即使一再推辞，班克罗夫特面上还是挂着一副滴水不漏的笑容，不由分说地派遣了一队全副武装的人马，浩浩荡荡地将凯恩一行人送回了舰港。
直到目送他们所有人都登上了烽火号了之后，这一队完成了任务的联盟士兵方才一改先前押送一般的阵仗，开始重新整队。
片刻后，调整完编队的联盟士兵们并未离去，而是加入了舰港中巡逻站岗的队伍。
此时正是下午时分，充足的光线让身居高处的人可以轻易地将整个舰港明处的警卫力量尽收眼底。
“这佣兵头子可真瞧得起咱们。”近卫队的提埃尔斜靠在指挥官办公室的观察舷窗上，目不转睛地看着下方地面警卫布置的变动，同时不住地咋舌，“啧，还美其名曰‘安全护卫巡逻’，这根本就是监视看守吧？”
皮诺对此倒是处变不惊：“若是身份对调，地点变成了首都星，我们派出的驻守兵力恐怕只多不少。”
他们本来也没有什么不可告人的阴谋目的，派再多的兵力盯梢，又能有什么用呢？
比起这个，有更令他不解的事。
作为下属，在谈判现场当着星际自由联盟高层的面，他无法直接对自己上司的决定作出质疑。此时回到了他们自己的地盘上，却是一定要问个清楚明白的。
皮诺将视线转向一返回烽火号，就坐在办公桌后，打开光脑不知翻阅着什么的凯恩，沉声道：“指挥官阁下，同星际自由联盟合作的决定是否过于草率？他们可不是什么有诚信合作精神的正规组织。与一群为逐利而生的非法佣兵团组成的乌合之众合作，我们遭受背刺的可能性极高。”
“你说的没错，星际自由联盟的确不是一个值得托付后背的盟友。”凯恩神色平淡地赞同道。
“您既然清楚这一点，为何还要同他们结盟？！”
和皮诺略显激动的神情不同，凯恩连眼皮都没有抬一下：“所以，你以为，故意弄出的这些浮夸的表演，真的单纯只是为了给他们私吞血鹫星盗团物资的行为打掩护的吗？”
被如此一点，皮诺终于察觉出一些违和之处来：“您的意思是？... ...”
“想和帝国军部达成合作，普通的佣兵组织如何够格？他们此般不遗余力地将家底子都掏到了明面儿上，最终的目的，应当是为了展示足够与军部匹敌的合作资本。”凯恩一边敲击着光脑屏幕，一边解释道，“就这一点上看来，结盟之事，他们其实才是更为迫切的一方。”
想通了其中关节，再结合近一年来，在指挥官的授意下查到的一些看似毫无关联的事件，皮诺的脑瓜子飞速地运转了起来... ...
近卫队员中的最年轻的提埃尔到底阅历不足，他还是十分不解：“可结盟一事，如果对我们没有好处的话，甭管他们再如何有实力，我们又不是不能拒绝，难道还怕了他们不成？”
消息发出后半晌没有得到回复，凯恩干脆将光脑暂时关闭，决定趁这个机会和这群心腹们同步一下信息。
“顺水推舟达成这场结盟，也有我的考量在其中。还记得一年前让你秘密探查的那件由泰伦斯亲自送到洛修手上的快递吗？”
“当然。”提埃尔不解地应道。
整个近卫队就属他年纪最小，稍微改头换面一番，便可以毫无违和感地扮演青涩的军校学生，因而这个卧底帝国军事学院的探查任务便毫无悬念地落在了他的头上。
但他不明白的是，这件事和今日的结盟究竟有什么关联？
已经想明白了大半的皮诺递给了在场的众人一个稍安勿躁的眼神：“你们各自领取的任务都只能提供一小部分碎片化的信息。需要将这些串联起来，才能得出一个可能性极高的结论。”
“提埃尔负责查明的，导致洛修自愿离开帝国军事学院，进而组建起星际自由联盟的那件未署名快递。”
“五年前繁育厅曾出现过一场重大事故，导致一批正常胚胎突然停止发育，不得不进行无害化处理。这件丑闻当时虽然被皇室出面强力压了下去，事发前后的信息和记录都被销毁得差不多，但经过厄隆半年多的调查，还是找到了一名漏网的目击证人。从他的口中得知事故的前一天，皇室储君事务官曾在夜晚秘密到访。”
“至于尤里斯最新提交的报告显示，从五年前起，将倾生物科技研究中心的账目上，每年都有大笔去向不明的支出，被归结到‘研究经费’这样笼统的名目之下。”
“而五年前，正是皇帝陛下身体日渐衰弱的开端。”
... ...
“将这些串在一起，咱们的这位皇室唯一继承人，恐怕并不如表面上的这般完美无缺。”
提埃尔心下惊悚不已，口无遮拦地惊呼道：“所以... ...意思是... ...皇太子殿下他... ...有叛国之意？！”
期间凯恩并未出言阻止皮诺，这一行为，也相当于是默许了他大胆的分析。
“目前只是我们单方面的猜测。他们一直做得滴水不漏，我们并没有掌握什么实质性的证据。”他的目光投向了观察舷窗外西斜的落日，“但坐以待毙并非上策。”
“老大难道是想揭竿而起？”一旦接受了皇太子殿下叛国的设定，提埃尔更敢大胆假设了。
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