七月的瓦乔关早已没了残雪，骄阳炙烤着河北平原。
辽军先锋的马蹄扬起的尘土与暑气交织，在天地间凝成一片昏黄。
中军大帐内，辽军统帅萧烈正将一份从江南截获的《贤才科章程》扔在案几上。
羊皮纸被汗水浸得发皱，他扫过上面“试政”“乡勇”等字眼，嘴角勾起一抹冷笑：
“李枫？白莲圣王？不过是靠着些歪理邪说笼络酸儒的草寇罢了。”
帐下偏将垂首道：
“启禀大帅，探马回报，那李枫在江南开科取士，竟让一群白面书生去各县试政，还赐了什么莲卫腰牌，说能调动乡勇、核查粮仓。”
“荒谬！”
萧烈一掌拍在案几上，鎏金酒盏震得跳起，酒液泼在地图上，晕开一片深色。
“治国靠的是铁骑踏碎城郭，不是酸儒笔下的文章！本王的铁林军三日破雄州，五日陷霸州，河北东路已在囊中——他李枫就算招来十万书生，能挡得住本王的狼牙棒？”
他说这话时，有点违心，毕竟李枫曾只带一百黑风军，便在其手中救走了行至陌路的折可适。
帐外忽然传来号角声，亲兵掀帘而入，甲胄上的汗水顺着鳞片纹路往下淌：
“大王，章楶率宋军主力进驻河间府，号称要收复失地！”
萧烈掀开帐帘，热浪混着战马的腥气扑面而来，他望着南方连绵的烽火，放声大笑：
“章楶？当年在熙河开边还行，如今没了折家军，他手里的不过是些禁军中的杂碎！传我将令，明日卯时，强攻河间！”
汴京皇城，紫宸殿的冰盆早已化透，地砖上积着一圈圈水渍。
赵煦攥着拳头，指节因用力而泛白。
“章楶的奏报呢？”
他的声音带着压抑的烦躁。
内侍省都知梁师成颤声道：
“回陛下，章帅昨日传来急报，说辽军在河间城外布下铁鹞子阵，我军冲了三次都被打退，折损了五千余人……河北西路的真定府也快守不住了，府尹说城内粮草只够三日。”
“废物！”
赵煦一脚踹翻龙椅旁的金漆屏风，屏风倒地时溅起的木屑划破了内侍的脸颊，“朕给了他十万禁军，还有神臂弓营，他竟连一个萧烈都挡不住？”
梁师成伏地不敢抬头，心中却暗骂：
“折家军都让你搞没了，如今的禁军除了会克扣军饷，哪还有半分战力？七月天里穿三层甲胄都嫌热，谁肯卖命？”
这时，户部尚书蔡京跌跌撞撞闯入，官帽歪斜着，袍角沾着赶路的泥点：
“陛下，不好了！河东路太原府告急，说辽军掘开汾水，城外已成泽国，守将请求……请求南迁！”
赵煦眼前一黑，扶住龙案才站稳。
他忽然想起龙洼之地的那位祖宗，那个能帮他断根保命，或许也能帮他逆天改命的赵匡胤。
“备驾！”
他猛地扯开龙袍前襟，露出被汗水浸得发红的疤痕，“去龙洼！”
赵煦的銮驾在颠簸几个时辰日，终于到了龙洼之地。
茅草屋前，一个穿粗布道袍的老者正对着一块丈高的青石打坐。
他头发花白却面色红润，正是隐居在此的赵匡胤。
听见脚步声，老者缓缓睁眼，眸中闪过一丝不耐：
“你又来做什么？”
赵煦忘了帝王威仪，扑跪在地，汗水混着泪水淌在青石上：
“老祖宗！辽军已占河北三路，章楶快撑不住了！您是开国太祖，定有法子退敌！”
赵匡胤瞥了他一眼，指尖掐着一个笨拙的法诀——那是他练气一层的“引气诀”，练了三十年仍只能勉强凝聚一丝微薄的灵力，只是比武道宗师厉害了一点点。
“法子？”
赵匡胤冷笑道：
“当年朕陈桥兵变，靠的是手中盘龙棍和麾下十万虎贲。如今你自毁长城，把折可适逼去了江南，凭什么退敌？”
“可您是真龙天子！”
赵煦抓住老者的道袍下摆，指节因用力而发白，“您在龙洼借龙气修真，定能呼风唤雨……”
“痴儿！”
赵匡胤甩开他的手，青石上的青苔被灵力震得簌簌掉落，微怒道：
“这龙气早已被后世子孙败光，朕修了两百多年，才勉强踏入练气一层。别说退敌，便是想在七月里召一场雨都难！”
