吴一商得意洋洋地从永铭志府邸出来，坐上轿子打算往客栈走，轿夫走到一半停了下来，吴一商掀开窗帘问道：“发什么事了？”
轿夫皱着眉头道：“老爷，你还是下来吧，是大老爷来了。”
吴一商急忙从轿子上下来，只见一个穿着深红色官袍，年过六十的，头发花白的男人，严肃地站在街道上，拦住他们的去路。
吴一商表情慌张地说：“大哥？”
原来此人是吴一商的大哥吴一士。
“怎么，到常乐天城来，也不来看我？”
吴一商低着眉头笑道：“三弟知道大哥在御史台事务繁忙，所以就不打扰大哥了……”
吴一士盯着吴一商，语气凝重地问道：“你这次来常乐天城是有何事？”
“三弟能有什么事，不过是做一些小买卖罢了。”
“常乐天城北面都是皇亲国戚，能和他们做的买卖还是小买卖？”
吴一商笑道：“大哥不给介绍，三弟只好挨家挨户上门去讨生意了！”
吴一士的语气突然变得严厉起来，“吴一商，有些买卖能做，有些买卖做不得，自己心里要掂量清楚。运气好侥幸能大赚一笔，运气不好你可是要搭上性命的。你可知永铭志是什么身份？”
“白、永两家，汝安皇族，永铭志的堂叔永贤王是永家势力最强的一脉，而当今双圣没有皇储……”
“你给我住口！国之大体，岂由你等非议！”
“明明是大哥问我的，我不敢不答。”
“好一个不敢不答！要是你真把我的话放在心里，为何不去帮帮你那个日夜忙碌的四弟，以及失踪十多年的二哥！”
“大哥这话说的，四弟活得好好的，比你我都开心，不用我等操心。至于二哥么，我和永铭志合作，正是为了找寻二哥的消息！”
吴一士听了之后，急道：“永铭志知道二弟的下落？”
吴一商道：“大章国皇太后一个月后六十大寿，永铭志早早地让人物色寿礼。肖太后喜欢佛教，永铭志为了投其所好，命人搜罗佛教古籍。没想到他在大章国和汝安国的交接处，西沙江往南的大鹏南岭，寻到了一个古庙，名字叫宝静寺，里面有一个得道高僧……”
吴一士的脸部不由抽搐了一下，“那个高僧是吴一农？”
“不能肯定，但根据相貌描述，大概有五六成相似。要紧的是，据永铭志的属下陆离交代，他在寺院供奉的牌位中，看到了一个名字，上面写着‘吾爱子吴扁之位’……”
吴一士不由一怔，“那一定就是吴一农了！”
十天后，钱之圭押送着货物来到西沙河北岸一家大客栈。
钱之圭看着地图说道：“渡过西沙河再往南四五十公里，就是大章国了。这段路程是最危险的，大家务必提起精神来。”
简凌恒问石无痕道：“无痕，你们本就是这一带的居民，从西沙江往南去大章，这么多条路，你觉得哪一条比较适合我们押送货物？”
石无痕对着地图说道：“从这里到大章国一共有三条路，多数人都选择最东南面的路，全程平原，就是路程较多，是三条路里面最长的，按我们运送的速度，估计得二十天左右，正好能在太后寿宴前赶到。”
“第二条路往正西南方向，有一半是水路，如果水路通畅的话，大概十五天左右就能到。不过南泽这一带，河水有时候干涸，有时候洪涝泥泞，不确定性很高……”
简凌恒道：“陆离特别交代过，我们这批货怕潮湿，如果走水路，万一货被打湿了，说不定会前功尽弃。”
“第三条路是正南方向，水路少，多数都是山路，需要翻过大鹏南岭，路程倒是最近，但大鹏南岭中山贼最为猖獗，我看怎么都不能选第三条路。我们不如选第一条路，赶赶路程，说不定能在太后寿宴前到达。”
“看上去最安全的不一定安全！”简凌恒眼珠飞转，看着人来人往的客栈大门，似乎想到了什么，起身去问掌柜。
“掌柜，我看你们最近生意很好啊……”
掌柜笑道：“大章国要给太后做六十大寿的庆典，各国的人往南过来了，所以这一阵，生意还不错！”
“他们吃完饭都是往哪里走啊？”
掌柜打量了他们一眼，“唷，你们该不会也是往大章国走的吧？”
“对，我们替客人送一批普通的粮食去南边，就是这些粮食怕水，想问他们多数的人都选哪条路走啊？”
掌柜低声笑道：“这位客官，你算是问对人了，你们就往正南的方向走吧，翻过大鹏南岭就到大章国边境了，那条路最近，而且水路最少！从我客栈离开的那些客人，多数都选那条路去大章国。”
“可是，我听说，大鹏南岭中山贼很多啊，我们会不会遇到山贼啊？”
掌柜笑道：“我们这里特色就是贼多，毕竟是两国边境嘛，两方都管不到。哪怕你们走水路，也会有凶猛的水寇，走平原也会有彪悍的土匪，其实都一样的！
“而且大章国知道最近有很多客人会去贺寿，又知道大鹏南岭这条路是最短的，所以啊，大章国特地派出官兵，在大鹏南岭一旦巡察，就是为了保护这段时期来大章国贺寿的客人！”
简凌恒听到这个消息之后，不由大喜，立马把这个情况告诉众人，于是他们决定选择第三条路。
吃过饭，喂饱马匹、补充好干粮后，钱之圭带头，之夏位于队中，简凌恒位于队尾，押送队伍开始挺进大鹏南岭。
众人在大鹏南岭中走了一天，不免有些累，于是停下来休息整顿。
钱之圭在前面仔细查看山路，脸上露出奇怪的表情，凌恒走上来问：“大哥，你发现什么了？”
“奇怪了，这山路上确实很多车辙印和新鲜的马粪，说明确实有很多车队运货从这里经过……”
简凌恒道：“这不是说明，老板说的没错，有很多人都选这条路么？”
“可是，为什么我们走了一整天了，怎么都没见到一个车队呢？照理说我们的速度比寻常押镖的要快，追上一两个车队再正常不过才是……”
话音刚落，便听见从不远处传来吵闹声。
凌恒朝着前面的石无介问：“无介，发生什么事情了？好像是之夏小姐的声音？”
“之夏小姐说是去前面找水源打水了，我也不清楚发生什么事情了！”
“之夏在前面？”
之圭和凌恒立马紧张起来，快速跑向声音传来的地方……
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