暴雨，留住了所有在宫中的人。
长公主死了。
发生天翻地覆的事，正阳宫中没有一个人还敢说话。
一阵妖风吹来，雨被斜斜地刮进正阳宫。
坐在殿门边的女子们，“嘶”了几声，搓搓手臂，往里挪了挪。
唯独崔礼礼没有动。
几上的饭菜酒肉冰冷，衣袖上的凉意贴着皮肤渗进心里。
她垂下眼眸，素白的手指描绘着杯沿。
七皇子这一剑，刺得极妙。
陆铮说过，狗皇帝连杀太后和县主，都只敢用毒用火。即便真的想杀长公主，也还要顾及宗亲，这铡刀未必落得下去。
谌离要芮国交出长公主，自然是给不了了，那只剩下一条路。
给银子。
门外的风雨大作。
这座宫城太脏了，就需要用这样的雨狠狠冲刷一番。
颜贵妃坐在椅子上太久了，也有些不舒服。可现在哪里都去不了。她只好命人给女客们上一盏热茶，暖暖身子。
上茶的宫娥，悄悄对颜贵妃耳语，七皇子被带去宗人台了，皇后也被禁足了。
圣人的身子越来越差，而自己还没有一个子女可以傍身，眼下皇后失势，正是好好经营的时候。
她美艳的眸光投向角落里一身胭红的崔礼礼，对身边的宫娥低语了一句，便起身进了内室。
崔礼礼很快也被带进了内室之中。
“民女参见贵妃娘娘。”
颜贵妃坐在小鼓凳上，和善地笑着：“崔姑娘，宫中住得可习惯？”
“宫里自然是好的。只是住久了，还是有些想家。”
“皇后......”颜贵妃勾勾唇，“凤藻宫恐不便进出了，本宫想着将你接到我玉芙宫来住着，待秦女官那边写完，你也方便回家去。”
崔礼礼心中冷笑。
宫里的女人是真可怜又可悲，自己争宠，还要弄女人来帮着争宠。
皇宫再奢华，不过是一方樊笼，与自己那六十七步见方的小院毫无区别。这些人被囚而不自知。
“娘娘安排再好不过，民女遵命。”
颜贵妃满意地站起身，忽地想起崔礼礼送来的金粽子，也听说她给每个赏赐过的嫔妃都送了金粽子回礼。
便转头说道：“崔姑娘，那个金粽子当真实在，只是在这后宫之中，不该如此高调行事。”
崔礼礼掩住眸光，天真地问了一句：“为什么？不高调啊，民女平日里都是这样。”
颜贵妃笑道：“你之前住在凤藻宫，本宫感念你救了本宫，又邀请你住进玉芙宫，自然会有人嫉妒眼红。”
崔礼礼貌似刚醒悟过来一般，掩嘴说道：“呀，民女不曾想过。”
颜贵妃拍拍她的肩：“现在要多想想了。”
两人出了内室，正阳宫中喁喁私语之声顿消。
小嫔妃们迎向颜贵妃，一脸讨好之相，她们七嘴八舌地说要请颜贵妃安排殿中宾客。本该皇后安排，如今皇后失势，后宫中说了算的人，自然是颜贵妃。
官眷们皆是家中主母，后宅与后宫没有区别，自然也读懂了局势，心知将来后宫恐要易主了。
众人围着颜贵妃，东拉西扯地套近乎。
一匹骏马踏踏踏踏地在雨中飞奔。马上之人高声喊道：“八百里加急！八百里加急！”
眼看着马匹要冲向正阳宫，宫外的禁卫喊道：“圣人在清静殿！”
那人勒住马调转马头往清静殿去。
“八百里加急！”那人滑下马，顾不得地上还未被拖走的七皇子，径直捧着赤铜信筒跑向清静殿。
常侍接过湿漉漉的信筒，用袖子擦拭干净后再撬开，取出军报呈了上去。见灯光昏暗，他又移了一柄烛台过来。
宗顺帝躺在榻上，捏着军报一点点展开。
军报很短，他看了之后撑着坐起来，从常侍手中夺过信筒，倒出来了另外一封信。
信以蜡封缄。
宗顺帝急切地抠开那封蜡，取出里面长长的信，认真读起来。
整个清静殿，除了他粗重而不匀的呼吸声，就只剩下暴雨冲刷屋檐的声音。
见宗顺帝长久不说话，只有胸口起伏不定，百官便知这军报内容应该是极难看的。可圣人不说话，谁也不敢开口询问。
良久。
宗顺帝怒极，将那赤铜的信筒狠狠地朝地上一掷，信筒反跳起来，砸在一人身上。正是许家在朝中仅存的一人，中书令许永周。
众人连忙跪下来：“圣人息怒！圣人息怒！”
可他们哪里知道，那封信乃是燕王扈少毅亲笔。
扈少毅要求宗顺帝放回长公主，并赔偿白银三百万两，如若不然，便要公布宗顺帝毒杀太后的证据，并带着谌离踏上芮国的土地。
找了这么久，周挺的家人竟然落入了扈少毅的手中！
宗顺帝越想越气，浑浊的眼珠，直愣愣地望着浓黑如墨的夜空。
忽地，头顶上连连炸开一串雷。
狂风裹着湿漉漉的雨灌进殿中，将火烛猛烈摇晃，众人的影子投在墙上，地上，都被拉得老长，忽左忽右，忽高忽低。
像是地狱遣来索命的无常鬼，朝他探出又尖又利的泛着血光的魔爪。
那些鬼似乎都黑着脸，眉间又都有一颗痣。
宗顺帝瑟缩了一下子，冲着那些光影大喊一声：“滚！滚！”
常侍吓坏了，担心圣人又犯了癔症，抓住他的手连声唤着：“圣人？圣人？”
宗顺帝没有回神，仍旧冲着夜空胡乱喊着。
太医们上前来施针定神，直至午夜，宗顺帝才又清醒过来。
众臣跪在殿外，齐声恳求圣人安心养病。
宗顺帝深深浅浅地胡乱咳着，手用力按着腿部被赤环松蚕咬过的伤口。
陆铮自然看出这是赤环松蚕的余毒开始反噬了。颜贵妃给的解毒药，没有彻底清除松蚕之毒，伤口会越来越痛，他的神志会越来越不清晰。
狗皇帝的时日，屈指可数了。
陆铮上前，黑亮的双眸里满是关切：“圣人，你可好些了？”
宗顺帝若有所思地望向陆铮。
这孩子从小就被留在宫中。
那时候他刚坐稳朝局，闲暇时，检查皇子功课，也会带着陆铮一起下棋，小小年纪，就能以半子之差输给自己。
陆铮聪颖，比他膝下那十来个皇子聪明又会说话，总是笑嘻嘻地看着所有人。
宗顺帝是喜欢这个孩子的，故而让他在宫中住的吃的用的，都跟皇子们差不多。
现在想来，算是没白养，陆铮对自己还有几分真心。
“陆铮......你父兄的伤势究竟如何？”
“回圣人，微臣回京时，大将军重伤，性命算是保住了。只是再难上马迎敌。我兄长......”陆铮看向殿外的人，为难得紧。
“陆钧不是与你共同取了敌将首级？”
“取是取了......”陆铮弓着腰，低声在宗顺帝耳边说着，越说，声音越低，“他也受了伤。伤在要害之处......”
宗顺帝派去的探子只回来说陆钧伤了腿，没想到是伤了根本。
陆家，只剩下陆铮一根独苗可以延续香火了......
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