他盯着赵煦空荡荡的裤裆，眼中闪过一丝复杂：
“前些时日帮你自宫，是保你性命。如今要保大宋，除非……”
赵煦眼中燃起希望：
“除非什么？”
“除非你能招安李枫。”
赵匡胤望着谷外被暑气扭曲的光影，声音低沉，“那白莲教虽奉妖教之名，却占了南方九路，麾下有乔峰、萧远山这般勇将，更有折可适这个老将——他若肯北上，或可与辽军一战。”
“绝无可能！”
赵煦猛地站起，脸色惨白如纸，“朕宁可亡于辽人，也不会向那反贼低头！”
李枫不但是反贼，更是从其手中夺去了折云烟等美女，想让他招安，简直是扯蛋。
赵匡胤看着他踉跄离去的背影，轻轻叹了口气。
茅屋旁的老松树上，一只苍鹰突然振翅而起，穿过浓雾，朝着江南的方向飞去。
利州路的栈道上，慕容复的白袍沾着血污和汗渍。
七月的蜀道闷热难当，他望着对岸种家军坚守的剑门关，手中的绣花针狠狠戳在地图上：
“种师道这老匹夫，竟凭一道雄关挡了我三个月！”
身旁的家将臣邓百川低声道：
“公子，李枫在江南稳住了局面，听说贤才科选出的苏云已在长江沿岸修堤防暑，乔峰的黑风军也在临安整训，要不要……”
“不必理会。”
慕容复打断他，指尖划过利州路的疆域，汗滴落在地图上的成都府位置，晕开一小片墨迹。
“待我攻破剑门关，直取成都，坐拥巴蜀粮仓，再挥师东进——李枫的那些书生，难道还能挡得住我的葵花宝典？”
他忽然想起什么，从怀中掏出一枚莲花纹腰牌——那是刺杀周侗的死士死前掉落的。
腰牌上“廉耻律”三个字被汗湿的指腹摩挲得发亮，他嘴角勾起一抹阴笑：
“倒是可以让汴京的‘好盟友’再添把火。”
临安，聚义殿。
李枫铺开一幅巨大的舆图，南方九路的疆域用朱砂标出，而北方三路的烽火已用墨笔点到了黄河沿岸。
殿内的冰盆散发着丝丝凉意，与窗外七月的暑气形成鲜明对比。
折可适指着河间府的位置，声音沙哑：
“章楶虽是老将，但禁军战力太弱，七月天里穿甲胄都嫌重，哪有心思打仗？河间撑不了十日。萧烈的铁林军擅长平原冲锋，若让他们渡过黄河，江南就危险了。”
乔峰瓮声瓮气地说：
“要不我带三千铁骑北上？就算不能击退辽军，至少能拖住他们的脚步。”
李枫摇头：
“不可。慕容复在利州路虎视眈眈，我们若分兵，他定会趁机东进。”
他看向苏云：
“你的治河策里，提到过黄河沿线的古渡口？”
苏云点头：
“回圣王，臣查阅过《水经注》，黄河在滑州有一处古渡口，因泥沙淤积早已废弃，但七月水涨，稍加疏浚便可通行——若辽军从那里偷渡，汴京危矣。”
李枫指尖重重敲在滑州：
“辽军要的是中原沃土，不会放过汴京。赵煦就算再蠢，也该明白唇亡齿寒的道理。”
他忽然抬头，望向北方：
“传我军令，让他们狗咬狗，抓紧操练新兵，务必人人学会埋地雷，使用惊天雷。”
此时的河间府城外，辽军的投石机正将巨石砸向城墙。
七月的骄阳下，章楶站在城楼之上，看着麾下士兵如潮水般退下，甲胄在烈日下泛着刺眼的光。
他忽然想起几月前折可适在瓦乔关的死守，若不是皇帝昏庸，自己又怎会如此被动。
城楼下传来萧烈的喊话，用的是生硬的汉话，混着热浪飘上来：
“章楶！降者封侯，顽抗者屠城！”
章楶拔出佩剑，剑刃映着他苍老的面容和天边的火烧云：
“传我将令，死守待援！”
可他心里清楚，这“援”，或许只能来自那个他曾痛斥为“妖贼”的江南。
但这几乎不可能，人家可是举起反旗的。
黄河的汛期已至，浑浊的河水裹挟着泥沙，朝着下游奔涌。
一场更大的风暴，正在中原大地的七月骄阳下酝酿。
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