快到五十可以告老归田之前了才碰上个这么一个乱摊子，显然这位临近退休的知县大老爷完全没有处理这些状况的能力与心气。
“回头你让裴副捕头出个汇报文书给本县吧，今天的时间差不多了，等有空了本县再慢慢斟酌吧，准备升堂了，散会！”
压抑到让人窒息的早会终于结束了，除了翠莹之外，在场的其他人都不由得心中松了一口气。壮汉捕头正整队撤离，这时候知县开口说道。
“裴副捕头，等会堂审的是朱驿丞的案子，这案子是你经手的，你也在一旁听审吧。”
翠莹见此只好点了点头，便往一旁的衙役身边靠了过去站好队形等待升堂。
知县一拍惊堂木大喝一声：“升堂！”两旁衙役一同鼓动手中的水火棍齐声低喝：“威武。”
“传驿丞朱承志，妇人沈倩文，儒生余有福。”
一个肥头大耳，穿金戴银的中年富翁走至堂前，朝着知县大人拱手鞠躬便分立于一侧。
随后便是一对年纪约莫二十，衣着便服的男女并排入场，妇人容姿秀丽，一身素色粗裙，未施粉黛也依旧清丽出尘，儒生一身书生打扮，但是衣着略显陈旧。二人行至堂前下跪行礼。
“草民余有福，草民沈倩文，参见知县大人。”
“请起，今日本县审理宁昌县驿丞朱承志抢占民女沈倩文一案。朱承志未经对方及其父亲同意，将民女沈倩文以抢亲的方式强行霸占，之后并对外宣称沈倩文自愿成为其第三房妾侍将对方软禁于府内。”
知县一拍惊堂木，双目一咪看向那位胖富翁说道。
“朱承志，你是否认罪？”
尽管也算是见过大场面的人，这位驿丞在看见两排精壮的衙役和案台上官威逼人的知县大老爷，搭在自己圆滚肚皮上的右手都不由得轻微抖动了起来。
“额，在下乃以二百两白银作为聘礼才将沈家娘子娶过门的。所以这个强占的说法，有点，额，有点…”
见对方还敢狡辩，知县大人一拍惊堂木说道。
“据本府裴副捕头呈上的案卷所述，你这出的这二百两白银，乃是在你强抢沈倩文，拜完堂，成了亲，还进了洞房之后，再过了两个月你才送到她的父亲沈才手上的，是不是！若不是他父亲冒死在你府门前闹事，怕是这二百两的聘金都可以省下来了，是不是！”
不知道是被勾起了那段惨痛的回忆，还是知县的那一番话过于直白，素衣妇人的眼角忍不住流出了眼泪，但是用衣角拭去之后，拽紧着拳头深吸了几口气，才堪堪压住了内心翻涌的情绪。
听完知县的驳回，朱承志转头看向了一旁冷眼观审的裴翠莹，脸上的神情仿佛看见最后的一根救命稻草都要离自己而去一般。见事情已成定局，再也无力回天，只好叹了一口气说道。
“在下知罪了。”
见朱承志认罪了，惊堂木又再一拍。
“驿丞朱承志，强抢民女罪名成立，按大陈律例，赔偿损失方三百两白银，监禁三日。念其认罪态度良好，免去牢役。且因已交出二百两作为补偿，本知县现正处罚你再追加赔偿一百两白银，即日付清！”
知县收了收扯高了的调，看向素衣妇人说道。
“妇人沈倩文，可还有异议？”
见对方摇头，知县大人露出了轻松的笑容，转头望向站在一旁的县丞问道。
“今日可还有其他案件需要堂审的没？”
“回禀知县大人，今日就只有本案待审。”
“好！”啪！“退堂！”
见此间事已了，方才那被震吓到手抖的表现像是装出来的一样，平日里头嚣张跋扈、欺压良善的神情又重新爬上了朱承志的那张臭脸。像是要重新拿回彩头，朱承志侧着脑子对着素衣妇人轻蔑地说道。
“哼，早知道就我不省这一百两咯，这样还能名正言顺地多玩个一两年，到时候再把这残花败柳卖给这个穷鬼书生，说不定还能倒赚一笔呢。现在就当是花了二百两包了个头牌阿姑半年。哎，这么一想好像也不算太贵哦，哈哈哈哈。”
从刚才知县刻意添油加醋地审问时，那位儒生的脸色已经有如锅底一般黑。此时被这个欺善怕恶的猪头再一说，儒生的内心有如翻江倒海般奔涌，正欲上前搏命。
然而一只柔弱的手掌将其手腕紧紧地握住，感受到那份坚毅从对方的掌中传了过来，平息了儒生心中的冲动。
见儒生被自己强占过的娘子制止住不敢爆发，朱承志更是小人得志。当他还想继续出言羞辱的时候，看见翠莹正面罩寒霜地走了过来，只好啐了一声，头也不回的转身快步往县衙大门走去。
见这畜生终于走了，翠莹的脸色才稍微好看了一些，转头看向二人柔声说道。
“我送你们从侧门离开吧，免得在衙门外又再碰上。”
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